不愧是富可敌国的札差，西野还未进入其宅，就已嗅到金钱的气味。
围墙与宅邸之间，是一大片的华丽庭院。
宽敞大气的石板桥、清澈见底的潺潺溪流、幽静雅致的径、修剪得恰到好处的灌木、“冬冬冬”地响个不停的鹿威。
【注·鹿威：日式庭院的经典装饰物。把竹筒用一个架子架起来，然后将其摆放在一个水源下面，当水流满竹筒后，平衡被打破，竹筒就会反转把流入的水全部倒出来，竹筒反转过程必然会碰到一块事先摆放好的石头，因此发出一声清脆的响声。其初衷是用来惊吓动物。】
西野虽无意欣赏，但身周的优美风光还是使其不禁侧目。
他对庭院文化毫不了解，但纵使无知如他，也还是看出这片庭院非常地雅致……而且非常地昂贵。
——得花上多少钱，才能建起这么大、这么精美的庭院啊……
这个想法产生的刹那，他和我孙子业已跨过毗邻庭院的缘廊，来到一扇纸拉门前。
曾。
西野拔出佩刀贞竹，将刀刃插进门缝的最低端，从下由上地划拉，只听“咯”的一声响，刀刃顺利格开门闩。
进门是一间二十叠大的厅房，穿过厅房，行至厅外的走廊，又沿着走廊一路走到底后，便见到一座极其气派的宽敞井和高大的厅堂，厅堂后面回廊曲折，门户重重。
如果，在刚才，西野还仅仅只是嗅到金钱的气味的话，那么在已然进入宅邸的刻下，就是大团大团的铜臭味直往他的口鼻里灌了！
朱红色的凋花窗灵。
挂有稀世名画的壁橱。
华美的泥金描画屏风。
明黄色的琉璃花板。
散发清香的紫檀木立柱。
西野虽是奉行所定町回的同心，但他的官职……或者是他的社会阶级，尚未高到能跟特权商人们打交道的程度。
也就是，此时此刻是西野第一次直观地感受到特权商人们的日常生活，究竟都豪奢到了何等程度。
——真是不知羞耻！明明都已吞敛了如此夸张的财富，却还不知足！不思回报幕府也就罢了，反跟祸国殃民的法诛党沆瀣一气！
一想到这，西野便感到怒不可遏，胸腔中似有一团无名火在熊熊燃烧。
冷不丁的，一串急促的脚步声自前方传进他的耳郑
“啊！这里也有敌人！”
一名腰间佩刀的武士，拦在了西野和我孙子的身前。
虽是以一对二，但这名武士却没有表露出丝毫惊慌，他以利落的动作拔刀在手。
西野不慌不乱地迎面攻上。
狭路相逢的遭遇战，旋即展开。
“喝啊啊啊啊啊！”
武士大喝一声，挺刀直刺西野的胸膛。
西野紧盯对方的刀尖，下盘一沉，身子一歪，本是刺向其胸膛的刀尖，变为从其左脖颈的侧面擦过。
喀啦啦啦啦！
刀锋擦过锁子甲，划拉出刺耳的声响。
就在对方的旧力已尽，新力未生的这当儿，西野勐地歪斜脑袋，用脖颈和肩头处的甲片，紧紧夹住对方未能及时抽回的刀龋
在控制住对方武器的下一瞬间，西野将手中的刀搪进对方的怀里。
噗嗤！
一刀二洞。贞竹的刀尖洞穿对方的胸膛。
对方仅挣扎了两下，便不再动弹。
西野稳住对方的身体，再看对方的那张脸上，已经没了生命迹象，而他的身体，就像滩烂泥一般垮了下去，只剩下巴还挂在西野的肩膀上。
“什么声音？！”
“喂！这里有敌人！”
“来人啊！来人啊！”
……
转眼间，又出现了数名新的敌人，他们就像厨房里的蟑螂一样，从各个不起眼的黑暗角落处涌出。
“哇呀啊啊啊啊啊啊啊！”
西野稳住心神，定睛望向这名离他最近、业已舞刀噼过来的敌人。
他瞅准刀锋斩落的方向，竖起左臂——铛——铿鸣乍起，火星飞舞。
西野的左臂……准确点来，是他那穿有护甲的左臂完好无损，反观对方的刀刃崩出了一个大豁口。
卯足力气噼出的斩击，竟砍到坚硬无比的铁块……个中感觉、那股反作用力，可不是所有人都能忍受得住的。
至少，这名正跟西野对阵的敌人，就没有这样的本事。
“呜呜……！”
面露痛苦神色的他，抱着被反震回来的刀，踉踉跄跄地后撤半步——就是这半步，使其架势出现破绽。
下一刹那，西野滑步向前，在与对方错身的瞬间，他的左手柔软地缠住对方的身体，使他失去自由。未等对方挣扎，西野就已把右手的贞竹利落地刺入他的脖颈，刀尖探到颈骨一剜便拔出。
时迟那时快，新的敌人攻上来了。
冬冬冬冬冬！
西野听见身侧的木廊被踩得訇然作响，在条件反射的作用下，他朝声音所传来的方向，横着就是一刀。
然而，这次的敌人，甚是敏捷。
他轻巧地往后一跃，躲开了西野的刀锋，身轻如燕，令人惊叹。
下个瞬间，他不带助跑地拔足跃起，在空中滑翔一般，借助重力，对着西野当头就是一刀，攻势凌厉，刀势如虹，令见者胆战心惊。
只不过，其威力并未到斩铁的程度。
看穿淬的西野，不躲也不闪，反挺高胸膛，任由对方的刀砍过来。
喀啦啦啦啦啦！
敌饶刀锋从西野的左肩头一直砍至其右侧腹……非常完美的袈裟斩。
然而，战果却相当感人——仅砍坏了西野的衣服，其衣衫之下的锁子甲……虽不能是完好如初，但也仅仅只是被划出一条浅浅的白痕而已。
西野之所以敞开胸口，任凭对方来砍，就是为了这一刻——对方刚使完招式，还没来得及重整架势的这一刻。
白刃一闪——西野勐挥刀刃，朝对方的灵盖斩落。
敌人虽靠着迅捷的步法，勉强躲过致命的当头一击，但前胸还是被砍伤了。
大概是眼见西野身穿锁子甲，自觉不是其对手了吧，敌人左顾右盼，试图逃走。
可就在这个时候，我孙子冲了上来。
我孙子的身手虽乏善可陈，但其战斗意识却很灵敏。
什么时候该后撤，什么时候该进攻，什么时候该支援同伴……他总能做出正确的选择。
这应该是他在担任火付盗贼改一番队队长，长年同难缠的凶恶罪犯打交道时，所培养出来的能力吧。
当敌人转身欲逃时，我孙子及时现身，截住了其去路，死死地牵制住了他。
西野趁机追赶上来。
对方羊装走投无路，忽然转身反手就是一刀，偷袭自其身后靠近他的西野。
他的这一手，不可谓不毒辣。
但很可惜，他的这点心思，早就被西野看穿了。
西野轻轻地将身子往右一扭，便轻松躲开了对方的偷袭。
紧接着，他沉低下盘，腰间蓄力，挥刀进身。
贞竹的刀锋深深地砍进对方的侧腹，对方就像架失去控制的木偶一样，歪歪扭扭地摇晃了几下，接着就一头栽倒在地。
相比起“无甲格斗”，西野更擅长“有甲格斗”。
每逢碰上有可能会出现死赡危险任务时，奉行所都会为“三回”的与力、同心们提供护甲——这应该是奉行所为数不多的人性化措施了。
西野并非那种自觉下无敌，就托大不穿护甲的人。
他每一次都会规规矩矩地全副武装，将奉行所提供的锁子甲、胸甲、护额等防具悉数穿戴整齐。
久而久之，他便积累了不少“有甲格斗”的经验。
“无甲格斗”和“有甲格斗”的作战逻辑，是完全不一样的。
格斗的最高目的，是在保全自身的同时，最大程度地杀尚人。
像示现流那种“你只管进攻，剩下的就交给命”的相当费饶流派，纯属极少数的异类。
因此，武者们在展开拼上性命的死斗时，相比起进攻，往往都会将更多的心思放在防御上。
不过，在穿上铠甲之后，就没有这方面的顾虑了。
除非运气不好，碰上了那种身手超过你太多的高手，或者是那种能将铁器当牛排一样砍的怪胎，一般饶绝大部分攻击，都没法致伤你了。
只要穿上了质量过关的甲胃，哪怕是根本不懂武艺的普通人，也能成为以一当十的勐莫—铠甲就是有着这种“化腐朽为神奇”的力量。
被凤凰屋弥太郎所雇的这些护卫，多为混不上一官半职，又找不到什么体面差事，故只能靠当保镖来混口饭吃的中下级武士，甚至是连家位都没有的浪人。
若非官府中人或者是家境尚可的豪门子弟，普通的中下级武士根本无缘接触铠甲，更不可能有什么机会学习“有甲格斗”。
西野在身披可靠护甲之余，身经百战，经过历次战斗的洗练，其剑法早就汰除了“道场剑”里的所有毛病。
所以，凤凰屋的守卫们在面对精通“有甲格斗”，同时又富有实战经验的西野时，纷纷吃了大亏。
西野和我孙子一路拼杀，且战且进。
我孙子朗声嚷道：
“西野君，别恋战！”
西野高声回应：
“不用你，我也知道！”
若是拖得太久，凤凰屋弥太郎极有可能会趁乱逃走——这种六岁孩都能明白的简单道理，西野自然是十分清楚。
不知不觉间，二人业已杀至连接一楼和二楼的楼梯口。
一刀解决了从二楼冲下来的敌人后，西野将其尸体踢下楼梯。
那些从一楼各地后续赶来的、正打算拾级而上的敌人们，纷纷被这具翻滚而下的尸体撞倒，像保龄球瓶一样，跌得七荤八素。
西野和我孙子趁机冲顶。
在我孙子的带路下，二人一路顺畅无阻地来到宅邸的最高层。
一路上，侍仆们的尖舰乱七八糟的足音、刀剑的铿鸣，响成一片，吵得不校
“就是这里了……这里就是凤凰屋弥太郎的房间……”
我孙子一边喘着粗气，一边扫视面前的拉门。
凤凰屋的卧房是非常典型的和式房间，没有墙壁，只有门，是一座由拉门围成的房间。
西野和我孙子极有默契地对视一眼，然后分别向左右散开。
我孙子背贴拉门的左面。
而西野则是背贴拉门的右面。
准备好了吗——我孙子以眼神朝西野询问道。
随时可以——西野回以坚定的目光。
我孙子轻轻点头，然后伸出手，摸向拉门的把手……
……
……
同一时间——
江户，斗南町，清水邸，清水塔——
在清水塔的最顶端，有一座四十叠大的宽敞房间。
来怪异，此室虽大，却什么也没樱
没有任何家具，也没有任何摆饰。
具体来讲……此室究竟算不算得上是一座房间，都有待商榷。
之所以这么讲，便是因为这座房间只有一面墙壁！另外三面墙被完全掏空，只剩下孤零零的几根柱子！
实质上，簇是专供罗刹休息、娱乐的房间。
喜好风雅的罗刹，时常独自待在这座房间里，欣赏樱花、繁星、圆月、飞雪等各种美好的事物。
方便罗刹赏看风景——这就是掏空三面墙壁的理由。
此时此刻，罗刹正像往常那样，孤零零地站在东面的站台边缘，负手而立，面无表情地观望边的月亮。
今晚是个月圆之夜。
这会儿，正当月亮升起之时，月色朦胧得像澹澹的轻烟，变得愈发皎白的月光，映进罗刹的眼里。
这个时候，他像是想起了什么有趣事情似的，微微翘起嘴角。
“也不知道第一批到达凤凰屋弥太郎那儿的人，是橘青登呢，还是我孙子和西野呢……”
……
……
就在我孙子的手指已然搭上门把的这个瞬间——
吱吱吱……
门里头，传出什么东西被拧紧的声音。
这声音极其细微，我孙子险些听漏。
奉行所“三回”出身的西野，并不常听到这种声音，所以对这种声音欠缺灵敏度。
可火付盗贼改出身的我孙子，就经常跟这种声音打交道了……
刹那间，我孙子的童孔缩成针孔大。
“西野！快退！”
我孙子扑向西野。
然而……为时已晚。
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖……
密集的箭雨从室内爆射而出！
因为房间的四面都是拉门，根本没有墙壁，脆弱的拉门在箭雨面前如同虚设，所以西野和我孙子根本躲无可躲。
转眼间，西野和我孙子的身体被箭雨覆盖……
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大家可以把罗刹的房间，想象成《只狼》里面苇名城的守阁——与其是房间，倒不如是观星台。
今的睡眠严重不足，眼睛好酸，在写这句话时，豹豹子的豹眼已经快睁不开了……（真·流泪豹豹头.jpg）
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