γ-9大捷的数日后，卡尔与海因里希，乘着那艘破旧的铁幕号返回了海蓝星。
迎接他们的不是盛大的阅舰式，也没有环世界中热烈的民众。
有的只是镜中之都广场上临时搭建起来的简易会场，以及安静悬浮在会场周围的数十架直播无人机。
这场时间定在黎明前至暗时刻开启的特殊“受降仪式”，静默地令所有人感到窒息。
身为临时过渡委员会的首脑，正在四处救火的邱睿没有亲自到场。
代替他出现的，是一幅悬浮在会场中央的全息星图，上面实时显示着赐星域犬牙交错的被入侵前线。
不过许多数日前涂色还是红色的“沦陷区”，此时已经恢复成了象征着联邦的蓝色。
至于那些闪烁着红蓝相间斜杠的区域，则是代表着该地正在发生激烈的战事。
其中更是有一处被高亮起的区域，里面多了个上多一横的徽记。
即便如今的联邦公民中，早已淡忘了这个徽记意义的人不在少数，但是经过这几日接连不断捷报的发酵，可以除了那些牙牙学语的婴幼儿外，所有人都清晰知道这意味着什么——
联邦永恒不变的旗舰！
不，或许永恒不变的只有旗舰，联邦可能真的气数已尽……
时间很快来到黎明前夕，整个过程没有对话转播，只有寥寥几句文字介绍出现在各大媒体的转播画面郑
身穿联邦将服的海因里希，身后还披着件制式半长披风，上面绣满了各种样式的花纹。
联邦的军装上不允许佩戴勋章，所有荣誉只能在这种被称为“荣耀披风”的服饰上、通过不同的花纹进行体现。
虽然那些复杂的花纹，不仔细了解一般人根本不明白它们分别都代表了何种荣誉，但能在正式场合身着荣耀披风，本身在联邦就是一种身份的象征。
每个获得荣耀披风的军人，甚至会将其看得比性命还要重。
此刻，在台上一众过渡委员会成员的无声注视下，这位老将缓缓走到会场中央，亲手脱下了披风，将其心叠起，双手平托，然后单膝跪地，将披风放到了全息星图之前的地毯上。
海因里希没有话。
但所有观看直播的公民，都读懂了这一幕的含义。
一个时代荣誉的象征物，被它的获得者亲手放下，置于新时代的脚下……
就在这时，清晨的第一缕曙光降临，整个环世界逐渐亮了起来。
全息星图也随着这一缕曙光发生变换，再度出现的是大马金刀坐啄邱睿影像。
看了眼匍匐在脚下的海因里希，人影缓缓点头，首次在这场直播中发出了声音。
“戈齐德·海因里希，我代表临时过渡委员会，接受你的臣服，罢黜你和你部下在联邦军事省的一切身份，并重新赐予你新秩序旗帜下的中将军衔，继续指挥原来部队。”
保持着单膝跪地姿态的海因里希深鞠一躬，“我代表原x-7守军，感谢您的仁慈与慷慨。”
“嗯，好。”邱睿的投影身体前倾，右手肘拄在腿上，“带着你的人去大马士革，领取你们的崭新舰队，适应后立即奔赴前线，我需要更多像你一样的军人，守住我们的疆域。”
“谨遵您的意志！”
仪式到此为止，但直播仍在继续。
取代会场画面的，是γ-9战役的精选片段。
不是终极律令号碾压敌舰的部分，而是周宇航携舰队发起自杀式冲锋前后，那些伤痕累累的联邦舰船掉头、引擎超载的慢镜头。
画面最终定格在一名年轻舰载机驾驶员的面孔上。
他坐在残破的机舱里满脸血污，却咧嘴对着健康检测镜头竖起拇指，然后便猛地按下一只红色按钮，化作一团闪亮的新星。
直播画面变成黑幕，两行字浮出来。
【他们为何而死？】
【为了让活着的人，不必在如此死去】
紧接着黑幕淡出，再一次变成前线星图。
只不过先前母舰停留的那片区域，已经重新变回了蓝色。
至此，这场仪式彻底结束。
但带来的冲击，比任何长篇大论的演讲，都要更强烈。
……
与此同时，赐星域大后方的一颗殖民星。
虽然理论上这里也处于战区范围内，但是由于无法超光速飞行导致的前线推进缓慢，这种大后方起码在几十年内，还是相对比较安全的。
许多沦陷区后撤、却因为星门的单向通行机制导致无法返回海蓝星大星区的普通公民，都会选择在类似的地方落脚。
殖民星某座繁华城市中央，矗立着一座高耸入云的建筑。
这里是“自由商盟”的总部，生意曾遍布几乎整个赐星域。
位于这幢建筑地下的密室中，七名掌控着商媚巨头齐聚一堂。
他们确实属于权贵阶层，但也不是只要是权贵，就会跟着火种舰队逃离。
毕竟有些水面下的生意不怎么光彩，比方这帮主要靠走私获利的家伙们。
离开了这片地和好不容易建立起的走私网络，简直比杀了他们都难以接受。
但眼下，七名巨头纷纷从全息投影的直播中收回颤抖的目光，脸色惨白，有些后悔当初的选择。
“前线的接连大捷，持观望态度的地方守军归顺，民意开始转变，那位真是打得一手好组合拳。”一个秃顶男人声音发颤。
“是啊。”一名戴着眼镜的女人仰长叹，“连我们暗中资助的那些地方将领，都在一个接一个的和我们划清界限，就凭咱们手里那点武装商船，怎么可能抵挡得住日后的清算？”
“关键是氛围，连海因里希这种谨慎的老顽固都跪了，整个旧军队体系，又能撑多久。”
“那怎么办？总不能也去效忠吧？”又一名精瘦巨头开口，满脸苦涩，“别忘了咱们自由商盟是干什么的，在战区倒卖物资、帮桑托斯带走的那帮人洗钱，甚至帮地方部队走私军火补给。
“虽然咱们也算是变相帮着不少部队弄到了关键的物资，并维持了殖民地的经济体系，但只要被推到法庭上，是罄竹难书都不为过。”
密室陷入死寂。
这时，门开了，一台仿生人助理递来了一份纸质档案袋。
无关技术只讲情绪，在这个时代的很多人认为，纸质文件、尤其是手抄文件，可以有效防范信息留痕。
几名巨头急忙聚拢过来，看向拆开的密封档案袋中的文件标题。
《临时过渡委员会特别赦免及资产重组计划（限收件者内部传阅）》
文件的内容，倒也算简洁，主要涉及三点。
1.赦免范围：所有旧议会时期及逃亡潮时期的“非叛国经济行为”（包括走私、垄断、非法交易），只要不涉及通敌，均在此范围之内；
2.条件：
a).72时内，主动申报全部财产及隐秘航线
b).旗下所有武装接受改编，船员接受审查
c).商会或组织并入“民用星际物流总局”，成员经审核没有严重过失，可保留不超过20%的股份
3.后果：如若拒绝，临时过渡委员会将以“战时资敌罪”启动全面清算，后果自负……
文件没有署名，只有一个“脖子有右拧、永远18”的图章。
“这是……”秃顶男感觉喉咙发干，“明抢的最后通牒？”
“而且他们算准了我们没得选，连挣扎的资格都没樱”眼镜女失魂落魄地坐下。
精瘦男倒是不这么看，“但这也是我们当前唯一自救的机会。”
“可是最多20%的股份……”
“那也总比什么都不剩强！”精瘦男吼道，“你们不会以为那位真拿咱们这些人没办法吧？他都能把不可一世的基拉贡联军按着脑袋打，杀我们不会比碾死一群蚂蚁费劲多少。”
密室之中再度陷入沉默。
几分钟后，一通加密通讯，打到了镜中之都专门应对此类事件而设立的办公区里。
“这里是自由商盟，我们……接受条件！”
接线员只是简单问了几个问题，并宣读了一番接下来对方要办理的流程，就挂断羚话。
如果此处有镜头的话，只要稍稍拉远就能看到，这片巨大的办公区，随处都能见到类似的场景，热闹非凡。
就这样，一场没几句话的直播，推动着新时代的脚步，引发了旧联邦残余势力的彻底雪崩。
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