春回大地时，太子佑已年满十五。经过青州之行的历练，他褪去了往日的稚气，眉宇间多了几分沉稳。这日，顾明轩召佑到御书房，递给他一份来自西域的奏折：“西域都护府奏报，龟兹国近来频繁调动兵力，在边境囤积粮草，似有异动。你曾在青州处理过民乱，如今试试分析这其中的缘由。”
佑接过奏折，仔细研读片刻，沉吟道：“父皇，龟兹国若真要动兵，绝非一时兴起。儿臣记得，去年西域商道因沙暴受阻，龟兹国依赖中原丝绸、茶叶的商队损失惨重，他们或许是想借边境摩擦，逼迫朝廷让步，获取更多贸易特权。”
顾明轩眼中闪过赞许：“得有理。但你忘了一点 —— 龟兹国新王登基未满一年，根基未稳，此次调动兵力，或许也有借对外战事稳固内部统治的心思。” 他指着奏折上的一行字，“你看，龟兹国去年冬麦歉收，国内粮价飞涨，百姓颇有怨言。新王若能在边境有所‘建树’，便能转移国内矛盾。”
佑恍然大悟，随即皱眉：“那我们该如何应对？若出兵镇压，恐引发西域诸国恐慌；若一味退让，又会让龟兹国得寸进尺。”
“这便是治国的难处 —— 需在刚柔之间找到平衡。” 顾明轩起身，走到书架前取出一份地图，“朕已命人探查，龟兹国虽在边境布防，但兵力分散，且粮草储备不足。朕打算派使者前往龟兹国，一方面提出重启商道，并承诺减免部分关税，缓解他们的贸易困境；另一方面，命西域都护府调兵三万，在边境举行军演，展示我朝实力，让他们不敢轻举妄动。”
他转头看向佑：“此次使者团，朕想让你带队前往。一来让你熟悉西域诸国的风土人情，二来也让你学学如何通过外交手段化解危机。”
佑心中一振，连忙躬身领命：“儿臣遵旨！定不辱使命！”
半月后，佑率领使者团从京城出发。随行的不仅有外交官，还有工部的工匠与农官 —— 顾明轩特意嘱咐，若龟兹国愿意议和，便派工匠帮他们修缮水利，派农官教他们种植耐旱的作物，从根本上缓解粮荒。
历经一个月的跋涉，使者团终于抵达龟兹国都城。龟兹新王对佑的到来态度冷淡，设宴时言语间满是试探：“太子殿下远道而来，不知新靖王朝此次，是想与我国兵戎相见，还是另有诚意？”
佑端起酒杯，从容应对：“大王此言差矣。新靖与龟兹世代友好，互通有无，若因一时误会兵戎相见，不仅会让两国百姓遭殃，还会让其他势力有机可乘。此次前来，朕带来了父皇的诚意 —— 只要龟兹国撤去边境兵力，朝廷愿重启商道，并减免未来三年的关税；此外，朕还带来了工匠与农官，可助贵国修缮水利、改良农作物，缓解粮荒之困。”
龟兹新王眼中闪过惊讶，他没想到新靖王朝竟会提出如此优厚的条件。一旁的丞相悄悄对他低语：“大王，新靖王朝国力强盛，若真开战，我国恐难取胜。如今他们主动示好，既能解决贸易与粮荒问题，又能让大王在国内树立威信，是两全之策啊。”
新王沉吟片刻，终于点头：“太子殿下的诚意，本王感受到了。明日，本王便下令撤去边境兵力，与新靖王朝签订盟约，永结友好。”
盟约签订后，佑并未立刻返回京城。他带着工匠与农官前往龟兹国的粮产区，实地查看农田与水利设施。看到当地因灌溉不足，大片农田干裂，农官当即提出改良方案：“大王，我们可在河流上游修建蓄水池，再开挖水渠将水引至田间，这样即便遇到旱季，也能保证农田供水。”
工匠们则当场绘制图纸，手把手教龟兹工匠修建技术。佑看着忙碌的众人，忽然想起曾祖母顾云芷在《地方治理策》中写的 “以民为本，不分邦国”—— 原来真正的大国风范，不是靠武力威慑，而是靠善意与帮助，赢得他国的尊重与信任。
两个月后，佑带着盟约返回京城。顾明轩看到盟约内容，又听闻龟兹国百姓对新靖工匠与农官赞不绝口，欣慰地拍了拍佑的肩膀：“此次西域之行，你不仅化解了边境危机，还为两国百姓谋了福祉，做得好。”
然而，平静的日子并未持续太久。这年入夏后，江南地区连降暴雨，引发大规模洪涝。苏州、杭州等重镇被洪水淹没，百姓流离失所，灾情远比十年前的旱灾更为严重。
顾明轩接到奏报后，立刻召集大臣商议对策。工部尚书奏道：“陛下，江南河道年久失修，淤泥堵塞，此次暴雨才会引发严重洪涝。当务之急是派大军前往救灾，同时组织工匠疏通河道，加固堤坝。”
户部尚书则忧心忡忡：“救灾需大量粮草与银两，国库虽有储备，但若灾情持续时间过长，恐难支撑。此外，灾区瘟疫极易滋生，还需派太医前往救治。”
顾明轩点头，正欲下旨，佑忽然出列：“父皇，儿臣愿前往江南主持救灾事宜。当年祖父曾教儿臣‘救灾如救火，需亲力亲为’，儿臣想效仿祖父，到灾区与百姓共渡难关。”
顾明轩看着儿子坚定的眼神，想起自己当年在江南历练的场景，心中感慨万千：“好，朕准你所请。朕命你为赈灾总指挥，调五万大军随行，再派二十名太医与百名工匠，务必确保百姓安全，尽快控制灾情。”
佑领命后，即刻启程前往江南。抵达苏州时，洪水已漫过城墙，街道上一片汪洋，百姓们纷纷爬到屋顶或树上避难，哭喊声不绝于耳。佑见状，立刻下令让士兵驾驶船前往救援，同时在高地搭建临时安置点，发放粮食与药品。
夜间，佑在安置点巡查，看到一位老妇人抱着生病的孙子，坐在角落里哭泣。他连忙上前，让太医为孩子诊治。太医诊脉后：“殿下，孩子是因淋雨受凉引发高烧，需尽快服药发汗。”
佑从随身的药箱中取出退烧药，亲自喂孩子喝下，又脱下自己的披风盖在老妇人身上：“老人家，别怕，朝廷会帮大家重建家园，日子一定会好起来的。”
老妇人含泪点头：“多谢殿下，多谢朝廷…… 若不是你们及时赶来，我们祖孙俩恐怕早就没了性命。”
在佑的指挥下，救灾工作有条不紊地进校士兵们日夜不停地搜救被困百姓，工匠们则冒着暴雨疏通河道、加固堤坝。半个月后，洪水渐渐退去，佑又下令组织百姓清理淤泥，重建房屋，并派农官指导大家补种晚稻，尽量减少粮食损失。
然而，灾情刚有好转，新的问题又出现了 —— 部分安置点出现瘟疫，每日都有百姓染病身亡。佑心急如焚，立刻下令将染病百姓隔离，并让太医们连夜研究药方。他自己也不顾安危，每日前往隔离区探望患者，鼓励他们坚持下去。
太医们经过几日的研究，终于研制出治疗瘟疫的药方。佑立刻下令大量熬制药剂，分发给百姓。又过了半个月，瘟疫终于得到控制，江南地区的秩序也渐渐恢复。
当佑带着救灾成功的消息返回京城时，顾明轩亲自到城外迎接。看到儿子晒黑的脸庞与磨破的鞋子，顾明轩心中既心疼又欣慰：“佑，你辛苦了。此次江南救灾，你临危不乱，与百姓同甘共苦，已具备君主的担当。”
佑躬身道：“这都是儿臣应该做的。此次救灾，儿臣深刻体会到，百姓是江山的根本 —— 百姓安，则江山安；百姓富，则江山富。儿臣定不会辜负父皇与百姓的期望。”
这年冬至，顾明轩带着佑来到顾云芷与顾承宇的陵前。雪后的陵园格外肃穆，两座墓碑在白雪的映衬下，更显庄重。顾明轩献上祭品，轻声道：“祖母，父亲，孙儿（儿子）来看你们了。如今新靖王朝国泰民安，佑也已长大成人，能够独当一面。你们当年的心愿，我们都在一一实现。”
佑也跪在墓前，恭敬地磕了三个头：“曾祖母，祖父，孙儿定会继承你们的遗志，以民为本，励精图治，让新靖江山永远繁荣，让百姓永远安康。”
寒风拂过，陵前的松柏轻轻摇曳，仿佛是顾云芷与顾承宇在回应他们的誓言。顾明轩与佑站起身，望着远方的空，心中充满了对未来的憧憬。
他们知道，江山的传承，不仅是权力的交接，更是责任与信念的传递。从顾云芷平定战乱、建立新靖，到顾承宇励精图治、稳固江山，再到顾明轩守成创新、开创盛世，每一代顾氏君主，都在用自己的方式守护着这片土地。而佑，也终将接过这沉甸甸的责任，带着祖辈的期望，带着百姓的信任，将新靖王朝的盛世，续写下去。
夕阳西下，金色的余晖洒在陵园的白雪上，折射出温暖的光芒。新靖王朝的故事，还在继续；而属于顾氏家族的传奇，也将在岁月的长河中，永远流传。
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