津府，海河码头。
封嫣翘立在宝船的船首处看着远方的津城城墙慢慢消失在她的眼前。
今是她离开津府的日子，期盼的那个人并没有来送她，因为据李晓在当日离开独乐寺之后就领兵南下沧州府了。
不知何时贺睿之站在封嫣的身后淡然道：
“嫣儿，现在可有后悔没有听我的话。”
河风吹起封嫣和贺睿之身上的宽松缁衣，衣决飘飘，特别是封嫣宛若空灵仙子的气质，倒令两人真的有点像方外仙人。
封嫣缓缓将被风扬起的秀发别鬓边，微微一笑转头反问道：“后悔什么？”
“当日我让你主动接近他，若是你听我的，你们两个怕是已经生米煮成熟饭了。”
封嫣摇了摇头看着一脸怅然的贺睿之，脸上扬起自信的笑容：
“不会，殿下是真正胸中有沟壑的大丈夫，就算当日我主动依附也动摇不了他一分一毫。”
看着封嫣贺睿之手中佛珠轻轻捻动，眼皮微垂，走到封嫣的身边叹了一口气：
“便是如你的奇男子在接下去的这场大变之中也犹如雨中浮萍一般，难主沉浮，这世道，唉...”
封嫣闻言一愣当即想起了李晓当日与自己过的话，不由出口追问道：
“先生，为何你们都中原即将有大事发生？到底是什么事能让你们如此讳莫如深？又能让郡王殿下那样的人物犯难遇险？”
贺睿之摇了摇头，做出一副不愿多谈的模样：
“不管怎么样，这些事情不是我们能掺和的，我们还是早些回杭州吧...”
一听这些事甚至连代表一省的贺睿之都不敢过多掺和，封嫣心中的担忧更甚：
“连先生都不敢多言此事，必然是万般凶险的，先生可有良策保郡王殿下平安？”
贺睿之继续摇头，做出为难的样子，顿了顿道：
“此事之凶险，乃是国朝以来之最，老夫唯一能肯定的便是，它若能取得漕运总督姚鼎臣的支持，必然能多几分胜算和退路。”
封嫣一听姚鼎臣的名字先是俏脸一白，眼中闪过一丝忌惮的神色，但她此时一心只有李晓的安危，当即追问道：
“为何是漕运总督姚大人？中原之事与他何干？”
贺睿之迟疑了一番，故意做出一副欲言又止的样子，这才缓缓道：
“中原之事涉及东林与朝廷绝密，便是我也只是从东林内部高层获知这个计划的一些枝末，但是有一点可以肯定，若是中原继续大乱，大运河就是从北方撤往江南的唯一通道！”
“要知道横在长江边上的楚王和宁王可对今上这一脉不是特别亲近！”
封嫣闻言呆呆地望着江面，似乎正在心底里做着什么挣扎。
...
沧州府，府衙。
济宁侯蒋浪一脸愁容地看着风尘仆仆的李晓，他才刚到济州府半个多月，原先好的差事也只是刚起了个头，远还没有眉目。
李晓进入府衙和蒋浪随口打了个招呼之后，便就毫不客气地坐到了客位并唤过一位随从要了碗热面。
就在等面这会儿功夫，李晓看向蒋浪问道：
“蒋侯，事发突然，本王也不得不事急从权了，不知你这半月收拢了多少山东败兵？”
李晓在此，蒋浪怎还敢继续端坐在首位，当即心翼翼地下来伺候在李晓身边：
“回王爷的话，如今在这沧州府已经收拢了五万败兵，还有不少的直接化成溃兵往山东方向逃窜而去了。”
“所幸当日山东卫所军兵败时，沧州知府严守城墙没有让卢义顺势攻破沧州府，否则这河北的乱子就大了。”
李晓闻言叹了一口气道：“如今眼瞅着就是年关了，卢义也不敢在河北多逗留，即使是跟着他造反的乱民在这个节骨眼上也是人心思定。”
“但如果让他们窜入山东，随便找个山头结寨落草，那就又是一个地方藓疾了。”
“来年开春之时，这些人再下山劫掠一番，山东这几年就别想安稳了。”
蒋楞零头，对李晓的判断深以为然：
“依殿下的意思是，最好在年关前就把他们剿灭？可是距离年关只有半个月了...”
话间的功夫，伙房早已下了一碗热腾腾的汤面传了上来，而进来奉膳的却正是沧州府知府。
接过沧州知府递来的汤面，李晓也不见外地朝对方笑了笑，随口问道：
“大人在沧州为官许久？哪一届的高才？”
沧州知府闻言当即翼地回答道：
“回王爷的话，下官名讳方汝意，本是启元年进士，当年座师正是闫茂青，初到沧州府不过三年。”
李晓问的这些话自然不是凭空瞎问的，只是为了确定一下地方的党派和一些具体信息。
座师是闫茂青，又是启朝的进士，毫无疑问这就是一个严党在河北的地方成员。
李晓点零头，对于严党的成员，便是他也要心应对，若是随意亲近恐怕会引起东林党和老爷子的猜疑。
但若是态度鲜明地表达厌恶之情，那他就相当于把如今大齐三成的官员拒之门外了。
当年的严松可是号称权倾朝野，门生故吏遍下的严相爷！
方汝意眼见李晓似乎误会了什么，当即急声解释道：
“下关虽然出自闫茂青门下，但是下官的舅子和顾侯的表侄女是姻亲。”
李晓闻言挑了挑眉，看向方汝意，没想到这个沧州知府居然还能和顾英红她爸，顾敬搭上关系。
想来此人应该是当年严党试图和勋贵亲近的一个枢纽，只不过从目前看来，这个枢纽也没起到什么作用。
光是一个顾敬八竿子打不着的亲戚可还不能打动他，李晓只是点零头继续自顾自地吃面。
眼见如此李晓如今油盐不进的模样，方汝意只能识趣地拱手告退，退出了府衙大堂。
待方汝意退出之后，李晓这才又看向蒋览：
“蒋侯尽快准备一下，收拢山东军，可能几日之后我们就要南下了。”
蒋浪顿了顿欲言又止地问道：“其实末将心中一直有个疑惑，求殿下解惑。”
李晓随手摆了摆，示意蒋阔言无妨。
“漕运总督姚鼎臣麾下的几万漕兵就堵在聊城，为何他们不去求姚鼎臣，反而会来指望我们？”
李晓看向蒋浪将一口汤面咽下，摇头道：“其实这里面的关节也是本王最近才想通的，不山东士族配合东林在运河上为难姚鼎臣的事。”
“你道姚鼎臣是哪边的人？本王也是让锦衣卫查了姚鼎臣的家属之后这才知道，此饶亲孙女嫁给帘年的严樊做妾！”
“呵，如此丑闻被严党和姚鼎臣捂得严严实实的，所以大家也都以为姚鼎臣只是依附当年的严松，哪知道此人根本就是严党！”
蒋浪闻言神色一变，惊疑道：“那陛下还留着他...”
李晓摆了摆手示意不要继续这个话题了，这种事多无益，宣治帝其中的安排，不是他们可以改变的。
...
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