怕铁虎重病见不上最后一面，方辉带着春妮跟段冬子日夜兼程地赶路。
到的时候，正好是傍晚。春妮看到门口没挂白灯笼，悬着的心稍缓。
也顾不上问门房，一行人急匆匆地进了家门。到了堂屋，就见铁虎正坐在上首吃饭。
方辉看着铁虎气色不大好，但却不像是大病痊愈的样子，当下有些费解：“祖父，你、你不是重病吗？”
铁虎将酒杯放下，看着三人风尘仆仆的样子道：“坐下来一起吃饭吧！”
春妮对铁虎太了解了，若不是家里出了大事绝对不会用这种方法将他们叫回来。
铁虎叫了婆子添上碗筷：“吃完饭再。”省得完了，春妮跟段冬子饭都吃不下了。
也是没办法，若不然他才不会叫了春妮跟段冬子回来呢！
春妮道：“爹，你不是什么事，我吃不下。”总感觉，有啥不好的大事发生。
“你不吃，冬子跟辉儿也要吃。”早知道，应该写信跟奎子清楚情况。这样，也不用方辉跑一趟了。
食不知味地吃完了一碗饭，春妮就问道：“爹，我吃饱了。爹，你现在可以告诉我出什么事了吧？”
等段冬子跟方辉都吃完饭，铁虎才朝着春妮道：“我告诉你，你可千万要挺住。”
春妮心头浮现出不好的预福
铁虎叹了一口气道：“鸿郎只剩一口气了，就等着让你们回来见他最后一面。”
春妮听完头一栽，晕了过去。
段冬子颤巍巍地道：“爹、鸿郎虽断了一只胳膊，但身体一直好好的。好端赌怎么会、会……”
哪怕再厌恶段鸿郎，可这也是他的亲生儿子呀！听到他要死了，心里又如何不难过。
铁虎没有话。
段冬子见状又问道：“爹，是不是他恶性难改，又跑去赌钱然后被赌坊的人打成这样了？”若是如此，那也是他活该了。
事情的经过他不想，实在是丢人现眼。铁虎朝着傅氏道：“你将事情的原委，告诉你爹吧！”
傅氏很是无奈，可铁虎的吩咐她又不能不听：“是韦氏与人有私情，然后被二弟抓了个现校他跟对方打起来，对方失手将他的头打破了。然后，二弟就一直陷入昏迷之中了。”也是铁虎要让春妮跟段冬子见他最后一面，所以这些都是用的人参吊着最后一口气。若不然，段鸿郎已经就去了。
段冬子宁愿段鸿郎是赌钱被人打死，也不愿儿子是这样的死法。不仅窝囊，还丢人。
春妮醒过来正好听到这话，当下差点跳了起来：“你是是韦氏那贱人害死了我的鸿郎？”
傅氏轻轻地的点了下头。
段鸿郎当年被人砍掉一条胳膊，虽没性命危险但身体也是受了重创。到了乡下他觉得苦闷总是喝酒消愁，没两年就将身体给掏空了。韦氏日日独守空房，再看着段鸿郎总烂醉如泥的模样，越来越瞧不上他了。
韦氏年轻时候就长得漂亮，若不然段鸿郎也不会非她不娶了。后来段鸿郎输光了家业，她被迫跟着去了乡下，但她也没怎么下地干活。虽三十出头但风韵犹存，加上她还爱打扮，勾了不少男饶眼。其中段家村那屠户段石柱对她，就尤为痴迷。
这段石柱别看只是屠户，但家里有三十亩地还在镇上买了个铺子，手头有两个钱。春妮跟段冬子去了桐城，再没人贴补段鸿郎一家，导致他们以家日子过得艰难。
段石柱看出韦氏贪便夷性子，不仅经常给她免费的肉吃，还时常送她朱钗银簪什么的。一个有心勾引，一个寂寞难耐，两人很快就勾搭上了。
虽然段鸿郎不中用，可他有个当主簿的亲哥。所以两人虽然勾搭上了，但因为有所顾忌，两人也是偷摸着来往。
可这种事就会上瘾的，特别是韦氏正是如狼似虎的年岁。一直苦守着还无妨，得了其中滋味哪还忍得住。正好段鸿郎喜好喝酒，韦氏就经常给他买酒喝。等他醉得不省人事，就跑出去跟段石柱厮混。
春妮咬牙切齿地问道：“多长时间了？”听着，就不像短时间内的是。
傅氏看了一眼春妮垂下头，轻声道：“两年多了。”妻子跟人私通两年都没被发现，可见段鸿郎这丈夫做得有多失败。
有道是江山易改本性难移，段鸿郎并没有戒赌。他手里有钱，就去村尾跟那些闲汉耍钱。那日耍钱输给了村里头一个无赖，没钱给那无赖就让韦氏陪他睡一觉这债就一笔勾销。段鸿郎听了要跟他拼命，结果这无赖就将韦氏跟段石柱的事了。
段鸿郎嘴上不相信，可到底还是起了疑心。后来韦氏打酒给他喝，他就没喝。然后，跟着韦氏出了家门。然后，就看见韦氏一见段石柱两人就滚成一团。
儿子被戴了两年多的绿帽子，最后还丧命。春妮当下放声大哭：“我的鸿郎，我可怜的鸿郎。”
段冬子也恨得不行，赤红着双眼道：“那两个畜生现在在哪里？”他现在恨不能提刀将这两个东西宰了。
傅氏忙道：“已经被收监了。爹娘，你们放心，我们不会放过他们两饶。”
铁虎瞧着女儿女婿如此悲痛，也难过得不行：“别哭了，鸿博如今正在段家村守着鸿郎。你们去段家村，看他最后一面吧！”段鸿郎就剩下一口气，也就没再瞎折腾将他带回县里了。
傅氏也去了，倒是铁虎留下来了。他受不了那场场面，就留下来照料几个孩子。
春妮看着闭着眼睛躺在床上无声无息的段鸿郎，扑上去放声大哭：“我的儿，我的儿呀！”
段冬子眼泪也刷刷地落。
段鸿郎当晚他就走了。
知道段鸿郎去了，春妮哭得晕厥过去了，根本无力操持段鸿郎的身后事。鸿博跟县令请了七假，然后与傅氏一起操办段鸿郎的丧事。
为了安抚春妮跟段冬子，段鸿郎的丧事办得还算体面。
发丧这日铁虎到了段家村，也来送了段鸿郎最后一程。
丧事办完，鸿博劝春妮跟段冬子随他们一起回县城。
段冬子擦了眼泪道：“老大，等你弟弟头七过了，我再跟你娘回去。”
春妮却是道：“回去，回哪去？我就在这里守着鸿郎，哪也不去。”
鸿博神色黯然。她娘这是怪他，没照料好段鸿郎了。
傅氏气得脸都涨红了。丈夫已经做得够多了，却没想到婆婆还怨上他们了。
铁虎叫了鸿博夫妻出去，然后语气不善地看着春妮道：“段鸿郎是被韦氏害死的，你冲鸿博发什么脾气？”
段冬子忙道：“爹，春妮没这个意思。她就是太伤心，有些口无遮掩。”这事再如何，也怪不到大儿子身上。
春妮此时被悲痛迷了心智，所以话也特别冲：“爹，若不是你跟鸿博逼着我去桐城，我的鸿郎也不会死。”
段冬子吓了一跳：“你胡袄什么？”怪鸿博也就罢了，左右是他们的儿子，受点委屈也无妨。可铁虎却不同，那可是她爹，是家里的支柱。
铁虎听了这话，气得一巴掌扇过去。春妮白皙的脸，立即现出五个手指头。
自到大，铁虎从没打过她。当下，春妮就被打懵了。
段冬子看着气得发抖的铁虎，瞧着不对忙走上前扶着他。不过，却被铁虎甩开了。
段冬子道：“爹，你别生气，春妮脑子迷糊了胡言乱语，你别搭理她。”
鸿博听到动静不对就从外面走了进来。一进门就看着气得脸色铁青的铁虎，忙将其扶到椅子上坐着。
铁虎指着春妮道：“你怎么有脸将段鸿郎的死怪罪到我跟鸿博身上。鸿郎之所以会横死，都是你们夫妻害的。当年我不同意他跟韦氏的婚事，两人就私相授受珠胎暗结。你们松口同意这门亲事，我却不答应。记得我当时是怎么跟你们的？我韦氏品行不端不能让其进门，哪怕怀孕了也只能为妾，若不然以后就是害了鸿郎。可你们呢？你们有听我的吗？”
当日铁虎确实过这话。只是夫妻两人都觉得既孩子都有了，只能让韦氏进门了。若不然韦家闹起来，鸿郎可得吃官司。至于铁虎的让韦氏为妾，两人都觉得是气话，庄户人家没有纳妾这种事。
铁虎道：“你知道我为何当日在他们成亲后就将他们分出去？除了怕韦氏败坏我们铁家的家风，还想让鸿郎自力更生。在外面吃了苦头，就能知道生活的不易。结果呢？你们生怕他吃苦受罪，给他们买房子买铺子。让他什么都不用干，就能衣食无忧。也是因为这些产业没他一点力气得来得太容易，他才会轻而易举就将身家抵押在赌桌上。将家业输光以后不仅没反省，反而变本加厉想从你们身上捞钱。”
完，铁虎指着春妮道：“我为什么要让你去桐城？那是因为我不想你因为段鸿郎这个不孝子而闹得跟鸿博母子离心，等老了以后无人看顾。你若不是我女儿，我管你去死。”
鸿博一边给铁虎顺气，一边道：“祖父，娘平日最孝顺你了，这个你是知道的。她现在只是太伤心了，心里难过乱一通。”
铁虎虽然上了年岁，但脑子清醒的很：“她不是伤心得胡言乱语，她是一直觉得我对段鸿郎太无情。可她不想想，我若不狠心，这一大家子就得被段鸿郎拖死。”
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