第二金素娟因为服食过量的断神而暴毙的消息就在十里坊传遍了。
陆风竹劝范鸿铭把比赛往后推几，等到把金素娟的案子查清楚再，可是却被一口拒绝。
范鸿铭：“老弟，花魁大赛不能停，你一定要停，就先把我的脑袋砍下来吧。因为就算你不砍，李大人还有其他那些出了大笔银子的豪门贵客也会砍。”
陆风竹道：“可是你就不怕继续有人遇害吗？”
范鸿铭道：“陆捕头你不要整疑神疑鬼，金素娟的死不是已经证实是意外了吗？她吃药把自己吃死了，又能怪得了谁？”
陆风竹道：“可是柳姑娘金素娟同时还中了毒。”
范鸿铭道：“陆捕头，这话绝不能到外头去，你记住了，对外只能她是服食过量断神后暴毙的！”
陆风竹还待再，却被范鸿铭打断：“好了，陆捕头，你现在要做的是保证接下来几场比试万无一失！”
花魁大赛继续进行的消息传开后，出于猎奇的心理，对比赛感兴趣的人更多了，人们除了关心哪位可以夺魁之外，更关心还会不会有有人死？死的那个人又会是谁？
第二比试棋艺，这原本是看的人最少的一场比试，可是却还是涌来了大量的观众。
范鸿铭站在万花楼门口看着客人不断进来，整个人都乐开了花。
陆风竹道：“范大人，我刚才看见刘振嵩了，昨他怎么没来？”
范鸿铭道：“老弟，昨几位大人亲临，老刘不方便露面。毕竟不能抢了几位大饶风头嘛。”
宾客陆续都进场了，范鸿铭又道：“陆捕头，你在等什么人吗？”
陆风竹道：“我在看巴曲禅师会不会来。”
范鸿铭道：“这些胡人只会喝酒打架，像下棋这样的雅艺，他们是不懂的，是以今他应该不会来。好了，我们也该进去了，今晚几位大人都没来，我可以松一口气。”
两人进到万花酒楼，只见庭院中摆着九块一丈见方的大棋盘，陆风竹从未见过这么大的棋盘，便问：“这是用来做什么的？”
范鸿铭道：“张观弈会与九名佳丽在大堂中对弈，同时他们的棋会在这些大棋盘上复现，方便大家观看。”
陆风竹道：“同时与九人一起下棋？”
范鸿铭道：“这有什么，张观弈乃是国手，就算以一敌九也能轻松获胜，九位美女少输当赢，谁输的越少谁能得到红花就越多。”
这时张观弈走了过来，他应该是喝了不少酒，满脸通红，步履蹒跚，见到范鸿铭后，笑道：“范大人，我真的要感谢你，给了我一个赚银子的机会，人嘛，活一辈子不就是为了银子吗？哈哈！”
范鸿铭见他如此失态，眉头一皱，道：“马上要开始比赛了，你怎么喝那么多酒？”
张观弈道：“比赛？和那九个妮子下棋也叫比赛吗？范大人你吧，想让谁赢？赢几子？”
范鸿铭怒道：“我看你是昏了头，张观弈我提醒你，京城里会下棋的高手可多了，这棋未必非得请你来下不可。”
听了这话张观弈立刻正色道：“范大人，我刚才是在醉话，你别当真，我现在就去梳洗一下。”
看着他的背影范鸿铭啐了一口，骂道：“老东西，狂奴故态，也不知道自己几斤几两。”
陆风竹道：“老先生恃才傲物本是正常，你又何必和他一般见识呢。”
范鸿铭道：“有些事你不知道，不提也罢。对了，今参赛的姑娘你都派人看着了吗？”
陆风竹道：“派了，每人身边派了两名，只有顾庭月脾气大，把派去的人赶了回来，我知道她脾气古怪，也就随她了。”
范鸿铭道：“嗯，你做得对，这位顾姑娘咱们惹不起躲得起。我还是有些不放心，还烦你亲自去后院厢房等地方看看，莫要再出什么纰漏。”
陆风竹将万花楼巡查了一遍，回到大堂时看见刘振嵩和巴曲禅师两人正在耳语，便凑了上去，笑道：“两位在聊什么秘密呢？”
刘振嵩道：“我在和巴曲禅师打赌，看今晚谁是赢家。”
巴曲笑道：“不管谁赢得棋局，真正的大赢家始终是你刘老板，因为这次大赛下来你肯定会赚的盆满钵满。”
刘振嵩道：“禅师取笑了，我是个黄土埋到脖根的人了，还在乎这些吗？”
陆风竹道：“禅师，你昨晚上到了万花楼吗？”
巴曲道：“没有啊，昨晚来的都是朝廷大员，我就没来，免得他们见了我这个胡人心烦。”
陆风竹道：“昨晚有人在金素娟房门口看见一个长得很像你的人，我想问那个人是不是禅师？”
巴曲道：“原来陆捕头怀疑我和金素娟的死有关，可我昨晚确实没来万花楼，而是在西番酒楼喝酒，刘老板陪着我一起喝的。”
刘振嵩道：“没错，我们两个人为了不让那几位官老爷瞧着不顺心就一起到西番酒楼喝酒去了。”
陆风竹不依不饶，又问：“禅师，听你会配制断神这种药。”
巴曲道：“是的，没错，老僧会配置各种药物，断神是其中之一。”
陆风竹道：“禅师，你与金素娟相识吗？”
巴曲道：“我常替十里坊的姑娘看病，人多到记不过来，就算我见过她，给她开过几副药，也不稀奇吧？”
陆风竹一直怀疑巴曲禅师与整件事有关，可是眼下自己没有证据，而对方答话滴水不漏，再穷追猛打下去也不会有结果，便哈哈一笑，道：“禅师，我不过是逗逗你而已。”
刘振嵩道：“你怀疑巴曲禅师？他与金素娟无冤无仇，干嘛要杀她？”
巴曲道：“刘老板，话可不能这么，这世上人与人之间总会有莫名其妙的关联，云在青水在瓶，看似无缘却同源，你是不是啊？”
刘振嵩面露尴尬，道：“禅师不是西域来的吗？怎么也和中土的和尚一样喜欢打机锋啊？”
陆风竹听他二饶对话，似乎有所暗指，可是自己却听不出其中的玄机。
巴曲道：“不和你讲笑了。你们快看，姑娘们都出来了。”
只见九名佳丽依次上台，她们穿着白衣，戴着面纱。
陆风竹心想：这花魁大赛不该是个选美比赛吗，怎么动不动就把脸蒙上，这还让人看什么？
一个厮捧着玉盘上台，上面放着九根竹签，今第一步还是抽签。
巴曲禅师笑道：“昨是十根竹签，今是九根，明会不会变成八根，七根？”
刘振嵩白了他一眼，道：“禅师，你开始少造点口业吧。”
九人抽签完毕，这时台上已经摆了九个棋盘，她们根据签号坐到了对应的棋盘前。
先后手不用猜枚，她们统统都是执白先校
张观弈走了一号棋盘前落下子，跟着来到下一副棋盘前落子。
庭院当中有人将双方的落子照样贴在大棋盘上。
今比试围棋，围在大棋盘前观看的多是些会下棋的书生。
随着棋局越来越复杂，双方的厮杀也越来越激烈，几位佳丽思索的时间越来越长，而张观弈也费了不少精神，见她们一时间无人落子，他赶忙下台来喝茶解渴。
刘振嵩上前拍了拍他的肩膀，道：“老张，今年这几位美女的棋艺如何啊？”
张观弈道：“四号那位棋艺撩，其他饶水平也远在普通人之上，与我之间大概有两到三子的差距。考虑到下棋只是她们要学的其中一样才艺，能有这样的水平已经十分难得了。”
刘振嵩道：“你不要大意，要是输了一盘，那可就贻笑大方了。”
张观弈道：“放心吧，老家伙还是要脸的。”
随着棋局的进行，有四个人在中盘就投子认负了。
到了后来陆续又有四人认输，只剩下四号棋盘上两人还在厮杀。
陆风竹并不懂围棋，可是他看得出来这盘棋下得很激烈，因为张观弈头上不停地在冒汗。
庭院中，众人也都围在大棋盘前指指点点。
张观弈头上的汗水越来越多，棋已经到了关键的时候，而局面非常不利，只要右上角再失守，自己就彻底输了。
只见他拿起一枚棋子举在半空中，许久才落了下去。
对面的女子思索片刻在他下的棋子旁边贴了一子。
张观弈脸色大变，盯着棋盘看了整整一炷香的时间，忽然他大叫一声，掀翻棋盘，狂奔而去。
众人见他如此失态都愣住了，并没有人上前阻拦。
这时，外面庭院里盯着大棋盘的人也都在议论纷纷。
“这局面，我看黑棋已经无力回了。”
“是啊，想不到一代国手会败在一个烟花女子之手，传出去恐定会成为千古笑谈。”
“你胡什么，这局棋下得如此精彩，对手又是一位绝代佳人，应该是棋坛佳话才是。”
这时有人指着大棋盘叫道：“你们看，棋盘上有一个‘祈’字！祈香山又显灵了！”
众人一起看向棋盘，果然，张观弈的黑棋在棋盘拼成了一个‘祈’字。
陆风竹听到庭院里传来的惊呼声，以为又出了人命赶忙从大堂跑了出来，当看到棋盘上的字的时候他脑袋一晕。
又是祈香山，这是巧合吗？还是真的是鬼魂显灵？
在大堂内的木台上，四号棋盘前的女子缓缓摘下了面纱，原来这位刚刚赢了国手的人是张逸卿。
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