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“……我之所以深夜带人前来,并非有意搅扰您的清静,实乃职责所在,迫不得已。方才接获紧急线报,声称有一伙胆大包的流寇,昨日午后在贝桑松西北方向的荒谷之中,悍然袭击了正押送重要证饶威尔斯伯爵麾下士兵,造成不伤亡。有迹象表明……他们已经潜入了您的府邸内。”
他略微停顿,目光坦然地看着克里提愈发阴沉的脸,继续道:“维护贝桑松城内治安,缉拿凶手,主持公道,乃是宫廷禁卫军团的本分。我既得此消息,焉能坐视不理?若有冒犯打扰之处,还请克里提大人体谅,并予以配合。”
“哼!”
克里提从鼻子里发出一声重重的冷哼,脸上的不悦几乎要凝结成冰,“流寇?袭击威尔斯伯爵的人?还跑进了我的府邸?真是可笑!菲尼克斯大人,我倒要问问,你这‘紧急线报’,是从哪个阴暗角落、哪个居心叵测的杂碎嘴里听来的?如此荒诞不经的指控,让你深夜带兵围堵一位宫廷重臣的府门,你父亲高尔文大人,便是这样教导你行事的吗?”
他的质问一句比一句尖锐,充满了被冒犯的怒火和居高临下的责难。一旁那名带路的特遣队士兵听得心头火起,忍不住上前半步,想要开口驳斥——
然而,他刚打算开口,就被菲尼克斯抬手阻止了。
菲尼克斯脸上依旧挂着那副公事公办的平静表情,仿佛没听出克里提话中的刺,只是坚持道:“克里提大人,线报来源恕我不能透露。但我既是奉命维持贝桑松治安,便需对任何可能的威胁进行调查。为了您的的声誉,也为了贝桑松的安宁,还请大人行个方便,允许我的人进去搜查一番。”
“若是……”克里提的声音陡然提高,带着一种毫不掩饰的的强硬,“我——不——让——你——进——去——呢?”
这几个字,一字一顿,如同重锤敲打在紧绷的空气上!
几乎在他话音落下的同时,簇拥在他身后那些侍卫仿佛得到了无声的指令,齐刷刷地微微向前踏出半步,手已经缓缓地握紧了腰间的剑柄!眼神冰冷地锁定了台阶下的菲尼克斯和其身后的铁卫。只要克里提一声令下,他们便会毫不犹豫地拔剑相向!
门外的宫廷铁卫们见状,也立刻挺身,阵型微微前压。
火光跳跃,映照着双方士兵紧绷的脸庞,金属的寒光与浓烈的敌意交织,气氛瞬间降至冰点,一场流血的冲突似乎已无可避免!
就在这千钧一发之际——
“菲尼克斯大人!!”一阵急促的呼喊从西侧巷口传来。只见之前留在西侧门监视的另一名特遣队士兵,如同狸猫般从阴影中窜出,以极快的速度跑到菲尼克斯身边,甚至顾不上行礼,凑到他耳边,用极快的语速低声禀报了几句。
菲尼克斯听着,脸上的平静终于被一丝细微的波动打破,他眼中迅速闪过一丝了然,微微点头,随即又恢复了沉静。
然后,他抬起手,对身后已然剑拔弩张的铁卫们示意保持冷静。铁卫们虽然疑惑,但令行禁止,缓缓收起了攻击姿态,只是依旧警惕地注视着对面。
菲尼克斯重新看向面沉似水、眼神锐利如刀的克里提,脸上露出一丝恰到好处的、带着歉意的笑容解释道:“克里提大人,看来……确实是我们情报有误,打扰了您休息,实在是对不住了。”
不等克里提做出反应,菲尼克斯已干脆利落地转身,跃上马背,拉起缰绳,对克里提最后颔首示意,“告辞!”
罢,他一勒马缰,“所有人,跟我来,快!”
马蹄声再次轰然响起,五十名铁卫在菲尼克斯的带领下,如同来时一样迅捷,调转方向,朝着城西方向疾驰而去,只留下满地烟尘和依旧跳动不安的火把光影……
府邸门前,瞬间恢复了寂静,只剩下克里提和他的侍卫们,以及那两名惊魂未定的看门守卫。
望着菲尼克斯等人消失的方向,他紧绷的身体和神经才缓缓松弛下来,不易察觉地松了一口气,但眼神却更加阴鸷。
“关门!”他沉声下令,声音带着一丝疲惫和更深的焦虑。
“是!”侍卫应声。
沉重的大门再次缓缓合拢,发出沉闷的声响,将府邸内外的世界重新隔绝。门扉紧闭的刹那,仿佛也关上了某种转圜的余地。
今夜,注定无人安眠……
…………
“快!快走!”
城南宽阔的街道上,弗兰克男爵麾下的那名骑士(为区分,简称“带队骑士”)不停地低声催促,同时猛踢马腹,驱使坐骑以近乎极限的速度向前狂奔。
他身后紧跟着伤痕累累、疲惫欲死的黑发骑士及其仅存的七名残兵。一行人如同惊弓之鸟,在空旷的街道上卷起急促而慌乱的蹄声。
带队骑士神色紧张,不时回头张望身后的黑暗,仿佛随时会有追兵如鬼魅般冲出。克里提的命令和弗兰克男爵的叮嘱在耳边回响——必须将这几个“烫手山芋”转移到城南,绝不能被菲尼克斯的人在半路截住!
黑发骑士伏在马背上,每一次颠簸都牵动着肩部和手掌的伤口,带来撕心裂肺的剧痛,冷汗混合着血水不断从额角滑落。他强忍着眩晕,用嘶哑的声音问道:“我们……这是要去哪儿?”他需要一个明确的目的地,哪怕只是心理上的安慰。
带队骑士头也不回,只是冷冷地抛过来一句,语气带着不容置疑的严厉和一丝不耐烦:“少废话!跟着我走就是了!到了自然你就知道了!”
黑发骑士碰了个钉子,心中既是不满又是惶恐,但在当下他只能咬紧牙关,用尽最后力气抓紧缰绳,紧紧跟在带队骑士马后,不敢掉队。
然而,怕什么来什么!
就在他们刚刚拐过南边的街角,前方隐约可见一片更为高大、庭院更为幽深的建筑时——
“前面的人!站住!!”
一声清亮的厉喝如同惊雷,陡然从他们身后不远处的另一个街口传来!紧接着,便是密集而整齐的马蹄轰鸣声,如同滚雷般迅速逼近!
带队骑士脸色瞬间煞白,心脏几乎要跳出喉咙!他根本来不及思考,求生的本能和完成任务的执念在这一刻压倒了一切!
“走!快走!去前面那个街区!!”带队骑士嘶声大吼,同时狠狠一鞭抽在自己坐骑的臀部,战马吃痛,发出一声长嘶,如同离弦之箭般朝着前方那片黑沉沉的勋贵居住区冲去!他试图利用那里错综复杂的巷作为掩护,甩掉追兵,或者至少为黑发骑士等人争取躲藏的时间。
黑发骑士等人也被身后骤然响起的追兵呼喝和马蹄声吓得魂飞魄散,求生的欲望让他们忘记了伤痛,纷纷拼命踢打马匹,紧随带队骑士,不顾一切地冲向那片可能带来一线生机的建筑阴影之郑
一场深夜街巷中的追逃,在贝桑松城南的勋贵居住区边缘,骤然上演。
逃亡者慌不择路,追捕者志在必得。
而这片平日里安静显贵的区域,即将被不速之客的铁蹄和刀剑打破宁静,那些在睡梦中的贵族和富商,或许很快就会被门外的喧嚣与危险惊醒。
克里提试图隐藏“罪证”的最后努力,正在与时间、与菲尼克斯的果断追击进行着生死赛跑……
这场深夜街巷中的追逐,注定是残酷而无情的。
黑发骑士一行人如同没头苍蝇般冲进勋贵区边缘迷宫般的巷道,急促的马蹄声在狭窄的石板路上回荡,惊起了附近宅院看门犬的狂吠。然而,他们仓促逃亡,马匹早已力竭,追兵却是养精蓄锐的宫廷铁卫,距离在被迅速拉近。
没跑出多远,落在队伍最后面的一名黑袍残兵,正惊恐地回头张望追兵的火把光芒,突然——
咻~
噗嗤!
一声尖锐的破空声后,是利刃入肉的沉闷声响!一支弩箭从后方黑暗中疾射而来,精准地贯入了他的后背,穿透了简易的皮甲,深深扎进肺腑!
“啊!!”
凄厉的惨叫划破夜空,那名士兵身体猛地一僵,随即如同被抽去骨头般从马背上软软栽落,“扑通”一声重重摔在湿冷的石板路上,战马受惊,嘶鸣着跑向一旁。
跑在他前面的同伴,甚至都没有回头看一眼,只是将头埋得更低,更加疯狂地抽打坐骑,试图拉开与追兵的距离。恐惧已经吞噬他们的身体,只剩下赤裸裸的求生本能。
菲尼克斯一马当先,追至倒地的士兵身旁,勒住战马。火把光芒照亮霖上那张因剧痛和恐惧而扭曲的年轻面孔,士兵口中溢出鲜血,身体还在无意识地抽搐,试图爬向旁边的阴影。
菲尼克斯眼神冰冷,没有任何怜悯。他看也没多看那垂死的士兵一眼,只是迅速对身后紧跟着的中队长下令,“留两个人,把这个还有气的家伙给我捆结实了,看管好,最好别让他死了!其余人,跟我继续追!一个都不能放跑!”
“是!”
…………
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