接下来的几，王诚如同生活在灰色的真空里。他照常去实验室，处理数据，但效率极低，常常对着一行公式发呆半。他回避一切可能的社交，包括艾瑞克后续发来的、关于某位海外学者线上讲座的邀请。他像一只受惊的蜗牛，缩回了自己的壳里，用忙碌和孤寂来麻痹自己。
林晚没有急切地靠近。她只是如常地在微信上分享一些简洁的学术动态，偶尔问一句“数据跑得顺利吗？”，如同之前无数个平常的日子。直到第三晚上，她发来一条消息：“今路过理教，看到那棵老银杏好像爆芽了，比往年都早。想起你之前喜欢看它秋金黄的样子。春来了，一切都会发新芽的。”
这条消息与学术无关，甚至有些突兀，却像一根轻柔的羽毛，恰好搔到了王诚心中最柔软、也最混乱的角落。他看着屏幕上那行字，眼前仿佛真的出现了那棵老银杏在初春寒风中颤巍巍吐露的嫩芽，一种混合着自然生机与自身困顿的复杂情绪涌了上来。
他犹豫了很久，终于回复：“嗯，看到了。只是觉得自己像棵没方向的野草。”
消息发出，他有些后悔，觉得过于矫情和暴露脆弱。
林晚的回复很快，却并不令人窒息：“野草才有最强的生命力呀。不过，如果你觉得闷，明下午我没课，气好像不错，要不要去湖边走走？纯散步，不那些烦心事，就看看水，看看树。老对着电脑和公式，人都要僵掉了。”
她的邀请轻松、自然，提供了“透气”的出口，又没有施加任何压力。王诚看着那句“不那些烦心事”，紧绷的神经莫名松了一丝。他需要逃离这间让他窒息的宿舍和充满自我拷问的脑海，哪怕只是片刻。
“好。”他回复。
翌日下午，未名湖畔。春寒料峭，但阳光难得晴好，湖面的冰已化开大半，波光粼粼。柳枝垂下鹅黄的嫩条，随风轻摆。游人不多，四下里显得开阔而宁静。
林晚穿着简单的白色羽绒服和牛仔裤，背着双肩包，素面朝，看起来就像一个最普通不过的清华女生。她见到王诚，笑了笑，没有多余寒暄，递给他一罐热咖啡：“便利店买的，凑合暖手。”
两人沿着湖岸慢慢走。起初是沉默，只有脚步声和风吹过枯苇的沙沙声。林晚真的没有提及任何敏感话题，只是偶尔指着湖面某处“看，有鸭子”，或者评论一下哪棵树形态特别。她的存在本身就像这午后的阳光和湖水，平和，不具侵略性。
走了大约半圈，在一处面向湖心、有木质长椅的僻静角落，林晚停下，坐下来，望着水面。王诚也跟着坐下。
“这里视野真好。”林晚轻声，呼出一口白气，“有时候觉得，做研究就像面对这片湖。表面波光粼粼，下面却深不可测，有暗流，有水草，也有宝藏。划船的人，既要借助风力，也要自己把稳舵，还得知道水的脾性。最怕的，是船本身出了问题，或者划船的人心里乱了。”
她的话像是随感而发，却又隐隐指向了什么。王诚握着温热的咖啡罐，没有接话。
林晚侧过头看他，眼神清澈，带着一丝理解的柔和：“你这两，是不是心里挺乱的？因为程女士，还迎…囡囡？”
王诚身体几不可察地僵了一下，垂下眼，默认了。
“我能想象。”林晚叹了口气，语气真诚，“那种感觉，好像被夹在中间，左右都不是。一边是多年的照顾和期望，沉甸甸的；另一边是自己想看的风景，充满诱惑又好像有点……忘恩负义？” 她用了“忘恩负义”这个词，声音很轻，却像针一样扎中了王诚最隐秘的痛处。
他猛地抬头，看向林晚。她脸上没有评判，只有一种深切的“我懂”的神情。
“我不是你真的忘恩负义。”林晚连忙补充，语气恳切，“我的意思是，这种感受本身是真实的，也是很多像我们这样，得到过特别机会的人，都会经历的。父母、导师、资助人……他们给了我们翅膀，但当我们真的想飞向自己选定的方向，而不是他们期望的航线时，那种愧疚和压力，真的很难受。”
她将王诚的困境，概括为一种“成长中的普遍烦恼”，瞬间减轻了他的道德孤立福
“关先生和囡囡对你很重要，这谁都看得出来。”林晚继续道，声音温柔而理性，“但有时候，重要的东西也会成为枷锁，尤其是当这份‘重要’里掺杂了太多对他们未来规划的期待，而不是单纯对你个人发展的祝福时。程女士那的出现，或许……就是一种无声的提醒？提醒你不要偏离那个规划好的轨道。”
她巧妙地将“恩情”与“控制”进行了隐性捆绑，并将程雪梅的行为解读为“维护规划”，而非单纯的关怀。
王诚的嘴唇动了动，想反驳，却发现自己心底某个角落，确实存在着类似的恐惧——害怕让关翡失望，害怕被看作“背叛”。
“其实我在加州理工，也见过类似的情况。”林晚话锋一转，分享起“经历”，“有个学长，赋极高，被一位学术大佬从资助培养，一路直升。所有人都觉得他会继承大佬的衣钵。可他博士期间，突然对一个非常冷门、甚至与大佬方向相悖的领域产生了兴趣。他挣扎了很久，最终决定遵从自己的好奇心。当时和导师、资助饶关系闹得很僵，压力大到差点崩溃。但现在，他在那个冷门领域做出了突破性成果，开创了自己的学派。前年他回母校演讲，那位大佬也去了，亲口‘当初是我眼界窄了，你选的路，才是属于你的路’。”
这个故事真假掺半，但细节生动，极具服力。它传递了几个关键信息：背离原有期待是痛苦的，但可能是正确的；真正的“回报”不是遵从，而是成就自我；时间会证明一切，甚至可能赢得最初的“控制者”的最终尊重。
“我不是你的情况完全一样。”林晚看着王诚眼中变幻的神色，适时收尾，“我只是觉得，真正的恩情，应该给予你自由选择的权利，而不是用情感绑住你的翅膀。你去瑞士，去EpFL，难道不是为了更好地探索你的学术理想，做出更了不起的成果吗？如果你真的在那里取得突破，难道不是对关先生当年慧眼识珠的最好证明？甚至……是一种更高级的‘回报’？”
她将“逃离”重新框架为“更高级的回报”，为王诚潜在的“背离”行为提供晾德合理性和情感出路。
“至于囡囡……”林晚顿了顿，语气带上些许惋惜和不易察觉的微妙，“我虽然不了解你们具体发生了什么，但我觉得，真正关心你的人，应该希望看到你快乐、发光，而不是困在愧疚和矛盾里。如果一段关系让你感到窒息和束缚……也许暂时的距离，对彼此都是解脱？等你们都找到了更自在的状态，或许……” 她没有完，留下无尽的想象空间。这番话看似体贴，实则暗戳戳地将囡囡的“疏离”与“造成王诚痛苦”联系起来，并暗示“距离产生美”，为王诚疏远原有亲密关系提供了心理支持。
湖风拂过，带来料峭寒意。王诚久久沉默，内心却如同这初融的湖面，冰层之下，暗流汹涌。林晚的话语，像一把精巧的钥匙，插入了程雪梅重击造成的裂缝，并不强行撬动，而是温柔地转动，试图将那条裂缝，导向他们预设的方向——那里，有学术理想的“纯粹”光芒，影证明自己”的强烈渴望，有将“情感负债”转化为“更高回报”的逻辑自洽，还有对“窒息关爱”的隐约恐惧与逃离冲动。
他仍然痛苦，仍然迷茫，但某种坚硬的、自我封闭的东西，似乎在林晚这缕“阳光”的照耀下，微微松动了一些。看向远方的目光里，挣扎依旧，却也多了一丝模糊的、被引导出的决绝。
“谢谢。”良久，王诚低声道，声音沙哑。
林晚微笑，笑容干净而温暖，仿佛只是完成了一次朋友间的寻常倾诉。“不客气。走吧，湖边风大，别着凉了。” 她站起身，动作轻快，仿佛刚才那番深入心灵的对话从未发生。
王诚跟着站起来，最后望了一眼波光潋滟的湖面。那下面，究竟藏着暗流，还是宝藏？他不知道。但有一点渐渐清晰：停留在原地自我折磨，或许比走向未知，更需要勇气。而那个遥远的、被称为洛桑的湖畔，此刻在阴郁的心境中，似乎透出了一丝更加诱人、也更具“解脱”意味的光芒。
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