旧世界，都铎王国，海斯本，龙牙财团总部。
在玛丽·丹丹命令下，会长办公室隔壁的会议室已经被完全封闭，成为一个战略行动中心。
几名玛丽·丹最为信任的龙牙财团成员正围在红木长桌旁，看着平铺在桌面上的世界地图，低沉的声音正在房间回荡，一边根据地图汇总情报，一边分析敌人下一步的行动。
连接着会长办公室的大门突然被推开，玛丽·丹与她的助手亨利·伍德一起从办公室走了过来，玛丽·丹开口问道：“情况怎么样？”
一名手下回答道：“目前奥兰多亲王领没有太多动作，主要就是召集议会驻守在亲王领的部队，防御铁爪氏族可能的入侵。”
另一名手下道，“不过，虽然铁爪氏族动静挺大，但是不见得有胆量动手。”
“只有奥兰多亲王领的注意力被北部吸引，我们才有机会进行下一步。”玛丽·丹道，“亨利，我们的人进入奥兰多地区了吗？”
“按照行程，应该已经抵达圣奥古斯丁港。”
“很好，”玛丽·丹道，“传信到那边，让他们等候我们的最终指令。”
“是，会长。”亨利·伍德点零头。
“会长，”一名参谋开口道，“情报显示，整个奥兰多亲王领已经进入戒备状态，我们现在袭击圣奥古斯丁，我认为不见得能良好效果。”
“不，现在还早，这柄匕首现在出鞘意义不大。”玛丽·丹道，“我们需要让奥兰多亲王领疲于奔命，然后才是利刃出鞘的时刻。”
“我会让那边进入潜伏状态，”亨利·伍德道，“等待时机。”
“很好。”
这时，隔壁办公室传来密集的敲门声，玛丽·丹看了一眼亨利，亨利连忙走去隔壁办公室。很快，亨利就脸色铁青的返回会议室，“会长，一艘属于龙牙商会船舰被击沉了。”
“怎么回事？”玛丽·丹一愣，“我不认为奥兰多城会在此时贸然袭击我们。”
“是海盗。”亨利道，“根据幸存者传信，海盗们认为我们的船上有痛苦之屋的商品，他们是因为我们的悬赏，而袭击商会的船舰！”
“什么？”
由于龙牙财团不能直接与奥兰多城亲王领正面冲突，所以玛丽·丹对奥兰多城所采取的所有行动，都要通过一个完全独立的中间人去发布悬赏，来确保从明面上看，是龙牙财团对奥兰多城发起进攻。
文森正是抓住这一点，通过骸骨城的渠道，散布一些真真假假的信息，以此来故意误导海盗，让海盗以为因为有人悬赏痛苦之屋的船舰，所以痛苦之屋不得不将运输业务外包给龙牙财团。
在海盗们看来，痛苦之屋与龙牙财团之间同为大型财团，相互之间也没有冲突，在有海盗悬赏的情况下，痛苦之屋将运输业务外包给其他大型财团也是非常正常的行为，所以海盗们纷纷开始拦截起龙牙财团的船舰。
当然，由于龙牙财团在骸骨城也有缴纳“保护费”，所以大部分海盗都乔装成其他海域的海盗，而且绝不俘虏任何龙牙财团成员，避免骸骨城通过奴隶发现有无尽海海盗违反骸骨城的规矩。
玛丽·丹沉吟许久，冷哼一声，道：“让人撤下海盗悬赏。”
“会长？”一名参谋看向玛丽·丹。
玛丽·丹道：“只要悬赏还在继续，我们的船舰随时有危险。我们不能解释，是我们悬赏痛苦之屋的船舰，否则就成正面冲突了；我们也不能我们没有帮助痛苦之屋运输，以痛苦之屋在新大陆的情报操纵能力，那些海盗只会认为我们是在欲盖弥彰。”
“要不然，我们跟骸骨城那边谈谈？”
“骸骨城能够保持中立就非常不错了，否则真要让那些海盗王们站队的话，我们可没有什么优势。”玛丽·丹道，“文森真是好本事，这招确实让人意想不到。”
“那我们要怎么办？”
“在新世界，奥兰多亲王的势力当然厉害，”玛丽·丹微微一笑，“但是旧世界就不一样了。阿非利加那边什么情况？”
“龙牙海的海盗已经同意袭击索维拉港口，”一名参谋道，“不过情报显示，索维拉的防范非常严密。”
“无所谓，”玛丽·丹淡淡的道，仿佛只是在谈论气，“我既然花了钱，他们就要拿命去拼。”
“是，我会通过中间人让海盗尽快行动。”
玛丽·丹点零头，看向亨利·伍德，“情报贩子那边，有什么新情报吗？”
“最新情报显示，”亨利·伍德道，“文森有可能会召集议会驻守部队北上，解决铁爪氏族的麻烦。”
“北上？”玛丽·丹有点疑惑，“确定？”
“不，这次情报贩子明确表明，没有十足把握，”亨利道，“自从我们开始行动，奥兰多城的圣罗兰酒店就被完全封闭，情报贩子是通过物资调度发现这个行动。”
“物资调度？”
“对，”亨利·伍德道，“大量军用物资正汇集在奥兰多，并且已经开始向北运输。”
“部队方面呢？”
“目前已知，是一大批隶属议会的血族部队正在北上。”亨利·伍德道，“这也是亲王领最主要的力量之一，除此之外，就是各领地的部队。”
玛丽·丹陷入沉默。
“会长，奥兰多亲王与铁爪氏族也有恩怨。”一名参谋道，“会不会他打算趁机先解决铁爪氏族？”
“关键是，痛苦之屋有能力解决铁爪氏族吗？”另一名参谋开口反驳道，“我怀疑他们是在引诱我我们进攻奥兰多城。”
“奥兰多地区非常广阔，我们不一定需要进攻奥兰多城，”参谋道，“如果奥兰多亲王领真的打算北伐铁爪氏族，我们完全可以趁机攻击奥兰多地区的治安领，无论是圣奥古斯丁，还是圣路易港都是非常好的选择。”
“我认为奥兰多城就是想让我们这么想，”另一名参谋继续反驳道，“那我们就会踏入陷阱之郑”
参谋还想反驳，玛丽·丹突然开口，“够了！”
两名参谋马上闭上嘴巴，玛丽·丹道：“你们得都有道理，机会不容有失，但是也不能贸然踏入陷阱。”
“会长的意思是？”
“这个机会还是要利用，”玛丽·丹道，“既然文森要将注意力放在新大陆北方，我们就把攻势放在别的地方。”
————商人，伤人。————
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