苏牧和郭敬之迅速将北狄准备大规模入侵的消息快马加鞭送往京城。朝堂之上，大臣们听闻此消息，顿时一片哗然。
“北狄竟敢如川大妄为，妄图侵犯我大华朝，实在可恶！”一位大臣愤怒地道。
“陛下，当务之急是立刻增派兵力前往边疆，加强防御，不能让北狄的阴谋得逞。”另一位大臣赶忙进言。
萧承启坐在龙椅上，脸色凝重。他看向苏牧，问道：“苏卿，依你之见，我们该如何应对？”
苏牧上前一步，拱手道：“陛下，边疆如今兵力虽有，但面对北狄大规模入侵，仍显不足。臣建议从京城周边及其他郡县抽调部分兵力，火速支援边疆。同时，加强粮草辎重的调配，确保边疆守军物资充足。另外，还需派遣能言善辩之士，联络周边国，共同对抗北狄，使其不敢轻举妄动。”
太后叶寒秋在帘后微微点头，道：“苏牧所言有理。启儿，就按苏牧的建议办。务必确保边疆安稳，不能让百姓受苦。”
萧承启点头：“准奏。苏牧，此事就交由你和郭敬之负责。务必做好边疆备战工作，朕等着你们的好消息。”
“臣遵旨！”苏牧领命后，立刻与郭敬之返回边疆，着手落实各项备战措施。他们一方面安排人手在边疆修筑更多的防御工事，深挖壕沟，加固城墙；另一方面，组织士兵进行高强度的军事训练，提升士兵们的战斗能力。
“郭将军，北狄擅长骑射，我们要加强士兵们对骑兵的防御训练。另外，神机营的‘震雷’威力虽大，但数量有限，要合理安排使用。”苏牧对郭敬之道。
“苏将军放心，我已经安排下去了。士兵们也都士气高昂，决心与北狄决一死战，保卫我们的家园。”郭敬之回答道。
与此同时，苏牧派遣的使者也纷纷出发，前往周边国。这些使者肩负着服各国联合对抗北狄的重任。然而，各国态度不一，有的国家担心引火烧身，犹豫不决；有的国家则对大华朝心怀戒备，不愿轻易合作。
“大人，我们已经向该国国王表明来意，但他们还是不肯松口，该怎么办？”一位使者焦急地向苏牧汇报。
苏牧沉思片刻，道：“继续与他们交涉，向他们阐明利弊。若北狄吞并我大华朝，他们唇亡齿寒，也将面临巨大的威胁。必要时，许以一些利益，争取他们的支持。”
在苏牧和郭敬之紧张筹备边疆防御，使者们努力争取周边国家支持的同时，北狄那边也在紧锣密鼓地准备着大规模入侵。他们集结了更多的兵力，囤积了大量的粮草和兵器。一场大战即将爆发，大华朝能否在苏牧等饶努力下，联合周边国家，成功抵御北狄的入侵？一切都充满了悬念，整个大华朝都被紧张的气氛所笼罩。
使者们在各国之间奔波，外交之路充满波折。前往南诏国的使者传回消息，南诏国虽担忧北狄的威胁，但国内刚经历一场内乱，国力未复，实在无力出兵相助，只能在物资上给予一定支持。
“陛下，南诏国虽不能出兵，但承诺提供五万石粮草和一批兵器，也算是聊胜于无。”使者向苏牧汇报。
苏牧微微点头：“有总比没有好，让他们尽快将物资运来。其他国家呢？”
派往西秦国的使者却带来了更棘手的消息。西秦国国王对大华朝心存忌惮，认为此次联合抗狄可能是大华朝扩充势力的阴谋，不仅拒绝合作，还加强了本国边境的防守。
“这西秦国实在可恶，竟如此不识大体！”郭敬之听闻后，气愤不已。
苏牧眉头紧皱，思索片刻后：“西秦国向来多疑，我们不能强求。但也不能让他们在背后捣乱。郭将军，你安排一些探子，密切关注西秦国边境的动向，以防他们趁火打劫。”
而在与东越国的交涉中，情况稍有转机。东越国国王对北狄的扩张也深感忧虑，有意与大华朝合作。但他们提出，要大华朝承诺战后给予一定的领土补偿。
“苏将军，东越国这条件太苛刻了。我们怎能轻易割让领土？”使者面露难色。
苏牧面色凝重：“此事关系重大，容我思考一番。你先稳住东越国，告诉他们我们会慎重考虑。”
此时，边疆的局势愈发紧张。北狄大军在边境集结完毕，营帐连绵数里，旌旗蔽日。他们不断派出股骑兵在大华朝边境骚扰，试探防线的虚实。
“将军，北狄的骚扰越来越频繁了，我们要不要出击？”一名将领向苏牧请示。
苏牧望着远处的北狄营帐，冷静地：“不要轻举妄动。这是北狄的试探之计，我们若出击，正中他们下怀。传令下去，坚守防线，任他们如何挑衅，都不许擅自出战。”
郭敬之在一旁道：“苏将军，我们虽然坚守防线，但也不能一味被动挨打。不如挑选一些精锐弓箭手，在北狄骑兵靠近时，给予他们一些打击，挫挫他们的锐气。”
苏牧点头表示赞同：“郭将军所言有理。挑选神射手，隐藏在防线各处，等北狄骑兵靠近，给他们来个突然袭击。但要注意，不可恋战，一击即退。”
在外交陷入困境，边境又面临北狄不断挑衅的情况下，苏牧深知大华朝的处境艰难。他必须在争取各国合作和应对北狄挑衅之间找到平衡，同时还要筹备足够的力量应对即将到来的大规模入侵。东越国的条件到底该不该答应？在北狄的不断骚扰下，边疆防线能否稳固？大华朝的未来充满了不确定性，所有人都在为国家的命运而忧心忡忡。
苏牧深知东越国的条件棘手，割让领土绝非事，这不仅关乎国家尊严，更涉及到百姓的生计和未来。但如今局势紧迫，若能争取到东越国的支持，对抗北狄将多一分胜算。
他召集郭敬之等将领以及朝中智囊，共同商讨此事。“各位，东越国要求战后割让领土才肯合作，此事关系重大，大家畅所欲言，该如何应对？”
一位智囊道：“将军，东越国此举无异于趁火打劫。若答应他们的条件，不仅有损我大华朝的威严，还可能引发其他国家的效仿。但如今北狄大兵压境，若没有东越国的支持，我们的压力将倍增。”
郭敬之也皱着眉头：“苏将军，割让领土之事，实在难以接受。但为了大局，或许我们可以与东越国协商，以其他条件代替，比如战后的贸易优惠、物资援助等。”
苏牧沉思良久，缓缓道：“郭将军所言有理。我们不能轻易割让领土，但也不能错失与东越国合作的机会。派使者再去东越国，表明我们坚决不割让领土的态度，但可以给予他们丰厚的贸易优惠和战后物资援助，尽量服他们与我们联合抗狄。”
使者再次前往东越国，苏牧则将更多精力放在边疆防线的坚守上。北狄的骚扰愈发频繁，每都有股骑兵前来挑衅。
“放箭！”随着苏牧一声令下，隐藏在防线各处的神射手们万箭齐发，冲向边境的北狄骑兵顿时人仰马翻。然而，北狄骑兵似乎并不在意这些伤亡，依旧不断前来。
“将军，北狄这是在消耗我们的箭矢。”一名将领担忧地道。
苏牧点头：“我知道。传令下去，控制箭矢的发射量，不要被他们牵着鼻子走。另外，安排投石车，等北狄骑兵靠近，给他们来几轮投石攻击。”
投石车准备就绪，当北狄骑兵再次靠近时，“发射！”巨大的石块如雨点般砸向北狄骑兵，一时间，惨叫声连连。北狄骑兵这才稍稍后退，但并未放弃骚扰。
与此同时，苏牧收到消息，前往其他国家的使者也陆续传来不同的消息。有些国家明确拒绝合作，有些国家仍在观望。苏牧心中明白，大华朝能依靠的主要还是自己的力量。
“郭将军，无论其他国家态度如何，我们都要做好独自对抗北狄的准备。继续加强防线，训练士兵，提升士气。同时，密切关注北狄的动向，他们大规模入侵的时间应该不远了。”苏牧对郭敬之道。
郭敬之坚定地：“苏将军放心，我等定与边疆共存亡！”
在艰难地与东越国协商合作条件，同时坚守边疆防线抵御北狄骚扰的情况下，苏牧承受着巨大的压力。东越国最终会接受新的合作条件吗？面对即将到来的北狄大规模入侵，大华朝的防线能否经受住考验？一切都还是未知数，大华朝正处在风雨飘摇的关键时刻。
前往东越国的使者传回消息，东越国国王在权衡利弊后，终于被服，同意以贸易优惠和战后物资援助为条件，与大华朝联合抗狄。
“陛下，东越国终于答应合作了！”使者兴奋地向苏牧汇报。
苏牧心中大喜，这无疑是一个重要的转机。“做得好！立刻与东越国商定合作细节，包括出兵数量、出兵时间以及物资调配等事宜。”
与此同时，边疆的局势愈发紧张，北狄的骚扰突然停止，取而代之的是一片诡异的平静。苏牧深知，这平静的背后，是北狄即将发动大规模入侵的前奏。
“郭将军，北狄停止骚扰，恐怕是在集结兵力，准备发动总攻了。我们必须加快备战步伐。”苏牧对郭敬之道。
郭敬之点头：“苏将军放心，防线已经加固，士兵们也都训练有素，士气高昂。我们还储备了足够的粮草、箭矢和兵器，定能给北狄一个迎头痛击。”
苏牧和郭敬之再次巡视防线，检查各项防御措施。壕沟又加深加宽了，城墙上增设了许多弩炮，士兵们日夜操练，时刻准备着战斗。
“弟兄们，北狄即将入侵，但我们不怕！我们身后是我们的家园，我们的亲人，我们一定要坚守防线，让北狄有来无回！”苏牧大声鼓舞着士气。
“杀！杀！杀！”士兵们齐声高呼，声音响彻云霄。
而在东越国，两国使者正紧锣密鼓地商定合作细节。东越国承诺出兵十万，与大华朝军队相互配合，共同抵御北狄。
“我们东越国定会全力支持，与大华朝并肩作战。但物资援助和贸易优惠等事宜，还需详细商讨。”东越国使者道。
双方经过一番商讨，终于达成一致。大华朝将在战后给予东越国大量的物资援助，并开放多个通商口岸，给予东越国贸易上的诸多便利。
“合作达成，希望我们携手共进，击败北狄。”大华朝使者道。
回到边疆，苏牧将与东越国合作的消息告知将士们，士兵们士气大振。“有东越国的支持，我们更有信心了！”“一定要让北狄知道我们的厉害！”士兵们纷纷议论道。
然而，苏牧心中清楚，即便有东越国的相助，这场与北狄的决战依然艰难。北狄兵力雄厚，且擅长骑射，他们必定会倾尽全力发动攻击。大华朝和东越国的联军能否在决战中击败北狄？在决战前夕，又是否会出现其他变数？一切都充满了悬念，所有人都在为即将到来的大战而紧张准备着。
北狄终于按捺不住，发动了大规模入侵。数十万北狄骑兵如潮水般涌向大华朝的边疆防线，马蹄声如雷，大地都为之颤抖。
“报！将军，北狄大军来袭，人数众多，看样子是倾巢而出了！”斥候气喘吁吁地向苏牧汇报。
苏牧神色冷峻，立刻登上城楼，望着远处如乌云般压来的北狄骑兵，大声下令：“全军听令，进入战斗状态！弓箭手准备，弩炮瞄准，等敌军靠近，给我狠狠打！”
郭敬之也迅速部署军队，“神机营准备‘震雷’，步兵列阵，准备迎击骑兵冲击！”
北狄骑兵越来越近，“放箭！”苏牧一声令下，顿时，箭矢如雨点般射向北狄骑兵。北狄骑兵前排纷纷中箭落马，但后面的骑兵毫不退缩，继续向前冲。
“发射弩炮！”郭敬之喊道。巨大的弩炮发射出粗壮的弩箭，射穿了北狄骑兵的阵型，造成了不的伤亡。
然而，北狄骑兵凭借着速度和数量优势，很快冲到了防线前。他们挥舞着长刀，与守军展开了激烈的近身肉搏。
“杀啊！”边疆守军们毫不畏惧，与北狄骑兵殊死搏斗。战场上喊杀声、惨叫声交织在一起，鲜血染红了大地。
就在双方激战正酣时，东越国的十万援军赶到了。“弟兄们，援军到了，杀啊！”苏牧看到东越国的旗帜，心中大喜，大声鼓舞士气。
东越国军队如同一支生力军，迅速加入战斗。他们从侧翼向北狄骑兵发起攻击，一时间，北狄骑兵腹背受担
“不好，我们被包围了！”北狄骑兵中一阵慌乱。
苏牧抓住时机，下令全线反击。“冲啊！把北狄贼寇赶出去！”守军们士气大振，与东越国军队一起，对北狄骑兵展开猛烈攻击。
北狄骑兵在联军的攻击下，渐渐抵挡不住，开始向后撤退。“不要放过他们，追击！”苏牧喊道。联军乘胜追击，将北狄骑兵赶出了数里之外。
“将军，初战告捷，我们成功击退了北狄！”一名将领兴奋地向苏牧汇报。
苏牧看着战场上的尸体，神色凝重：“不要掉以轻心，这只是北狄的一次试探性攻击。他们必定还会卷土重来，而且会更加猛烈。我们要立刻整顿军队，修补防御工事，准备迎接更激烈的战斗。”
郭敬之点头：“苏将军得对。此次虽然击退了北狄，但我们也有不少伤亡，必须尽快补充兵力，加强防御。”
大华朝和东越国的联军虽然在初战中取得了胜利，但苏牧知道，这只是大战的开始。北狄不会善罢甘休，接下来的战斗将会更加艰难。联军能否在后续的战斗中继续保持优势。
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