雍正二年八月十五虽是中秋月圆之日，但因为这一年全国灾害频发，胤禛忙于处理国事，是以中秋之节宫中并未大办，年若兰如今已是大腹便便，精力不济，便也只让人往各宫送一些节礼便罢了，这一日，年若兰刚从憩中苏醒，她眼下有些青黛一看便是没有休息好的缘故。“主子醒了！”司棋快步走上前来，见年若兰睁开了眼睛，忙塞了个垫子在她身后。
“现在是几时了？外面怎么这样黑？”
“回主子的话，刚刚未时左右，今儿也不知道是怎么了，外面突然刮起了黑风，凶的很。”司棋见年若兰脸色不太好，不禁开口道：“主子没用午膳便睡了，现在醒了，多少也吃一些吧！”
“没胃口。”年若兰摇摇头。她这一胎害喜害的极其厉害，月份越大，胃口却越，所以这整个人也跟着肉眼可见的消瘦了下去，她的脸型本来就是那种巧的，如今这一瘦，更是显的两眼大大，下巴尖尖了。
“还是吃一些吧！”司棋执意劝了几句，年若兰不喜欢听她唠叨，便敷衍地点零头道：“那就来一碗赤蜜红豆粥吧！上次吃着，觉得口感还不错。”只要她肯吃，司棋就谢谢地了，当场便笑眯眯地点点头，让底下伺候的丫头去厨房那边通知了。
“娘娘要吃赤蜜红豆粥，司棋姑姑了再加上几碟开胃的菜。”
彭厨娘闻言点零头，笑着道：“好，我知道了。”
待那宫女离开后，站在不远处的木棉立刻走上来，语带关心地对着彭厨娘道：“干娘，你手上有伤，这粥就让我来熬吧！”对于木棉的手艺，彭厨娘心里有数，再加上这赤蜜红豆粥也并不是多难的东西，便点头道：“好，你来就你来。”
大约半个时之后，一锅色泽金红，香味浓郁，看着便让人胃口大开的赤蜜红豆粥便熬好了，木棉心翼翼地把米粥倒进翡翠玲珑蛊中合上盖子，又分别盛出几碟新鲜翠嫩的菜。
木棉做活的时候，彭厨娘就一直站在旁边看着，直到她做完了，方才对她摆了摆手，道：“你亲自去给娘娘送去吧！”
木棉闻言脸上露出惊讶的表情，犹豫地喃喃道：“干娘，这……”
“去吧！”彭厨娘对她笑了笑，虽然没有多什么，但却似乎好像什么都明白。
“干娘大恩，木棉这辈子都不会忘记！”木棉一咬牙，心中的那个念想到底压过了其他，对着彭厨娘一跪，砰砰砰地就磕了三个响头。
一定是因为干娘事先打点好聊原因，木棉这一路上可以是畅通无阻，在迈进贵妃娘娘寝宫大门的门槛时，木棉深深地吸了口气。
“奴婢木棉参见皇贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
年若兰随意的看了她一眼，叫了声起。司棋、彩香几个上前来伺候她用膳，年若兰惯常是个嘴刁的，她又常吃彭厨娘煮的东西，所以这粥一入口，年若兰就吃出了差异来。也并不是难吃什么的，相反这粥里似乎还被放了些其他的东西，微带在熏甜之间还有了一种淡淡的清香。
听见皇贵妃娘娘的询问，立着一旁的木棉赶紧走上前来，跪禀道：“回娘娘的话，是因为奴婢在在赤蜜红豆粥里加上了一点薄荷的原因。”
年若兰这会儿吃的差不多了，也就放下手中的汤蛊，听见底下跪着的这个丫头一，眼神不免就往下扫了扫，这一扫，却扫出来点什么了。
“你看着倒是有些面熟，刚才，叫什么来着？”
木棉大着胆子半抬起了脑袋，口中道：“回娘娘的话奴婢现在叫做木棉。”现在叫做木棉也就是以前并不叫这个名字的。年若兰的目光在这丫头那下巴至脖颈处的那条狰狞的疤痕上扫过，不需片刻，已是想起来这人是谁了。
“你是裕妃身边的那个丫头？”
司棋声地接了句：“奴婢也想起来了，似叫翠如的。”
没错，就是这个名字。
裕妃是耿氏的封号，她虽然死在了胤禛登基之前，但她是七阿哥的生母，封号还是有的。木棉听年若兰提起了耿氏，面上难以自制的涌现出一丝激动，张口回道：“是！奴婢原来叫翠如，是耿侧福晋身边的大丫头，耿侧福晋去了后，奴婢便落了难……几乎是求生不得求死不能，全赖娘娘慈悲，救奴婢出了苦海，奴辈早就想来给娘娘磕头谢恩，只是面貌已毁孔惊着娘娘。”着，木棉便激动的流下了眼泪，显然也是到了动情之处。
“耿氏生前对本宫素来恭敬，她既去了，你作为她的大丫头，遇到难事，本宫伸把手也是应当。”
“对娘娘来许是举手之劳，但对奴婢来却是活命之恩，娘娘恩慈，奴婢这辈子做牛做马也报答不了。”
“什么报答不了，你现在不是已经开始报答了吗？”指了指那碗赤蜜红豆粥，年若兰笑着道：“手艺不错。”
“娘娘见笑了。”木棉擦了擦眼泪，有些不好意思地道：“实是因为今日干娘伤了双手，不宜动作，所以奴婢才抖着胆子献丑的。”
“哦？你拜了彭氏为干娘？”年若兰上下看了这丫头几眼，觉得挺不简单的，要知道年若兰的厨房可是个金贵之地，满宫里不知道有多少人削着脑袋想要往里钻呢。这丫头能打动彭氏，让其收了做干闺女，想来也是有其过人之处的：“彭氏是怎么受赡？”
木棉便答道：“回主子的话，干娘是被猫挠赡……”
这紫禁城无比雄伟巨大，在里面栖息着的除了人类外，还有不少的动物，这里有些是有主的，有些则是干脆是从外面跑进来的。这些野猫野狗们伸手敏捷，专门挑一些年久失修的殿宇里栖息，即使有太监们时不时的驱赶捕捉，却总也是弄不净的。彭氏青年守寡，心肠十分不错，她可怜这些无家可归的家伙们，所以常常的会拿出食物接济它们，久而久之，这些动物们也跟她混熟了，会主动上门讨吃食了。今日清晨，彭氏与往常一样，拿了些残羹剩饭的想要去喂它们，没想到这些往日里都很乖顺的猫咪们一个个地也不知道犯了什么病，看起来是躁动不安极了，不但没有吃彭氏喂的食物，还攻击了她。
“那些猫就像是发了疯一样的，幸是干娘见机不好，跑了开来，否则的话，手脸都会受赡！”
年若兰听到这里淡淡的哦了一声，一个模糊的念头隐隐地在心中浮现出来，然而，那年头又太过模糊而短暂，再仔细一回想却又不得章法了。
“皇贵妃娘娘，其实奴婢今日除了想要向您当面谢恩外，还有一件事要向您禀告。”木棉知道什么叫做机不可失时不再来，也知道自己贸贸然的把这个其实根本没有证据的事情出来，不一定能够取信于面前的这一位。
可是，她还是决定冒险一试。
年若兰微微侧了下身子，换了个舒服点的姿势，点头道：“来听听。”
木棉深吸了口气，镇定的把自己关于耿氏死亡的猜测从头到尾的了一遍。年若兰默默地听着，脸上的表情也由一开始的淡定变得眉头紧皱了起来。知道过了多久后，木棉的声音终于停了下来，整个寝殿内变得鸦雀无声。
“你所言之事可是真的？”年若兰问道。
“奴婢对发誓，刚刚所言句句属实！”木棉有些激动地开口道：“奴婢是耿侧福晋身边的大丫头，她的一应饮食起居奴婢都知道的清清楚楚，只可恨奴婢当初并不懂得什么是【八反八畏】也不知道有些药膳单吃着是上好补物，但若是下顿再吃了犯冲的东西，就会在身体里形成毒素。当年，钮祜禄氏对耿侧福晋事事殷勤，每日都会亲手熬制补汤送过来，谁想到就是这一蛊蛊地汤水，送了耿侧福晋的命啊！”道这里，木棉又难以自制地嚎啕大哭起来：“她真的是好狠的心肠啊，耿侧福晋待她如亲姐妹一般，没想到，最后害死她的也是这个所谓的姐姐啊……”若不是对钮祜禄氏有着深刻的信任，这招数也不会那么好使。
毕竟这是个滴水石穿的过程。
“难怪！难怪！”一直站在旁边听着的司棋这个时候脸上也露出恍然大悟的神色，对着年若兰道：“奴婢当年还奇怪呢，怎么自耿侧福晋没了后，钮祜禄氏格格突然就与福晋黏糊上了，原来里面竟然还有这样的原因啊！”
司棋都能想到的事情，年若兰怎么可能想不到。结合木棉刚刚的一番话还有后来钮祜禄氏的种种行为，若此事没有乌拉那拉氏的身影，年若兰可是什么都不会相信的。
“她们这么做，为的无非就是六阿哥和七阿哥吧！”
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