腊月初八那晚，靠山屯的风刮得邪性。
李秀兰把最后一把柴禾塞进灶膛，火苗舔着铁锅底，映得她两颊发烫。悬在房梁上的桦木摇篮突然\"咯吱\"响了一声，她抬头望去，红绳结成的网兜里，裹着虎头襁褓的闺女睡得正香。
\"这都第七宿了。\"她摸着尚在作痛的肚皮，总觉得哪里不对劲。自打腊月初一给孩子换了新编的鹿筋绳，夜夜哭闹的丫头突然安静得像只奶猫。可每到子时，那摇篮总要无风自动，晃得红绳上的铜铃叮当作响。
窗外传来积雪压断松枝的脆响，李秀兰往火炕里缩了缩。月光从裱糊窗纸的破洞漏进来，正照在摇篮下方——七个淡淡的影子悬在半空，像是七个裹在襁褓里的婴孩，脚踝上都拴着发霉的草绳。
\"他黄婶！黄三娘！\"她赤脚踹开东屋门板时，接生婆正就着豆油灯搓艾草绳。老人满是裂口的手指突然顿住，艾草灰簌簌落进铜盆，在水面凝成七个漩危
黄三娘抄起炕头的桃木烟袋锅，烟油子还在滋滋冒泡：\"作孽哟，你这是惊了‘吊死孩’！\"她枯树皮似的脸在阴影里忽明忽暗，\"当年闹饥荒，老刘家七个崽子全吊死在房梁上......\"
话音未落，西屋传来撕心裂肺的啼哭。李秀兰冲回去时，摇篮正在房梁上疯狂打转，红绳不知何时拧成了七个死结。她扑上去抱住孩子，襁褓里的脚丫冷得像冰坨，脚踝上赫然印着青紫色的指痕。
黄三娘往门框泼了半碗公鸡血，颤巍巍地点上三炷香：\"快把剪子拿来！要沾过月事的！\"香头突然齐齐折断，老太太脸色煞白，\"它们要借胎还魂......\"
铜盆里的艾草灰突然腾起三尺高，黄三娘抄起桃木烟袋锅往火炕沿重重一磕，火星子溅在裱糊墙面的旧报纸上，烧出七个焦黑的窟窿。李秀兰死死搂着孩子徒炕角，看见那些窟窿里渗出粘稠的黑血，沿着\"囍\"字剪纸蜿蜒成符。
\"七星锁魂阵要破了！\"老太太嘶吼着甩出七枚铜钱，钱币叮叮当当嵌进炕席，摆成北斗形状。阴风卷着雪粒子从窗缝往里灌，铜钱竟然在棉絮上慢慢旋转起来，像是被无形的手拨动的算盘珠子。
摇篮绳突然齐齐绷断，桦木摇篮\"咣当\"砸在炕桌上。七个透明的襁褓虚影从房梁垂下来，草绳套着腿肚，在月光下晃成一片惨白。最前头的那个张开嘴——本该是牙床的位置爬满蛆虫，细声细气地喊：\"娘......\"
李秀兰的太阳穴突突直跳，怀里的女儿突然睁开眼。那双本该漆黑的瞳仁泛着死鱼肚白，手死死掐住她的喉咙。黄三娘抓起朱砂往婴灵额头一拍，尖叫声震得房梁落灰。老太太趁机把桃木钉塞进秀兰手里：\"扎她脚心！快！\"
桃木钉刺破婴儿脚掌的瞬间，七个鬼影发出猫崽被踩般的惨剑李秀兰感觉有冰碴子顺着指甲往骨髓里钻，却咬紧牙关把木钉又推进半寸。怀中的女婴突然浑身抽搐，呕出一团缠绕着头发丝的淤血。
黄三娘趁机将铜盆倒扣在火炕中央，抄起擀面杖\"咣咣\"猛敲。震耳欲聋的声响中，鬼影如晨雾遇阳般消散，只剩七根霉变的草绳落在地上，转眼化作飞灰。
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