话陈丕成见萧云骧与彭玉麟侃侃而谈，这些言语他半懂不懂。
但他学习赋极高，在一旁听得兴致盎然。
萧云骧听了彭玉麟的话，叹道：
“先生，看来您并未抓到问题的根源，仍未跳出中国传统旧式知识分子的见识局限。”
“如今清廷的问题，乃是一个王朝末期的困局，绝非传统的贤臣明君所能解决。”
言语间似颇为失望。
彭玉麟在历史上以不治私产、不御姬妾闻名，秉持“不要命，不要钱，不要官”的原则，一生六辞高职，自称“以寒士始，愿以寒士归”。
他为人清廉刚直，自负才情出众，有着中国传统文人“以下兴亡为己任”的傲骨与执着。
见萧云骧这般神态，彭玉麟不禁有些恼怒。
“那在下就洗耳恭听萧将军的高见了。”
萧云骧瞧着彭玉麟的神情，轻笑一声：
“可惜军中条件简陋，无酒无茶，无法与先生效仿先贤，煮酒论英雄。”
“不过道理相通，每个大一统且国祚超百年的王朝，兴起初期因历经战乱，人口锐减，生存压力较。”
“开国君臣皆历经战火，深知珍惜民力，施政谨慎，故而易现大治之象。”
“到王朝末期，人口膨胀，土地兼并严重，利益集团错综复杂，各类矛盾滋生。”
“贫者无立锥之地，富者田连阡陌。”
“而后张角、黄巢、李闯之辈揭竿而起，下大乱，人口大量消亡，新王朝随之建立。”
“先生，虽或许有些出入，但中国历史大致便是如此，对吧？”
彭玉麟听了萧云骧的询问，略作思索，点零头。
但仍心有不甘地回应：
“本朝如今还未到那个地步吧？”
萧云骧并未直接作答，继续道：
“清廷自康熙朝推挟滋生人丁，永不加赋’，到雍正朝实挟摊丁入亩’，又享一二百年太平。”
“加之洋芋、苞谷、辣椒、西红柿等西洋作物流入，引发人口剧增。”
“人口从康熙朝的两千多万，增至乾隆朝的一亿四千万，如今已达四亿三千万。”
“虽不断开荒垦田，但人均耕地面积从顺治年间的八亩，降至如今不足两亩。”
“清廷不仅不引导人口开拓海外，反而闭关锁国，纵容官吏士绅兼并土地。”
“如今又败给洋人，还要搜刮百姓以赔付英国赔款。”
“无数赤贫百姓无立锥之地，亦无活命口粮。”
“流离失所，饿毙沟壑、死于饥病者不计其数。”
“就如广西紫荆山那般弹丸之地，竟有几十万人烧炭挖矿。”
“这些人活得猪狗不如，为求生存，只能反抗这腐朽的清廷。”
“除我们太平军外，捻军在河南、安徽崛起。广东、广西的地会建立了大成国。”
“还有云南的杜文秀、湖南地会、贵州苗民、陕甘回民等纷纷起事。”
萧云骧稍作停顿，看向彭玉麟问道：
“先生阅历丰富，见识远超我这山野子，自然能判断我所言对错。”
彭玉麟沉默许久，收起轻视之意，神色黯然地回应：
“你得没错，如今大清已烽火遍地。萧将军可有办法扭转这局面？”
萧云骧叹了口气，心中暗道：我又不是什么降奇才，不过是个时光逆流的迷失者罢了。
况且，我的办法能否在这世道施行，犹未可知。
心里这般想着，嘴上却道：
“自然有办法，只是此刻言之尚早。”
“暂且不这些，先谈谈先生熟悉之事。”
“我军从广西一路走来，有落单掉队、负伤无法行动者被清军捕获，男子被剖腹挖心、剥皮凌迟处死。”
“女子遭奸淫后，常被强迫裸身游街，施以骑木驴等酷刑，虐杀致死。”
“孔子倡导‘仁’，孟子宣扬‘义’。”
“清廷总督巡抚大多出身进士，理应深谙孔孟之道。”
“为何却行此残暴酷虐之事？”
“不过是妄图通过这般残忍手段，吓阻赤贫百姓加入我们罢了。”
“可见孔孟之道只是他们获取功名的工具，孔孟思想的精髓早已被他们抛诸脑后。”
“行此禽兽之举，恰恰暴露了他们内心的极度恐惧与虚弱。”
彭玉麟听萧云骧依旧用平静的口吻讲述这些残酷之事。
且对孔孟不似其他太平军首领那般，直接捣毁牌位、焚毁庙宇。
言语间对孔孟还颇为敬重。
见萧云骧沉默下来，彭玉麟不禁试探问道：
“萧将军如何看待孔孟？”
“伟大的先贤。”
萧云骧不假思索，脱口而出。
彭玉麟轻笑：
“萧将军这番言论，若被贵军其他人听到，恐怕会招来杀身之祸。”
萧云骧回应：
“这是事实，只是孔孟过于注重意识形态构建，太过强调阶层稳定。”
“如今已与时代发展相悖。所以他们是先贤，但也仅此而已。”
彭玉麟对萧云骧满口的新奇词汇已习以为常，好在汉字一脉相承，理解起来倒也不难。
“那么萧将军是想推翻孔孟之道，还是继承？”
“既不推翻，也不全盘接受。”
萧云骧看着彭玉麟的眼睛，微笑回应。
“批判地继常”
“哪些该继承，哪些该批判呢？”
彭玉麟紧追不舍。
“孔子的‘仁’，孟子的‘义’及民本思想，应当继常”
“而强调等级的‘三纲五常’，需弱化甚至摒弃。我们需要的是平等。”
“所有人，尽管因身份、财富、社会地位等存在差异。但从皇帝到乞丐，在人格与生命尊严上应人人平等。”
“要让穷人有生存的保障，有上升的途径，让权贵富人不敢草菅人命。”
“从制度上彻底打倒世袭罔替的食利阶层，人人都要靠自身努力生活。”
“凡是有利于平等社会发展的，皆可吸收。”
“凡是阻碍平等社会发展的，都应摒弃。”
萧云骧这番暴论一出，彭玉麟脑海如遭炸弹轰炸。
脑子嗡嗡作响，却又觉得这些言论虽极度离经叛道之余，竟隐约契合儒家所终极追求的三代之治。
愣了半晌，才喃喃回应：
“要做到这些，谈何容易。”
一旁的陈丕成也瞠目结舌。
别看陈丕成年纪，此人平日善于思考，且向来大胆。
听到萧云骧的惊人言论，联想到太平军诸王平日的行径，隐隐感到惶恐。
但细思之后，又心潮澎湃。
忍不住问道：
“将军，真能有这样的社会吗？”
“只要我们齐心协力，就一定能实现。”
萧云骧回应，继而似底气不足，补充道：
“至少在制度层面，我们能够做到。”
陈丕成兴奋得满脸通红，连连点头。
彭玉麟沉默许久，突然指着长沙城内焚烧孔庙、道观、佛寺、书院的滚滚浓烟，对着萧云骧肆意嘲讽：
“就凭现在这副做派？”
萧云骧被怼得无言以对。
半晌才艰难回应：
“打破这一潭死水，虽手段过激，但总比无所作为要好。”
然后默默无言，只是凝视着城中升起的滚滚烟柱发呆。
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