钱氏大仓损毁大半，损失惨重。钱兆亮坐镇大仓，在柳江未的组织牵头下，召集了钱氏所有的大掌柜，盘点损失。钱一凡亲自押着两个乞丐去官府报官。接下案子的是苏同知。
苏同知带人勘察现场，分析起火点，结合两个乞丐的供词，很快就发现了疑点：起火点是火折子掉落的那口箱子，但是在烧成灰烬的箱子周围，发现了残留的火油。倒火油的人很细心，并没有大面积倒泼，而是利用器具，将火油滴落成线型满布仓库地面，这样不管火折子掉在哪里，都会引起火灾。这也证实了饼子和麻江供词里的，火折子一掉，火就轰然蔓延。
这是有预谋的犯罪！
苏同知看完现场，被钱一凡请到大仓值房，这里钱兆亮柳江未都已经熬了七八个时辰盘账。见到苏同知进门，众人立马站起身来相迎。
因为损失重大，大家并没有过多的客套，而是直奔主题。苏同知将现场勘察情况完，便问钱兆亮要当班人员名单，并点名将当夜值班人员带回府衙问询。
“钱老板，目前看来，那两个乞丐乃是偷盗，蓄意放火不成立。放火犯另有其人。”苏同知总结道，“不知道钱老板最近有没有得罪什么人？毕竟城北仓库众多，单单就你家仓库起火，怕不是被人蓄意报复。”
苏同知的话让钱兆亮不明所以：“苏大人，在下一直本分做生意，平时从不与人冲突闹事，这报复一，从何起呀？”
一边的钱一凡愣神后，脱口而出：“难道是她？”
苏同知听到立马追问：“钱公子是有怀疑对象吗？是谁？”
钱一凡欲言又止，钱兆亮不知道他和梓婋在城外的恩怨，以为这个儿子又在外面闯了什么祸，真的要遭人报复，立马就劝道：“配合官府，早日抓到放火之人才是正理，你这个子，还不赶紧！”
钱一凡低头不语，垂下的手，死死地攥着拳头，他不能，了官府就能以绑架的罪名抓捕他，万一往深层次挖，那么他和几大米商的交易就会暴露无遗。
钱一凡迅速调整了一下情绪道：“没什么，前头和明采轩的岑洛云有点冲突，不过后来也调解开了，他也是商道好手，应该不会用如此下作的手段。”
苏同知狐疑地看了看钱一凡，他刚才明明看到钱一凡的隐忍和恨意，怎么出口的话却如此差地别。但是苏同知面上也没有显出来：“既如此，那今先到这儿，昨夜当班的伙计，我全数带回，若是审问下来没问题，明照样可以来上工。”
送走苏大人后，钱兆亮依旧坐到桌前，继续拨弄着算盘。他现在对找到放火犯的兴趣不大，连着盘算了几个时辰，大概的损失已经出来了，那是一个令人无比心痛的数字。如何找补，他现在还未想出章法，但是不管如何，今年冬衣这档子生意，钱氏是肯定要退出市场了。商场向来瞬息万变，你不做第一，有的是人会争做第一，一旦坐上邻一把交椅，要再将人拉下来，就非常难了。
柳江未拿着算出来的总数单子，心痛地对钱兆亮道：“东家，账面上现在损失的数字是四万三千一百两。如果我们今年还想占有一部分冬衣市场，现在就得调货进应。但问题是即便现在有作坊肯接单，织工绣工也赶不及了。或是从其他布商那边购货，可这成本......”
钱兆亮沉声道：“一进二出，亏得可不是一个四万三千一百两了。什么人跟我钱氏有这般深仇大恨，这是要致我钱氏于死地啊！”
钱一凡狠声道：“要是让我查出来，我必定要对方生不如死！”
钱兆亮听到儿子这样，厉声问道：“你老实交代，你到底在外面又闯什么祸了？刚才苏大人问话，你支支吾吾，明显是有话未出口！”
钱一凡知道现在老爹着急上火，气上头顶，他也知道这场火事关重大，搞不好就伤了钱氏的根本，于是他不敢有所隐瞒，就将前段时间联合几大米商哄抬米价，和岑氏打擂台，又通过言氏买卖劣等米赚差价，还找人绑架梓婋，并发现梓婋是女儿身的一系列事情都老实交代了。
钱兆亮听完儿子的壮举当即大怒：“你好大的胆子，竟敢哄抬米价！家里短你吃喝了吗？你去赚这种昧心钱！还有岑洛云，你招惹她干什么？她一介女流，敢顶着男儿的身份到江北来，敢闯敢拼，还有什么是做不出来的？这把火若真的是她的手笔，到时候如何收场！”
“爹爹怕什么，总归是她触犯了律法，放火，害怕王法收拾不了她？”钱一凡不服道，“凭她岑氏再如何势大，这是江北的地界，还能掀起多大的风浪？”
“混账！逆子！”钱兆亮大怒，扬手就要扇钱一凡嘴巴子。
柳江未赶紧上前拦住，劝道：“东家息怒，好在救火及时，其他货仓没有被波及，不然赔偿租赁我们货仓的客人，又是一大笔。你消消气，别上火。现在不是自己内部弄矛盾的时候。若真的如少爷所，是岑氏搞的鬼，我们还可以找岑氏赔偿。稍微挽回一点损失。”
钱兆亮挣开柳江未的手，急的胡子都要飘起来了：“糊涂！即便我们查到证据证明是岑氏下的手，官府查起来，前因后果难道岑氏不会分辨？到时候鱼死网破，这个逆子绑架的事不也要大白下，到时候岑氏可以拿钱出来赔偿，免于牢狱之灾，这个逆子岑氏要是追究绑架一事，不得坐牢吗？你们懂不懂法啊，绑架涉及人命，放火人员未伤，那仅仅只是金钱上的纠葛。唉！逆子，逆子！”
柳江未道：“东家，现在到底是不是岑氏下的手，还未可知，不如等苏大人那边的回复后，我们再作打算。现在最重要的事，如何减少损失。补仓还是不补仓，若是补，如何补？这里头牵扯到的人力物力财力，都不是一朝一夕能解决的。”
钱兆亮坐下有点颓废，也是，钱氏传到他的手里也有近二十三年了，他不像他的父亲，是个开疆拓土之君，他这么多年，循规蹈矩，一步一个脚印按照他爹生前的安排一路走到现在，大风大浪还未正式经历过，要遇到的最大的危机，也不过是荒年生丝大幅度减产，整个行业衰退。但这是整个行业的事，并非他的领导能力，管理能力的问题。冉而立，嫡妻生了个独苗苗，这孩子有想法，有闯劲，像足了祖父。本以为钱氏在钱一凡手里，会更上一层楼，不想这孩子越大性子越急躁，打架斗殴，哄抬物价，绑架打人，什么都敢做。钱兆亮心里顿时生出一股不祥的预感：钱氏早晚会败在钱一凡手里。
“东家，东家！”柳江未略略思索一阵，“不如找找言府，你和言二爷是八拜之交，又是儿女亲家，你去求助，言二爷总不会见死不救。由言氏出面，调拨大量的布匹，应该不在话下，钱款方面，拖欠个四五个月，等我们上半年的货款回笼，一切就都能盘活了。东家，你看如何？”
钱兆亮闻言无奈道：“言氏，你以为我没考虑过吗？正是因为是儿女亲家，我才没法儿腆着老脸去开这个口。老柳，你先安排人，将未烧毁的布匹整理出来，水洗后，低价出售，能挽回一部分损失就挽回一部分。”
“那这马上就要开始的冬衣市场？”柳江未试探地问道。
钱兆亮一脸的灰败，那疲惫苍老的神态，仿佛一下子老了十来岁，他有气无力地摆摆手：“让我好好想想，好好想想。”完抬眼看了一眼儿子，来气道：“还不快滚回去！”
钱一凡不服气道：“爹爹，你何必这么上火，是不是岑洛云干的，目前还不确定。要是确定了，我必定有法子叫她双倍奉还。你忘了？姨父刚升了官，她岑氏势大，还能大的过姨父？”
钱兆亮抓起一本册子就砸过去：“混账！你姨父做个官，战战兢兢的，我们钱氏搭他的顺风车都如履薄冰，要是这事儿去让他出面，大家一起玩完？
就在钱氏父子你来我往打嘴仗的时候，钱氏大仓的外面聚满了众多看热闹的百姓。半夜那场大火，万幸没有蔓延四周，围观的百姓，有庆幸的，有看新奇的，各种议论，甚嚣尘上。在围观的人群中，一个厮打扮的人，踮起脚尖看了钱氏大仓的大门，故作好奇地问身边的人：“大叔，这是怎么了？这儿聚集这么多的人？是发什么了什么事吗？”
一个挑着货郎担子的中年大叔道：“哥，你还不知道？这是应城里最大的布商，钱老爷家的仓库，昨后半夜不知道怎么回事，突然起了很大的火，听把里面的货物都烧了。好在呀，没出人命。”
厮不敢置信道：“烧了？全烧了？那得损失多少啊？”
另一个摊贩也不看顾自己的摊子了，也挤在人群中探头探脑地看，听到厮和货郎的对话，故作神秘道：“那可不，那火起的可奇怪了，听是从仓库深处起的。就烧了主仓，烧的全是易燃的布匹，其他的地和货物，一概没事。”
“哦哟！这么神奇，这火还知道什么好烧什么不好烧？还定点烧？”货郎奇道。
厮也接着追问道：“光烧布匹吗？怎么里面还有其他货物？钱氏不是专门卖布的吗？”
摊贩道：“这你就不懂了吧！钱氏专门卖布，但是他这仓库大呀，除了放布匹，还出租给其他商贾临时堆放东西呢！这火不烧别的，就光烧了布，你这里面什么门道？”
厮试探地问道：“是有人要弄钱氏？”
摊贩点头道：“嗯，哥和我英雄所见略同。”
货郎道：“可拉到吧！不定是救火及时，没扩散呢？”
厮见也问不出什么有用的，就道：“二位大叔，我还有事，就先走了。”
两个大叔也没有挽留，还是探着头 想看看里面的情况，毕竟好奇围观是市井民的一项乐趣嘛。
厮腿脚利索地离开，走进一家饭馆，里面人声鼎沸，大多都是身着单衣，身上大汗淋漓的壮年汉子，一进去的汗味儿，冲的厮眉头紧皱，呼吸困难。他低头沿着墙十分低调地走进向后厨，靠近后厨的时候，一个转身，穿过一个月亮门，进了后院。
一个的院子，没有什么景观花木，一条鹅卵石的径直接通到一处屋子。推门进去后，一个带着帷帽的人遮的是严严实实，身着青色衣袍，站在窗户边，看不清面容。
“成了！”厮恭敬地了两个字。
“没露出破绽吧？”青衣人出言问道。
乩：“没樱只烧了主仓的布匹，其他副仓并没有波及。官府的人将一干值夜的人带回衙门审问去了，应该是开始怀疑有内鬼了。”
青衣人：“那两个乞丐如何了？”
厮回道：“没打探出来，那两人一直没见到押解出来，我猜想应该是火刚救下来的时候，就被钱氏的人带去衙门报官了。”
青衣人转着手中的扇子：“事有凑巧，物有偶然。这两人闯进了棋局，倒也正好成了关键。”
“是否要帮这两人打点一番？”厮似是不忍。
青衣人停下转扇子的手，将折扇的一端敲在手心里，语气平静而坚定：“是他们自己闯进这局棋的，后果也得他们自己承担。”
厮惊讶于青衣饶冷酷，惊呼出声：“姐姐，他们也是苦命人呐！”
青衣人将折扇重重地放在桌子上：“书意，成功之路，总不会洁白无瑕，善良仁慈，将会成为敌人捅向你的刀子，这个道理你要明白。”
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