宋馆灯火通明，宋使张延范先后与各国使节致礼。
只见他举止从容端雅，若不提及他职东班二十使之御厨使，官阶仅六品，可都当他乃三品上大臣。江南唐国前太子李弘冀的吊祭使是他，如今唐国王李璟的吊祭使还是他。
当知这张延范来，不止吊唁，还应国君李煜之请，追册先君李璟为“大唐元宗明道崇德文宣孝皇帝”之事。追册先君为帝，竟遣一个六品官来，着实是轻视。
江南人心中有气，蜀使、南平使、南汉使、吴越使等心中也不见得好过。郭荣在位时，中原便自诩正统，当年攻打唐国所举罪名，便是“江南僭越称帝”。
江南当年何其富强，三战大败，自去帝号，沦为弱国。郭荣之盛，常叫他等国君犹如芒刺在背，满以为郭荣暴毙，其子幼弱，各藩镇总能松一口气。
岂料赵匡胤欺人孤儿寡母，陈桥兵变，黄袍加身，代周而立。赵匡胤武将出身，如郭荣一般手腕强硬，且仍以正统自居，行统一之策。
宋行统一，南伐诸国必不可免。一众使节，如今只巴望宋国与辽国二强互撕，可令南方诸国得些渔翁之利。
当众使节与张延范正闲聊北地战事，纷纷煽阴风，以求那把战火能将宋辽二强皆烧作灰飞时。
忽闻门吏来报：“张御使，辽使请见。”
堂中诸使皆是闻言一愣，全然不解辽使来作甚？宋辽正有摩擦，如此来拜会，想是要挑事端。
张延范端详片刻，整拾一番，从容请进。辽国不比其它，于他等而言一则：非我族类；二则：蛮夷落后；三则：强军好战。这是一个，叫人既不想放在眼里，却又不得不放在眼里的蛮夷强国。
见了韩知范领着两位武士而来，张延范端着自身，莞尔笑道：“辽使安康。”
“宋使安康。”韩知范也笑回道。
张延范笑问道：“不知辽使所来何事？”
不待韩知范回答，一半面青痣、络腮大须武士当先昂首：“噢，我等见宋馆喧嚣通明，特来蹭食。”这武士正是韩德让。他未免日后入宋与宋使照见，特易装而来。
众人一见这青痣莽汉，本就觉丑陋不忍多看，再一听这话更是黑脸嫌恶。
而鸿胪寺接待使的脸色更为难堪，这是暗责唐国怠慢了契丹。虽然，如今军事上已不指望契丹昏君庸将。但贸易上，契丹与江南往来频繁，亦是得罪不得的。
不待张延范搭话，接待使倒先笑着领过道：“大丧事繁杂，我辈又才能不济，常顾此失彼。若招待不周，望诸使拂于计较，拂于计较。”
好一个顾此失彼，可为何“失”的恰恰是我？
韩知范欲质问，韩德让却伸手微微一阻，横眉道：“辽使若计较之人，何需蹭食。”
这一语，倒叫张延范闻之不悦：“俗语道‘客随主便’，总未闻有客因怠慢而自取之事。若行自取，与盗何异？”
张延范哂笑，余国使节皆是阿谀奉承，唯有接待使按着一副敢怒不敢言的模样。这宋使倒喧宾夺主，拿自己当江南“主人”了。
韩德让转笑道：“那江北如今且在宋廷治下，宋使何以盗喊捉盗？”
众人闻言，惧是脸色一变，这辽使当众揭唐国伤疤，挑拨得也未免太明显了。
吴越使莞尔一笑，道：“汉地之事，可不敢劳契丹操心。”
韩德让“呵呵”一笑道：“契丹北地尚操劳不尽，何敢操劳南地。倒是大宋国那数万水师骑步，为这江南过分操劳。我北邦有燕云一地，亦常惹中原惦念。俗言‘不怕贼偷，就怕贼惦记。’”
“燕云本汉地，究是何人为窃土之贼！？”张延范义愤填膺。
韩德让砸砸嘴道：“石敬瑭么。”
这莽汉容貌虽莽，可这牙口还真是不莽。张延范不由多瞧此丑汉一眼，嗟叹‘以貌取人，倒是我之过矣。’可是，使节使节，就得会据理力争不是？
他整整神色，又从容些道：“石敬瑭自是卖国之贼，契丹亦……”
“世间可有买国贼之？”韩德让挑眉。
张延范不禁愕然，他只想责契丹不当受不义之地。可“买国贼”一出，怎就不对劲了？卖国者是贼，然买国之人于其国而言，乃拓土大功啊。我要能为朝廷买来一城一池，封个国公不在话下。
南平使见宋使落了下风，立即出声责道：“唐国大丧，辽使休要无理取闹！”反正，契丹又打不着他南平，不妨给宋使卖个好。
“哎哟哟，宋欲复大唐之疆域，诸国当在其内，何不思反抗，反帮腔也？”韩德让质疑。
南汉使隐隐一笑道：“汉家事，本一家事，岂由外人三道四。”转又对张延范道：“宋使不必使气，辽使不过不满宋馆占了头罢，辽使亦气量。”
蜀使亦附和道：“北地苦寒，无诗书教化，不怪如此。”
耳闻些人挖苦自己，韩德让又挖挖耳洞，扬眉道：“我北地确苦寒，北人皆不好书，独好战功。烦劳宋使为宋廷带个话，蔽国穷弱苦寒，国中无钱无粮，仅余数十万军骑，犹如鸡肋不值贵国惦念。”
言讫，告辞而去。只留这堂上一众人明面愕然，暗中各生心思。
自然，挑拨江南诸国防备大宋这心思，大家是瞧了出来。但眼下形势，谁敢与宋翻脸妄引战火？谁叫你辽国的朝廷那般靠不住？
宋使亦知，当下朝廷欲北进，安定南方乃是关键。是以众人皆知，又皆假装不知。
时，李煜正与韩熙载、徐铉、张洎等臣属交代先君出殡事宜，忽得鸿胪寺卿报四方馆使者舌争之事。
李煜初觉，确实怠慢了，即命人备礼安抚宋辽双方使节。出国使节便是一国之脸面，怠慢其使如怠慢其国。江南欲求安稳，就得周旋各方皆不得罪。
李煜随其父喜文好乐，不擅国政军事，心思单纯，只将此事当做礼节缺失。韩熙载、徐铉、张洎等人却不这般认为。
虽契丹人蛮夷粗鲁，但辽使韩知范可是汉人，往来江南亦非首次。凭着以往印象，韩知范并非跋扈之人，倒是极知分寸。
见几位相公有疑，鸿胪寺卿又道：“出言之人非辽使，乃一莽汉武士。”
“莽汉武士？”李煜略好奇。
韩熙载笑道：“臣闻契丹未开化之蛮夷，皇室中尚有不习诗书之纨绔。一莽汉武士，竟有慈口舌。”
张洎道：“此武士倒有趣，能叫宋使难堪。”
徐铉亦进言道：“待主上赐宴时，不若将其邀来，以让宋辽狗咬狗。”
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