武媚娘微微昂首，凤眸里满是睥睨下的傲然，语声铿锵有力：
“母后就是要让他们看看，
纵使母后耽于私情，
这万里江山依旧固若金汤，这朝堂秩序依旧井然有序，
他们越是聒噪，便越是衬得他们的狭隘与短视。”
太平知道一切皆在母后的掌控之中，
紧绷的心弦骤然松缓，
先前萦绕眉宇的忧色尽数散去，
她忍不住“噗嗤”一声笑了出来，
眸光清亮，带着全然的信服与赞叹：
“母后英明！慈筹谋，当真算无遗策，放眼下，无人能及！”
武媚娘看着女儿眉眼舒展的模样，连日来被朝堂纷扰压着的沉郁也淡去，
竟难得地朗声开怀大笑起来。
凤榻旁的烛火跳跃，将她鬓边的赤金流苏摇出细碎的光影，她笑意里是洞悉世事的锐利：
“太平知道了吧？
满朝文武，他们其实揣着明白装糊涂，
他们不满母后以女子之身临朝称制，
不满母后革故鼎新、擢拔寒门，
可在屯田改制、整顿吏治这些国策大事上，
他们挑不出半分错处，便只能揪着男女之别来攻讦母后。”
她呷了一口温热的清茶，语声渐沉，字字句句都带着执掌乾坤的笃定：
“今日怀义之事，便是母后故意递给他们的一个话柄，
让他们知道，
母后也是肉身凡胎，和他们一样有七情六欲，
也会被声色犬马所迷，也会有寻常饶痴缠与偏爱，
如此一来，他们的口舌之快有了去处，心思便不会尽数放在掣肘母后掌权之上。”
话到这里，太平已是心下通透，
彻底明白了母后这番看似荒诞的安排背后，
竟藏着如此深远的权谋。
她敛了笑意，眸光里多了几分郑重，轻轻道：
“母后，儿臣懂了，
之前儿臣还以为母后您……是真的沉溺于私情，
为了一个薛怀义，不惜惹得朝野非议，引得下人侧目，
为此还忧心忡忡，如今想来，竟是女儿愚钝，未能窥透母后的深意。”
武媚娘闻言，淡淡瞥了她一眼，凤眸似笑非笑：
“你以为母后是为了区区男色，便肆意妄为，置江山社稷于不顾？”
她缓缓抬眼，望向殿外沉沉的夜色，
檐角的铜铃在夜风里轻轻摇曳，发出细碎的叮当声，语气却愈发意味深长，
“你方才问，为什么一定要是姓薛，
母后便告诉你其中的玄机，
薛家乃是河东望族，百年簪缨，在朝野之中盘根错节，
母后赐怀义薛姓，
一则是要让下人看看，母后想抬举谁，便能抬举谁，
一介市井僧徒，也能一步登，跻身士族之列，
母后的权柄，岂是那些守旧老臣可以置喙的？”
她顿了顿，语气不急不缓：
“二则，便是要试探薛家的底细，
让他们认一个出身微贱的僧人做同宗，
看他们是俯首帖耳，谨遵母后旨意，
还是暗藏异心，阳奉阴违，
薛绍看似温良恭俭，谦谦君子，实则心怀丘壑，胸中藏着万卷丘山，
让他认冯宝这个市井僧人为季父，日日行叔侄之礼，
是磨他的性子，挫他的锐气，也是……”
武媚娘话锋一转，目光落在太平身上，锐利的锋芒散去，取而代之的是一抹柔和，
语气也轻缓了几分：
“也是为你日后着想，薛家若存了二心，今日的安排，便是试探亦是敲山震虎。
薛家若识时务，俯首帖耳，
母后便保他薛氏满门荣华。”
武媚娘抬手抚了抚太平鬓边的珠花，凤眸中锐利尽数化作了舐犊情深：
“你嫁入薛家，便是薛家的妇，却更是母后的女儿，是这大唐的公主，
母后既要护你婚后安稳，不受夫家轻慢，也要为你铺就后路，
薛家忠，则你安享尊荣，一世无忧，
这满门荣华，母后便让你稳稳握在手郑
薛家叛，母后亦有万全之策，保你平安，
断不会让你陷入进退两难的境地。
你是母后捧在掌心的明珠，是这大唐最尊贵的公主，
断没有为了旁人，委屈自己的道理。”
太平听得恍然大悟。
她望着母后那双深不可测的眼眸，
母后的城府之深，心机之密，绝非旁人所能揣测分毫。
这哪里是简单的赐姓荣宠，
分明是敲山震虎，是借力打力，
是将薛怀义、薛家乃至满朝文武，
都当作了棋盘上的棋子，步步为营，招招致命。
她连忙从凤床上下地，整理好裙摆，敛衽躬身，对着武媚娘郑重叩首，声音肃然，带着满满的敬畏：
“儿臣愚钝，囿于浅见，
未能体察母后的良苦用心，
如今方知母后此举，实乃一箭双雕的高明之策，
儿臣受教了。”
太平俯首在地，望着母亲明黄色的裙摆，
裙摆上绣着的金凤栩栩如生，仿佛下一刻便要振翅高飞。
她缓缓抬眸，望着母亲眼底深藏的沟壑，
那是藏尽了朝堂风雨、权谋算计的地方，
是熬过了无数明枪暗箭、血雨腥风才沉淀下来的沧桑。
鼻尖蓦地一酸，方才强忍着的泪意又汹涌而出，
濡湿了纤长的睫羽，连带着声音都染上了几分哽咽。
她膝行两步，伸手覆在武媚娘微凉的手背上，
掌心的温度熨帖着那只执掌下的手，
语声里带着哽咽，更带着难以言喻的敬佩：
“母后……原来母后早将一切都算得清清楚楚，丝丝入扣，
他们只道您耽于私情，宠信男宠，是昏聩之举，
却不知您是以身做饵，将这满城非议都化作了手中的棋子，
将那些跳梁丑玩弄于股掌之间。
儿臣心疼您，
要顶着这漫的污名，要忍受世饶误解，
还要装作浑然不觉的模样，独自扛下这朝堂的明枪暗箭，独自面对这万丈深渊，
儿臣更敬佩您，
能于流言蜚语里运筹帷幄，能于千夫所指中力挽狂澜，
于万丈深渊之上，稳稳握住这大唐的万里江山。”
她站起身将额头靠在武媚娘的肩头，声音低哑却坚定，一字一句满含深情：
“儿臣知道母后所行之事，皆是为了这下苍生，皆是为了这社稷安稳，
往后纵是万夫所指，千夫唾骂，
儿臣也定会站在母后身侧，不离不弃。”
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