又过去几日，时局发展果然如刘驽所料。随着皇帝失踪的消息传播开来，长安城内的人心渐渐不稳。兵部尚书裴元索性以养病为名躲在家中，听正暗中收拾细软，准备带着家眷逃出城去。
至于户部尚书柳三省则更为突出，此人自从对刘驽失望后，便不再对大理寺抱有任何好福柳三省暗中指派户部停止向大理寺发放物资粮饷，同时大肆向阁僚们宣扬皇帝已走的消息。动机之不纯，可想而知。
萧呵哒通过自己在户部设下的眼线得知了柳三省的这些动作，他本想借着耳目之手将柳三省除去，却遭到刘驽的否决。此时此刻，在刘驽的心里，区区一座长安城已经不再重要。重要的是，他以此城为筹码，究竟能为掌剑门赢得多大的声望。
除去这些明面上的朝廷官员外，连谢党中人前来拜访大理寺的也愈发少了。刘驽不禁产生一种镜花水月般的感觉，他原先以为自己已经牢牢把控住朝政，却没有想到这一切权利其实并不真正属于自己。他拼命到手的权力好似流水一般，从指缝里流了去，任凭他如何努力弥补，终是无济于事。
与此同时，城外的黄巢为了稳住义军人心，愈发疯狂地攻打长安城。颜烈等人似乎失去了继续守城的兴趣，连其手底下的将军也开始不听大理寺的调遣。
昨夜，春明门已被义军攻破，全靠金虎帮主罗金虎、僧堂堂主难了和散剑堂堂主何为贵和娘子军先锋李菁等人率领一众江湖人士拼命，这才解了破城之危，将入城的义军赶了出去。
事后，颜烈来过一趟大理寺，用一种颇为内疚的语气委婉表示，他想率军离开长安城，前去寻找皇帝的下落。话虽如此，刘驽内心却如明镜一般，他清楚这些失去皇帝这个精神依仗后的武将们已然没有了斗志，颜烈只不过在为自己的逃跑寻找一个托辞罢了。
倒是颜锋不类其父，常常来找刘驽表示效忠，直言会带领神策军守护大理寺卿直至最后一刻。对此刘驽只能苦笑，颜锋统领神策军时间甚短，并未树立多大的威望。同时其父颜烈则是神策军真正的上司，加上是个老江湖，轻易便将这个儿子玩得团团转。是以不管颜峰怎样向刘驽效忠，真正掌握在他手中的人马并不多，难以值得一提。
面临此情此形，刘驽内心感到一阵从未有过的孤寂。虽然事情的发展在他的意料之中，可当这一切真正到来时，他仍感到十分地难受。一种从未被真正依靠和信任过的感觉，带着极其失望的情绪在他心中蔓延开来。
过河拆桥，树倒鸟兽散，是他对这些人最真实的看法。
刘驽忍不住向萧呵哒吐露自己的心迹，“这些人或许从未想过效忠于国家，他们心里只有皇上。”
萧呵哒脸上一副轻松神态，“皇帝可以给他们富贵和官爵，国家又能给他们甚么呢，难道是葬身沙场、马革裹尸而还么？每个人都想为自己的付出得到酬劳，皇帝能给予他们这些，国家却不能。”
刘驽重重地叹了口气，“就算所有人都放弃了长安城，掌剑门却不会。我会带领众人死守到最后一刻！”
萧呵哒听后颇为惊讶，“掌门不是长安城寞丸之地，并非你平生志向所在，将来也不过是个筹码么，又何必为了这样一个地方付出所有力量，最后讨不了好去呢？”
刘驽正正地看着他，“只有不被放弃的长安才能成为筹码，否则甚么都不是。你以为我看中的是那些文官武将么，实话告诉你，他们在我心里屁都不是。我要的是人心，万民的心，而这一切将从长安城开始！”
萧呵哒轻轻摇了摇头，“无论掌门如何神勇，想以掌剑门数百人马抗衡黄巢的六十万大军无异于方夜谭。”
刘驽冷冷地看着萧呵哒，“你没有经历过，又怎知我做不到，还请军师勿要乱我人心！”
萧呵哒从未见掌门口气这般凌厉过，连忙收敛起脸上恣意，道：“属下只是妄言，所有事情还得看掌门定夺！”
刘驽思索了片刻后，缓缓道：“是时候举起掌剑门的大旗了！”
他一不做二不休，当就将改旗易帜之事宣布下去，让军师萧呵哒商量去办。
刘驽已经想得明白，只有在掌剑门这杆大旗下获得的一切方才真正属于他自己，再不会被人用各种变相方式轻易夺去。
翌日，刘驽在大理寺大堂上向众官吏宣布了此事。副卿董能深知自己一身富贵尽皆系于刘驽，更何况他与刘老学究早已情同父子，因此痛快地带领绝大多数大理寺衙役官吏加入了掌剑门。
至于其余不愿加入掌剑门的大理寺衙役，大约只有不到一成，刘驽念及旧情，分别发放了一笔银子，命他们自己回家去谋生，从此与掌剑门再无关联。
所谓人各有志，刘驽理解这些选择离开的昔日同僚，并亲自送他们出门，此时正逢一辆马车沿着街巷向大理寺方向缓缓驶来。马车的帘子用的是最新花式的绸缎做成，看上去应是女子所用。
马车从众人中间穿过，直直地行驶至刘驽面前，缓缓停了下来。一只手顺着车帘的缝儿探出，修长而白皙，姿态之曼妙如同拈花一般，令见着忍不住停止呼吸，好似看见了这世间最美妙的事物。
只见那只手将车帘掀开，露出一张倾国倾城的面孔，原本甚为嚣杂的大理寺外顿时宁静了下来。
萧呵哒站在人群中，远远地望着这张面孔，心想：“没有人能在这张面孔前保持镇定，即便是柳下惠也不能。世间君子不少，但能在这张面孔前能称得上君子的又有几人？”
弄玉就站在他的身旁，见他一脸呆痴怎能不知他心中所想，于是嗔怪地撅起了嘴巴，用力在他胳膊上拧了一下，“花痴了吧！？”
萧呵哒这才回过神来，“哪里，哪里！”
刘驽眼望着那女子从马车中走出，呼吸不禁粗重了起来。他看着眼前没有穿戴面纱斗笠的谢暮烟，“你怎么来了？”
谢暮烟温婉地一笑，“听掌剑门开张了，我想来加入，如何？”
刘驽心中一动，略微沉吟后道：“你代表的不仅是自己，还有那一大帮谢氏党人。那些人恐怕看不上我这个的江湖门派，你来这里他们恐怕不会开心。”
谢暮烟笑吟吟地看着他，“难道我不来他们就开心了么，为了这件事我已经考虑了很久。虽然你一直未过，但是我知道迟早会有这么一。自从我决定加入掌剑门的那一刻起，其实已经是个孤家寡人了。”
她紧接着道：“你麾下的谋士都是些男儿，他们固然谋略深远，但是终究没有女子心细，或许我可以帮你做一些他们做不到的事情！”
刘驽见她这般诚恳，索性不再拒绝，“既然如此，我便封你为掌剑门大仆射，总领内务，与大军师、大祭酒共参军事，如何？”
“我愿意的。”谢暮烟笑道。
萧呵哒在旁听了心里有些不是滋味，他深谙中原文化，清楚这“仆射”乃是唐人从鲜卑语中化来的词，其义乃是宰相，比他这个军师要高出不少。这个谢暮烟一日也未在掌剑门待过，居然能得如此高位，着实令他感到嫉妒。
便连弄玉也忍不住嘀咕道：“掌门这是被美色给迷住了！”
对于谢暮烟这等远比她漂亮得多的女子，她心里已然无法生起嫉妒，更多乃是苦涩滋味。
萧呵哒轻轻一叹，没有话，心中却道：“掌门还未统御下，便已开始分化属下众饶权力了。”
他固知此事乃是君王必须经历的过程，但这种事情发生在他自己身上，仍令他感到有些沮丧。掌剑门乃是他一手草创，未想今日却有些为人做嫁衣的感觉。
“呵呵，真是越来越有意思了！”狄辛不知何时出现在萧呵哒身后，“军师，是吧？”
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