薛怀义眼中闪过赞许，
他缓缓起身，踱步至禅房角落，
那里立着一个古朴的木柜，柜门紧闭。
薛怀义伸手在柜门上轻轻一叩，
只听“咔哒”一声柜门竟自弹开，
露出内里的暗格。
他从暗格中取出一卷泛黄的绢帛，
绢帛被精心卷好，用一根红绳系着。
他指尖捏着绢帛一角，并未直接递出，
而是转过身，目光沉沉地看着周兴，语气讳莫如深：
“周都事可知，
这世间最毒的，
从来都不是明晃晃的刀剑，
而是叵测难料的人心？
有些人看似忠君爱国，清正廉明，
暗地里却包藏祸心，藏着反骨，
所作所为，足以颠覆社稷，祸乱下。”
周兴目光灼灼地落在那卷绢帛之上，
心中早已了然，面上却依旧不动声色，从容应对：
“自然知晓。
就像有些武器，不仅能伤人皮肉，
更能颠覆朝纲，祸国殃民。
大师今日若肯赐下这份‘清明’，
周某必当竭尽所能，
让那些藏污纳垢之辈，
无所遁形，身败名裂！”
薛怀义闻言，嘴角上扬，
他打量着周心面色，
见他神色间并无半分慌乱，
这才缓缓开口，一字一句，带着彻骨的寒意：
“前年徐敬业在扬州起兵谋反，
拥兵十万，声势浩大，
一度搅得江南半壁江山动荡不安，
朝廷大军为此折损数万将士，
百姓流离失所，苦不堪言。
你可知，那场叛乱的背后，竟有朝中人暗中相助？”
周兴故作惊讶，眉头微挑，
眸中满是薛怀义想要看到的震惊与兴奋：
“哦？竟有此事？大师此话当真？
不知是哪个奸佞人，
竟敢通敌叛国，
犯下这等十恶不赦的重罪？”
薛怀义冷笑一声，语气狠戾，字字如刀：
“此人便是如今深得太后盛宠的鱼保家！
他当年暗中受了叛军重金相聘，
为徐敬业打造连弩、投石机等攻城利器。
那些武器锋利无比，杀伤力惊人，
害得我朝大军损兵折将，吃尽了苦头！
慈助逆之举，乃是死罪！”
周泄吸一口凉气，脸上的惊讶更甚，仿佛难以置信：
“鱼保家？竟是他？
此人近来因献上铜匦之策，深得太后器重，风头正盛，
大师若无确凿证据，
切勿贸然攀咬这等近前红臣。”
薛怀义指着桌上的绢帛，眼中闪过狠厉的光芒：
“空口无凭，本座岂会妄言？
这卷绢帛，
便是鱼保家当年为徐敬业打造连环弩、破甲锥的密档！
上面有他亲笔画的武器图纸，还有他的亲笔署名，
铁证如山，容不得他抵赖！
你要的‘清明’，都在这上面了。”
罢，他抬手将绢帛掷向周兴。
周兴眼疾手快，稳稳接住，入手微沉，
只觉这卷薄薄的绢帛，竟似有千钧之重。
薛怀义看着他，眸中精光闪烁，
语气带着诱哄，又藏着威压：
“本座念及周都事素有才干，
且一心为国，忠君不二，
这才愿将此奇功相让。
你只需将这份密报略作誊抄，然后投入铜匦之郑
届时太后见了，必会凤颜大怒，下令彻查此事。
鱼保家届时定然身败名裂，性命难保，难逃一死！”
他顿了顿，话语中充满了诱惑，字字句句都戳中周心心底：
“而你周都事，便是揭发奸佞的首功之臣！
太后素来赏罚分明，必会对你嘉赏有加。
届时，你飞黄腾达，青云直上，指日可待！”
周兴缓缓展开绢帛一角，
只见上面的字迹笔力遒劲，
图样细致入微，正是鱼保家的亲笔手书，确凿无疑。
他指尖摩挲着绢帛上的墨迹，眉头却微微蹙起，
脸上露出迟疑之色，声音低沉：
“想不到，他竟是这等包藏祸心的奸佞！
慈铁证，诚然足以坐实鱼保家通逆叛国之罪。
只是此人眼下正得太后盛宠，圣眷正浓，风头无两。
这一纸密档贸然上书，
万一太后惜才，
念及他献上铜匦的功劳，动了恻隐之心，
只怕不能将这奸佞绳之以法，反倒会——”
到此处，他抬眼瞥见薛怀义面上掠过不耐，
心中暗笑，连忙话锋一转，语气带着自嘲，又暗藏圆滑：
“下官倒是无甚大碍，
反正区区七品都事，位卑言轻，
纵使折戟沉沙，身陷囹圄，
也不过是朝堂上一朵转瞬即逝的微澜，
掀不起什么风浪。
只是怕辜负了大师的一番托付，
让大师的谋划付诸东流，
届时，怕是要让大师失望了。”
这番话，既点明了其中的风险，
又将姿态放得极低，处处为薛怀义着想，
尽显其圆滑世故。
薛怀义闻言，眼底的不耐霎时散去，
取而代之的是胸有成竹的冷冽。
他将手中的紫檀佛珠重重一捻，
语气威严：
“周都事大可放心！
本座伴驾数月，
侍奉太后左右，
对太后的性情早已了如指掌，揣摩得通透无比。
这鱼保家身负通逆之罪，乃是触了太后的逆鳞！”
他语气笃定，越发冷厉：
“太后素来嫉恶如仇，于反叛之徒更是深恶痛绝，丝毫不能容忍！
但凡与谋逆沾边者，从未有过半分姑息之理！
当年裴炎和程务挺，
一个是顾命重臣，匡扶社稷，功勋卓着，
一个是沙场名将，镇守边疆，威震四方，
论起功劳声望，较之鱼保家何止胜却百倍千倍？
可二人只因被牵涉谋逆疑云，便落得个身首异处的下场！
太后何曾有过半分手软，半分留情？
鱼保家不过一逞口舌之利的巧匠，
竟敢行这通逆助叛的不赦之举，太后绝不会饶过他！”
薛怀义回眸死死盯着周兴，语气不自觉带着命令：
“你只管将这密档呈上去，不必有任何顾虑。
太后必会雷霆出手，严惩不贷，
叫鱼保家身首异处，万劫不复！”
接着他话锋一转，露出意味深长的笑意，
手中的佛珠转得愈发从容，语气中的诱惑之意更浓：
“你且放眼朝堂，
多少人原本是籍籍无名之辈，
仅凭一纸谏书、一桩秘辛，
便从微末之身一跃而上，平步青云，官运亨通。
你手握这等铁证，若能当机立断，
将鱼保家通逆之事昭告于朝堂，
太后非但不会降罪于你，
反倒会嘉赏你的忠勇果决，
将你视作心腹重臣。”
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