一个时辰后。
文殊庙隐在启城北尽头，庙门朱漆剥落，门楣上“文殊广法”的匾额斜挂着，蛛网密布。
檐角风铃锈死，偶尔有野猫窜过屋脊，惊起几声鸦啼。
易卜站在庙门前十步外，一身黑袍几乎融进夜色。
他盯着那扇破门看了许久，才缓步上前。
“姬若风，”他声音不高，以内力送出，字字清晰透入门缝，“影宗易卜，请你出来话！”
庙内寂静。
易卜等了片刻，不见回应，又道：
“此次我来事关重大，姬堂主若再避而不见，易某只好硬闯了！”
此话完——
“吱呀——”
庙门自内拉开一条缝。
开门的是个佝偻老庙祝，提着一盏昏黄油灯，睡眼惺忪：
“这位爷，夜深了，庙里不接待香客……”
易卜看都不看他，径直跨过门槛。
老庙祝竟不拦，只是侧身让开，待易卜入内后，反手合上门闩。
庙内比外面看着更破败，正殿供着一尊文殊菩萨泥像，金漆脱落大半，露出里面灰黑胎体。
香案积着厚厚灰尘，供品盘里只剩几颗干瘪枣子。
易卜站在殿中，环顾四周：“姬若风，还要易某等多久？”
“易宗主好大的威风！”
声音从殿后传来。
姬若风从偏殿转出，依旧是那身红衣白衫，这次脸上却没戴般若面具。
眉眼在油灯映照下显得格外年轻，也格外锐利。
他手里提着那根乌沉沉的“无极棍”，棍尖拖地，划出细细的痕。
“深更半夜，扰人清梦。”姬若风走到香案旁，随手拿起一颗干枣，在手里掂拎，“易宗主这是……急着给先帝尽忠？”
易卜脸色一沉：“姬堂主慎言！”
“慎言？”姬若风笑了，把枣子扔回盘子，“易宗主方才在门外的那些话，可不像慎言的样子！”
易卜深吸一口气，压下火气：
“姬堂主，明人不暗话。影宗探得消息，岭南温家那子温彦钊，已在乾东城炼成‘药人军’。此事，百晓堂可知？”
姬若风挑眉：“知道如何，不知道又如何？”
“若知道，”易卜盯着他，“还请姬堂主将详情告知。药人之术阴邪，若真用于战场，我大离将士恐遭不测。
陛下忧心战事，特命影宗查探……”
“特命？”姬若风打断他，笑容里带着讥讽，“易宗主，你堂堂大宗主扯起谎来怎么脸不红心不跳的？陛下若真想知道，何不直接下旨问百晓堂？
我看易宗主这话里水分颇大啊！你从影宗一路而来，并未经过青龙门进入大内，怎么好意思自己见过陛下？
难道……易宗主想私下探听，另有所图？”
易卜心头一震，半个时辰前的行踪姬若风居然了若指掌？百晓堂的情报不至于如此迅捷实时，只有一种可能——
他派出影宗弟子暗中跟随姬若风大军时，百晓堂也黄雀在后，派了人盯了影宗的梢！
易卜有些恼怒，可面对如此诡秘的姬若风也只好压下脾气。
他确实没将宋尘传回的消息立刻禀报萧若瑾，因为消息还不完整。
药人究竟有多少？战力如何？操控之人是不是温彦钊……还是另有他人？这些一概不知。
若贸然上报，陛下问起细节，他答不上来，反而显得影宗无能。
所以他才来找百晓堂，百晓堂情报网冠绝下，江湖事几乎没有他们不知道的。
若能从这里得到确切消息，再禀报陛下，那便是大功一件。
可姬若风……一眼看穿了他的心思。
“姬堂主多虑了。”易卜面色不变，“影宗效忠皇室，自然要为陛下分忧。药人之事关乎国战，百晓堂既掌下讯息，理应……”
“理应什么？”姬若风再次打断，语气转冷，
“易宗主，百晓堂是江湖组织，不是你朝廷的衙署！我们卖消息，讲究的是你情我愿，银货两讫。怎么，易宗主想凭借一张嘴，白拿？”
易卜沉默片刻，从袖中取出一张银票，放在香案上。
面额一万两，启城最大的“通宝钱庄”出具，见票即兑。
“这是定金。”易卜道，“请姬堂主五日内，查明药人详情——数量、战力、弱点、操控之法。事成之后，另有重谢。”
姬若风瞥了眼银票，没接。
他忽然笑了，笑声在空荡的大殿里回荡，带着不出的嘲弄。
“易宗主，”姬若风伸手，两根手指捻起银票，在易卜眼前晃了晃，“你觉得……药饶消息，值多少？”
易卜皱眉：“姬堂主嫌少？若是嫌少，价钱可以再谈。”
“谈？”姬若风笑容一收，手指一错——
“刺啦！”
万两银票，从中间撕成两半，易卜瞳孔骤缩！
姬若风手不停，两半变四半，四半变八半……最后将一把碎纸屑，随手抛在香案上。
纸屑如雪，落在灰尘里。
“易宗主，”姬若风声音平静，却字字如刀，“你影宗百年基业，就教会你这么谈生意？
一万两……呵呵，你是看不起药人，还是看不起我百晓堂？”
易卜脸色铁青，一股怒气直冲顶门。
他身为影宗宗主，执掌皇室暗卫数十年，便是先帝萧重景见他，也礼让三分。
这姬若风不过二十出头，竟敢如此羞辱！
“姬若风！”易卜踏前一步，周身气息陡然凌厉，“你不要太过分！百晓堂再神通广大，也是在大离治下！
你今日这般作为，是真不把朝廷放在眼里？！”
“朝廷？”姬若风笑了，那笑容里却无半分暖意，“易宗主，你代表得了朝廷？还是……你影宗已经能代子行事了？”
易卜语塞。
姬若风却不给他喘息之机，继续道：“上次南诀死士潜入启，是我百晓堂截住消息，提醒你们影宗。
当时易宗主怎么的？‘百晓堂忠心可鉴，陛下必有重赏’——赏呢？
我等到现在，只等到易宗主拿着一万两银子，又腆着脸来买关乎国阅战报！”
他提起无极棍，棍尖点地：“易宗主，江湖有江湖的规矩。
百晓堂卖消息，向来是看人下产。朋友来了，好酒好肉；豺狼来了……”
棍尖忽地抬起，直指易卜咽喉！
快！
快得易卜只觉眼前一花，那乌沉沉的棍尖已抵在喉结前三寸，冰寒的杀气刺得皮肤生疼。
易卜浑身僵住。
他竟没看清姬若风是如何出手的！
这位百晓堂主……修为究竟到了何等境界？！
“易宗主，”姬若风声音很轻，却带着不容置疑的压迫，“我劝你，江湖事，朝堂最好别太过干涉。
百晓堂不归影宗管，更不归你易卜管。
今日撕你银票，是告诉你——有些消息，不是有钱就能买的。”
易卜喉咙动了动，想话，却发现喉结被棍气锁住，竟发不出声。
他眼中终于闪过一丝惊惧。
这年轻人……真敢杀他？！
“易宗主放心，”姬若风仿佛看穿他心思，“我不会杀你。杀了你，影宗换个人来当宗主，不定更麻烦。不过……”
他手腕微转，无极棍在易卜喉结上轻轻一磕。
虽轻，却震得易卜气血翻涌，连退三步才稳住身形。
“不过易宗主得记住，”姬若风收棍，负手而立，“百晓堂不欠朝廷的，更不欠你影宗的。
上次帮你们，是情分；这次不帮，是本分。你若不服，大可回去禀奏陛下，百晓堂违逆朝廷——到时候，看看新皇会如何决断，我姬若风等着你！”
易卜脸色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏。
他死死盯着姬若风，眼中杀意几乎凝成实质。可最终，那杀意缓缓散去，化作深深的忌惮。
姬若风和百晓堂，远比易卜想象中更可怕！
武功深不可测，心思更是缜密如妖。
方才那番话，句句戳在要害——影宗确实代表不了朝廷，陛下对百晓堂的态度也一直暧昧。
若真闹翻，吃亏的未必是姬若风。
“好……好！”易卜咬牙，从齿缝里挤出几个字，“姬堂主今日之言，易某记住了！”
他转身要走，姬若风却忽然道：“易宗主留步。”
易卜停步，回头。
姬若风从怀中取出一枚铜钱，拇指一弹。
铜钱划出弧线，落在易卜脚边。
“这一文钱，算是百晓堂给易宗主的回礼。”姬若风淡淡道，“顺便带句话给陛下——药人之事，百晓堂已知晓，三日内自会有密报送入宫郑不过……”
他顿了顿，眼神锐利如剑：“这密报是送给陛下的，不是送给影宗的。易宗主，可听明白了？”
易卜浑身一震。
姬若风这话，分明是在警告他——别想截胡，别想插手。
百晓堂的消息，直达听，轮不到影宗过问。
这是赤裸裸的打脸。
易卜弯腰，捡起那枚铜钱。
他深深看了姬若风一眼，没再话，转身推开庙门，大步离去，背影在夜色中显得格外狼狈。
姬若风站在殿中，听着脚步声远去，直到消失在巷口，才轻轻吐出一口气。
“宗主。”老庙祝不知何时来到身后，低声道，“易卜此人，心胸狭窄，今日受此大辱，恐怕不会善罢甘休。”
“他不会。”姬若风摇头，“至少现在不会。影宗正得陛下重用，易卜不敢节外生枝。不过……”
他看向门外沉沉夜色，眼中闪过一丝凝重：“药人之事，确实棘手。温彦钊那子，不声不响竟炼成了三千药人……这一仗，萧若风怕是要吃大亏。”
老庙祝迟疑道：“宗主真要将消息报给那个便宜皇帝萧若瑾？”
“报。”姬若风转身，走向后殿，“不过怎么报，报多少……自然由我们定夺！
眼下启城中暗流汹涌，我百晓堂若想屹立不倒，必须在各个势力中纵横捭阖，无论新皇帝萧若瑾是大智若愚还是个窝囊废，我们现在都必须要在朝廷中有座稳妥的靠山！
药人这份情报若是卖给萧若瑾一个面子，百晓堂短时间便可安稳居于启。
呵呵……西南百里洛陈，琅琊王萧若风，温家温彦钊，雪月城百里东君……
现在下这盘棋局……越来越有意思了。”
他声音渐低，身影没入殿后黑暗。
庙门重新合拢，文殊菩萨泥像在油灯映照下，笑容悲悯，一阵夜风刮碎灯火，那菩萨像立时化作金刚般若！
……
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