黑暗。
楚尘的意识在虚无中沉浮，仿佛被浸泡在粘稠的墨汁里。
耳边隐约传来水滴声，每一声都像重锤敲击在灵魂上。
“滴答——”
“滴答——”
不知过了多久，一丝光亮刺入眼帘。楚尘艰难地撑开眼皮，映入视线的是一片破碎的青铜穹顶。
月光从裂缝中洒落，照在他布满龙鳞纹的手臂上——那些纹路正在缓慢褪去，露出下面新生的皮肤。
“七……”他嘶哑着嗓子呼唤，喉咙里泛着血腥味。
身侧传来窸窣的响动。七蜷缩在青铜碎片堆里，身上的鼎纹同样在消退，但速度比楚尘慢得多。
他的右臂已经恢复血肉之躯，只是肤色仍泛着淡淡的青铜光泽。
“我们……没死？”七的声音虚弱却清晰，不再是那种机械的金属音。
楚尘尝试运转《太虚混元经》，经脉立刻传来撕裂般的剧痛。
内视之下，他震惊地发现丹田处悬浮着一滴金色液体——那是斩龙剑魂溃散后留下的本源！
更诡异的是，这滴金液正与另一股青铜色的能量纠缠。
两者相互排斥又彼此融合，在经脉中开辟出全新的循环路径。
“我的体内……”七挣扎着坐起来，“有东西在改造经脉……”
楚尘这才注意到，七的瞳孔时而泛金时而泛青，每次变化都伴随着微弱的能量波动。
他的修为竟已突破至尘仙境巅峰，距离玉仙只差临门一脚！
“是龙鼎本源。”
楚尘忍着剧痛撑起身子，“斩龙剑魂和化炁鼎同归于尽，残留的力量被我们吸收了。”
古塔废墟突然震动起来。
顶部的青铜碎片簌簌掉落，露出外界的夜空——月蚀已经过半，暗红色的月光笼罩大地。
远处传来此起彼伏的惨剑
那些被化炁鼎控制的鼎奴正在成批倒下，他们胸口的青铜镜一个接一个爆裂。
血煞帮主的尸体躺在废墟中央，胸口破开个大洞，里面的青铜心脏早已粉碎。
“结束了？”七茫然四顾。
“不。”楚尘指向地平线，“看那边。”
血煞帮总坛方向，一道新的青铜光柱冲而起。
光柱中隐约可见人影浮动，气息比死去的帮主强大十倍不止！
“饲鼎人……”
七突然抱住头，零碎的记忆画面在脑海闪回。
“我想起来了……化炁鼎有七个持鼎人，血煞帮主只是最弱的一个……”
楚尘的太虚剑躺在不远处，剑身上的龙纹已经消失，取而代之的是道浅浅的金痕。
当他握住剑柄时，金痕微微发亮，与丹田内的金液产生共鸣。
“我们得离开这里。”楚尘捡起剑，剑锋轻颤，发出清越的剑鸣，“新敌人随时会到。”
两人相互搀扶着走出废墟。
楚尘每走一步，经脉都像被烙铁灼烧，但灵力运转速度却比从前快了数倍。
七的状况更奇怪，他的右臂时而坚硬如铁时而柔软如常，似乎还不能完全控制新获得的力量。
“去那儿。”七指向废墟西侧的断崖，“崖下有座青铜碑……我记忆里有它的样子……”
断崖下的确立着块三丈高的古碑，碑面刻满陌生的符文。
最顶端是七个凹槽，其中六个已经镶嵌着青铜牌，唯独最中间的凹槽空着。
“这是……”
楚尘凑近观察，发现那些青铜牌上分别刻着不同的图案。
最近的一块刻着血煞帮的标记，但已经出现裂纹。
七的右手不受控制地抬起，指尖浮现出细的鼎纹。那些纹路与碑上的符文如出一辙。
“七鼎碑。”一个苍老的声音突然从背后传来，“记载着化炁鼎的起源。”
楚尘的太虚剑瞬间出鞘，剑锋指向声音来源——是个披着破烂斗篷的佝偻老者，脸上戴着青铜面具。
“别紧张。”老者缓缓抬手，掌心浮现出与楚尘丹田相同的金液，“我是上一任斩龙剑的持剑人。”
七警惕地后退半步：“证明给我们看。”
老者叹息一声，摘下面具。
他的左半边脸布满龙鳞，右半边脸却是青铜色，两只眼睛一金一青，与楚尘和七的状态如出一辙！
“三百年前，我和鼎纹宿主杀入主鼎。”
老者的声音带着金属回响，“可惜功败垂成，只毁掉三个分鼎。”
他指向七鼎碑上的裂纹：“血煞帮主是第六个持鼎人，你们刚才毁掉的是第五鼎。”
楚尘的剑尖纹丝不动：“为什么帮我们？”
“因为时机到了。”
老者摊开手掌，金液凝聚成微型剑影。
“月蚀之夜，主鼎力量最弱。加上你们体内的本源之力，有机会彻底终结这一牵”
七突然捂住右臂，那里的皮肤又开始泛青：“它在召唤我……比之前更强烈……”
老者凝重地点头：“主鼎苏醒了。它感应到第五鼎被毁，正在召唤其他持鼎人。”
仿佛印证他的话，远处那道青铜光柱突然分裂成六股，分别指向不同方位。其中一道直奔废墟而来！
“没时间了。”
老者从怀中取出块青铜牌，正是七鼎碑上空缺的那块。
“这是主鼎的钥匙，原本由七个持鼎人共同保管。”
他将铜牌按在七的右手上：“现在，它属于你了。”
铜牌与七的鼎纹接触的瞬间，竟融化成一滩青铜液体，被皮肤完全吸收。
七的右臂顿时金光大盛，皮肤下的纹路重新排列，最终在掌心凝成个完整的鼎形印记。
“这是……”七震惊地看着手掌。
“主鼎的认主印记。”老者的半边龙脸开始溃烂。
“持鼎人死后，鼎纹会自动寻找新宿主。现在，你是新的第五持鼎人。”
楚尘剑锋一转，抵住老者咽喉：“你对他做了什么？”
“给了他选择的权利。”
老者不躲不闪，“持鼎人可以摧毁主鼎，也可以继承它的力量。选哪条路，全看你们自己。”
他的身体突然开始崩解，龙鳞与青铜片片剥落：“我的时间到了……记住，月蚀结束前必须做出选择……”
老者化作飞灰消散，只留下最后一句呢喃：“去倒悬古塔的真正底层……那里有你们要的答案……”
远处，青铜光柱已经逼近到三里之内。
光柱中的人影清晰可见——那是个身穿青铜甲胄的巨人，每走一步都引得地动山摇。
“第二持鼎人，青铜将军。”七的掌心印记发烫，“他负责镇压反抗者……”
楚尘望向正在消湍月蚀：“我们得先去古塔底层。”
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