千金公主听得此言，浑身一颤，竟是激动得热泪盈眶。
她再度重重叩首，声音哽咽却字字铿锵：
“谢太后隆恩！
太后这般厚待，千金粉身碎骨亦难报万一！
此生此世，唯太后马首是瞻！”
她微微抬首，睫羽上沾着细碎泪珠，楚楚可怜，
语气愈发恭谨谦卑，带着恰到好处的孺慕与恭顺：
“太后既已认下千金，
千金斗胆再请一事，恳请太后将‘千金’封号，改赐‘安宁’二字，
从此安宁便与太平公主一道侍奉太后，晨昏定省，
问安视膳，执婢妾之礼，效犬马之劳，
此生此世，唯太后之命是从，纵赴汤蹈火，亦不敢有分毫懈怠！”
武媚娘闻言，指尖在膝头的织金绣凤裙摆上轻轻一捻，
那金线绣成的凤凰栩栩如生，却被她捻得微微变形，
眸底掠过沉吟，眉宇间泛起一抹复杂难辨的神色，
她的安宁，在襁褓之中便不幸夭折，
是她心底一道不敢触碰的伤疤。
武媚娘指腹缓缓摩挲着金线凸起的纹路，眼底漫起酸涩之意。
昔日襁褓中温软的孺慕之情，早已化作长夜孤灯之下的一纸空文，
纵使魂牵梦萦，梦中亦难觅半分稚子的笑靥。
喉间似堵着一团浸了寒雪的棉絮，沉郁窒闷，竟连一声喟叹都难以倾吐。
她微微侧过螓首，下颌线绷得紧若弓弦，唯有眉间那化不开的霜寒，
将半生的隐忍韬晦与椎心泣血的悲怆，
尽数藏入心底。
沉吟不过转瞬，她便敛起眉峰，唇边漾开一抹意味深长的笑意，
宗室对她颇多怨言，
朝野间亦是蜚语流言沸反盈，
而千金公主此时不惜屈尊降贵，主动奏请拜她为义母。
此事一出，不啻于在盘根错节的宗室内部，生生撕开一道罅隙，
这正是她求之不得的良机，
非但要慨然应允，更要将这份恩宠推至极致，
赏她金珠绮罗，赐她椒房之尊，
令她在宗室之中风光无两，羡煞旁人。
如此一来，既叫那些首鼠两赌宗亲看清风向，
知晓顺应意者，可平步青云，
又能让那些原本同气连枝，欲图联手发难的皇亲贵胄，生出嫌隙，离心离德，
或趋炎附势，或首鼠两端，再难凝成一股抗衡她的势力。
她抬眸之际，眼底那点转瞬即逝的哀戚已荡然无存，
取而代之的是一片深不可测的从容，
声线温和却自带威仪，掷地有声：
“公主既然有这份心意，
也罢，哀家便遂了你愿，
索幸安宁早已被册封为安定思公主，册封你为安宁公主也未尝不可，
从今往后，你便是哀家名正言顺的义女，与太平同享哀家膝下荣光。”
千金公主闻言，当即敛衽跪地，伏身叩首，声音里满是抑制不住的欣喜与恭敬：
“安宁谢太后隆恩！
太后恩浩荡，
安宁此生定当恪尽孝道，晨昏定省，侍奉太后左右，承欢膝下，
为太后必分忧解劳，万死不辞，
唯愿太后凤体康泰，福寿绵长，
安宁此生此世，愿为太后牛马，绝不敢有半分忤逆！”
她伏在地上，脊背绷得笔直，心中却已是心花怒放：
如今太后成了自己的义母，还许她与太平公主同享荣光，
往后在宗室之中，还有谁敢觑于她？
这泼的富贵，终是叫她稳稳攥住了！
武媚娘望着俯身叩首谢恩的安宁公主，抬手示意粉平：
“粉平，你替哀家扶安宁公主起身。”
粉平曲膝行礼，恭声应道：
“是，太后。”
旋即莲步轻移，上前搀扶安宁公主，指尖微施力道，将她从金砖地面扶起。
她垂首敛目，语气恭谨温和，却无半分逾矩之态：
“公主请起。”
安宁公主扶着粉平的手起身，满面笑容，
“安宁谢过太后！”
武媚娘眉眼温和，语气和煦，恍若真正疼惜晚辈的长辈：
“往后你不必拘于常礼，随时可入宫伴哀家品茗弈棋，赏花论诗，
也算是全了你这份侍奉的诚心。”
一时之间，千金公主摇身一变，成了太后义女安宁公主的消息传遍整个洛阳。
凭此趋炎附势、屈尊俯就之举，
她在武媚娘跟前得了旁人望尘莫及的体面，
一跃成为后宫之中炙手可热的新贵。
满朝文武闻得此讯，反应竟是泾渭分明，截然不同。
趋炎附势之辈如雨后春笋般涌向安宁公主府，车马盈门，络绎不绝，
将公主府门前的青石长街堵得水泄不通。
这些人或是手握权柄的朝中重臣，
或是腰缠万贯的富商巨贾，
或是攀龙附凤的宗室旁支，
皆捧着价值连城的奇珍异宝，
着花乱坠的奉承之言。
他们将安宁公主的“审时度势”赞誉为“明哲保身，远见卓识”，
将她的“屈尊俯首”吹捧成“深明大义，为国分忧”，
只求能借她这层“太后义女”的身份，
攀附上武氏这棵参大树，
为自己谋得晋身之阶。
公主府内，觥筹交错，笑语喧阗，
一派歌舞升平的热闹景象。
宗室之中却是另一番光景，怨声载道，又夹杂着几分敢怒不敢言的愤懑。
几位高祖留下的老王爷，皆是须发皆白的耆宿元老，听闻此事后，
气得拍案大骂，将手中的玉如意摔得粉碎。
他们在宗正寺的议事堂上，痛心疾首地斥其：
“卑躬屈膝，辱没皇家颜面”，
“数典忘祖，贻笑大方”，
背地里更是将她比作攀附高枝的藤蔓，鄙夷不屑溢于言表。
可骂归骂，他们终究是敢怒不敢言。
武媚娘如今权倾朝野，一手遮，满朝文武尽在其掌控之中，
他们这些无权无势的宗室老臣，除了背地里发发牢骚，又能如何？
倒是有那几分机灵的旁支远亲，
见安宁公主一朝得势，便立刻见风使舵，
将辈分尊卑抛诸脑后，
纷纷备下厚礼登门道贺，言辞谄媚，态度恭谨，
只盼能沾得一丝荣宠，为家族谋得一线生机。
至于那些世代簪缨的门阀世家，态度则更为讳莫如深，高深莫测。
他们闭门谢客，谢绝一切应酬，于府中静观其变，不偏不倚，不卑不亢。
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