殿内诸臣亦是窃窃私语，
面露思忖之色，
有那心思活络的，
已然开始琢磨应对之策，
却又碍于前车之鉴，不敢贸然开口。
龙椅之上的李旦始终垂眸静听，未曾言语。
此刻他抬眼望向武媚娘，眸光清澈，温声道：
“母后所言极是，凡事有利弊两端，
若只图一时之效，不设制衡之法，
恐日后滋生祸端，反倒违背了初衷。
诸位爱卿皆是饱学之士，
当有良策以解此弊。”
他的声音温和，却带着帝王的关切，
虽是询问，却也隐隐透着几分期许。
百官闻言，心头微动，
皇上素来仁厚，不似太后那般锋芒毕露，
却也并非庸碌之辈，这番话，
倒是到了众饶心坎里。
须臾，刘祎之越众而出，他才思敏捷、智谋过人，是北门学士中的翘楚。
他躬身一揖，从容奏道：
“太后虑事周全，皇上心怀苍生，臣深感钦佩。
臣有一策，可解此弊。
其一，遣御史出巡之时，
当令其两两同行，彼此监督，各持宪印，
回京复命之时，需各自具折奏报，
若所言相悖，则交大理寺勘问，
辨明真伪，严惩欺瞒者。
其二，登闻鼓所奏之事，
州府长史不可擅断，需录其言辞，连同人证物证，
一并上报，由刑部、大理寺、御史台三司会审，
辨明真伪，方可定谳。
如此一来，既能防官吏勾结，营私舞弊，亦能杜奸人诬告，混淆视听。”
武媚娘闻言，眸中露出赞许之色，唇角微扬，
笑意虽淡，却足以让殿内众人侧目：
“刘卿此策，甚合哀家之意。
三司会审，秉公持正，不偏不倚，方能服众。
此乃制衡之要道，诸位以为如何？”
百官齐声应和：
“太后英明！刘大人之策，精妙绝伦！”
范履冰眉头紧锁，缓步出粒
“禀太后，臣有一议”
他与刘祎之同为北门学子，
皆是当年武媚娘一手提拔的寒门子弟，
素来沉稳务实，不苟言笑。
百官见他出列，皆是屏息凝神，
暗自揣测他此番又有何高见。
武媚娘见是他，抬手道：
“范卿但无妨。”
范履冰躬身一揖，朗声道：
“太后欲广开言路，察民心，固社稷，
此乃旷古烁今之明智之举，臣深感敬佩。
然臣以为，察吏治、设登闻鼓，
并不能尽得民心真意。”
此言一出，满殿哗然。
众人皆是面露惊愕，
便是刘祎之也微微蹙眉，
不解他为何出言反驳。
范履冰却恍若未闻，继续道：
“御史巡按，所到之处，
州县官吏莫不趋炎附势，阿谀奉承，粉饰太平。
或提前清剿流民，以掩民生凋敝之相；
或强令百姓称颂，以造歌舞升平之景。
御史所见所闻，
不过是精心编排的浮光掠影，镜花水月，
并非民间真相。
登闻鼓虽设，
可黎民百姓多有畏官如虎之心，
纵有滔冤屈，亦惧官官相护，
反遭报复，敢击鼓者，十中不过一二。
更有甚者，奸猾之徒或受人指使，
借登闻鼓诬告忠良，混淆视听，反添朝堂烦扰。
如此一来，太后纵有察民之心，
亦难见民生之实。”
这番话字字诛心，句句恳切，
殿内顿时泛起一阵低低的骚动。
不少出身寒门的官员暗暗颔首，
眼底满是认同，
他们大多来自乡野，
深知官场的虚伪与百姓的苦衷；
而那些世家出身的大臣，
则面露不以为然之色，
眉头紧锁，
却又碍于范履冰是太后亲擢之人，
且所言句句属实，不敢贸然驳斥，
只得将满腹的不满压在心底。
范履冰抬眸，目光灼灼地望向凤座上的武媚娘，
语气愈发恳切：
“臣出身寒微，
少时耕读于乡野，
深知民间疾苦。
官吏报喜不报忧，
乃是积年弊政，沉疴难起。
欲知民心，自然当亲听民声。
臣以为，可效仿古之采诗官，
遣清正廉明、出身寒门之臣，
褪去官服，换上布衣，
分赴下州县，
隐于市井之间，耕于阡陌之上，
与贩夫走卒同坐一席，
和农夫樵子共话桑麻。
如此一来，
方能听得百姓口中的肺腑之言，
知晓政令推行的利弊得失，
方能真正做到体察民情，洞悉民意。”
他顿了顿，又道：
“再者，可于京城及各州府闹市之处，设立民言簿，
任由百姓题写所见所闻、所思所虑，
不必署名，亦无需避讳。
官府只派忠厚吏看守，
每日誊抄上报，不得擅自删减一字，不得妄加篡改一词。
如此双管齐下，方能摒除矫饰，得见民心本真。”
武媚娘端坐凤座，眸光深沉，眸中似有波澜起伏。
她看向范履冰的目光里，多了几分嘉许与深思。
同为北门学士，范履冰素来沉稳务实，不喜张扬，
今日这番话，却是字字珠玑，一针见血，
远比那些流于表面的计策更显周全。
她沉吟片刻，方缓缓开口：
“范卿所言，字字珠玑，
可谓是一针见血。
御史巡按与登闻鼓，确有其弊，
若能辅以布衣察民、民言簿纳谏，
双管齐下，相辅相成，
方能真正通达下情，
不负哀家与皇上的一片苦心。
只是……”
媚娘话锋一转，目光扫过阶下众臣，
声音陡然清冷了几分，带着一股慑饶威压：
“布衣察民，需得使臣忠心不二，
不被利诱，不被威迫，方能秉持公心，不辱使命。
民言簿所录之言，
或有愤懑之语，或有逆耳之言，
甚至可能有非议朝堂、指摘君上之辞。
诸位卿家，皆是食君之禄，忠君之事，
可容得下这市井之间的逆耳忠言？！”
此言一出，如惊雷炸响。
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