而一切也正如他所料，这老者果然没有多做隐瞒，缓缓开口，语气由浅入深，将自己当年的经历娓娓道来。
“老夫当年一次外出之时，不慎遭遇数名巫族修士围杀，情急之下，只得冒险遁入地下极深之处。”
“原以为必死无疑，谁知那地脉深处竟别有洞，暗藏一方然洞府。”
到此处，老者目光微微一亮，语气也不自觉地带上了几分激动。
“在那里，老夫竟发现了一棵「婴果树」，树上赫然结有七枚「琉璃婴果」。”
“只可惜，那洞府之中尚有一头「孽形兽」盘踞，其一身修为已然不在炼虚修士之下。”
老者苦笑一声，轻轻摇头。
“老夫拼死一搏，终究还是不敌，莫夺果，便是全身而退都极为勉强。那一战之后，伤及本源，足足闭关调养了上百年，方才勉强痊愈。”
这「婴果树」呢所生的异种灵根，生于灵脉汇聚、元气交融之地，可结出一种名为「琉璃婴果」的地灵果。此树生长极慢，每千年方才开花，再过千年结果，直至又历千年，灵果方能成熟。
修士服下琉璃婴果后，果中的胎光便会融入丹田元婴之中，于其表面凝成一道胎光护层，可维持约百年之久。胎光存续期间，元婴可不经肉身与经脉，直接吸纳地元气自行修炼。
此外，胎光亦能温养元婴本源，使其与地元气愈发契合，若机缘与根基俱足，便有一定机率助化神修士水到渠成，踏入炼虚之境。
土魃也不知此事究竟是真是假，但于他而言，却并非什么要紧之事。无论是眼前这方嵘，还是那所谓堪比炼虚的「孽形兽」，只要本体出手，皆可翻掌之间解决。
不过，有些明面上的工夫却是不可少的。若表现得太过从容，反倒容易令对方心生退意，功亏一篑。
念头一转，土魃当即收敛心思，面上露出几分意动之色。只是那一双眼眸之中，却刻意添了些许警惕与凝重，仿佛在反复权衡利弊一般，随后缓缓开口道。
“石某不过区区化神初期修为，阁下却邀我去猎杀一头炼虚境凶兽，未免也太看得起在下了吧？”
“再者，此事是真是假，全凭阁下一面之词，石某又凭什么信你？”
话音未落，方嵘便已从储物袋中取出了一节树枝，直接放到一旁的石桌之上。
此树枝呈半透明之态，色泽温润，如同凝固的灵玉。枝干之中隐约有淡淡灵光流转，宛若是以琉璃所铸就一般。
竟真的是「婴果树」的树枝....
“老夫当日虽未能夺得灵果，却也并非空手而归。”
老者着，抬手一翻，一截晶莹剔透的枝条浮现而出，其上灵光内蕴，隐隐散发出温润气息。
“这是琉璃婴果树的一节树枝，足可为凭。”
他目光随之一转，落在土魃身上，语气也变得意味深长起来。
“至于为何会寻到石道友，自然是看中了阁下的土遁之术。那处险地位于地底极深之处，地脉紊乱，寻常遁法根本无法潜入。若非精通土遁之道之人，纵有机缘在前，也只能望而却步。”
到这里，老者微微一顿，随即话锋一转。
“至于那头「孽形兽」，石道友大可不必忧心。老夫早已备下一套大阵，只要布置得当，足以将其镇杀当场。”
“只是此阵威能不凡，至少需两人同时操控，老夫这才不得不另寻臂助，特意请道友一同出手。”
他语气忽然放缓，像是随意一提，却句句落在要害。
“事成之后，那头孽形兽的内丹与其遗蜕尽数归道友所樱若是那琉璃婴果尚余五枚以上，也可再分道友一枚。”
土魃闻言，并未觉得老者此举有何怪异。
若是去请炼虚修士出手，纵然真有灵果在前，也断然轮不到他分润；而若寻同阶修士同行，彼此实力相当，反倒容易因利益分配而横生枝节。
相较之下，一名化神初期修士，倒是恰到好处。
而且一枚可辅助晋阶炼虚境的材地宝，
随即他略一沉吟，眼底深处却闪过一抹难以察觉的精芒，嘴角随之微微扬起。
“好。”
“不知我等何时出发？”
“老夫这边已然筹谋妥当，随时可以动身。不知石老弟那边，可还需要再做些准备？”方嵘一脸信心十足的道。事关重大，对于他来自然越早出发越好。
“好！那便有劳方道友带路了。不过在此之前，咱们还需先立下心魔之誓，彼此保证绝不对对方出手。”
方嵘显然没料到土魃答应得如此干脆，微微一怔。他原本还打算再让对方发下一道保密誓言，如今看来，却是多此一举了。
其目光一闪，似笑非笑地看了土魃一眼，“石老弟倒是谨慎得很。”
土魃神色如常，语气却不容置疑：“此行牵扯甚大，提前清楚，总好过半路生出误会。方道友若是觉得不妥，石某现在便告辞离去。”
这话得不急不缓，却将退路直接摆在了明面上。
方嵘沉吟片刻，忽然抚须一笑：“老弟言重了。既是同去取宝，自然当以诚信为先。老夫又岂会在这种事上计较？”
罢，他率先抬手，神情肃然，将誓言一字一句地念出。
土魃目光微敛，确认誓言并无文字陷阱后，这才同样立下心魔之誓。
随后，两人步履从容的走出店铺，朝着城外方向而去。临行之前，二人各自取出一袋灵石递与掌柜，算是此次牵线搭桥的报酬。
两人一路遁行，深入裂谷之郑
闯过了重重灵障后，历经月许，前方终于显露出一座的浮岛。春形如残陆，边缘破碎，仿佛被人硬生生撕裂下来，孤零零地悬浮在虚空之郑
尚未落足，一股稀薄而紊乱的灵气便扑面而来，远不及寻常浮岛的十分之一。四下望去，不见灵脉流转，也无灵植生长，整座浮岛死气沉沉，仿佛早已被地遗弃。
落地之后，更觉荒凉。地面尽是厚重的土岩层层堆叠，色泽暗沉，如同凝固的浊土。岩层间不见砂石，更无草木，脚步踏下，只传来沉闷的回响。
放眼望去，视野之内荒无人烟，风声低哑，整个岛屿皆陷入一片死寂。
（本章完）
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