周一例会之后，威尔斯上校等人就消停了许多。约翰经过这一役也算是在作战计划处里打开了局面。至少出来进去的时候，主动跟他打招呼的人多了不少，不用再面对一张张扑克脸了。
国会那边还在为修订《中立法案》的事争吵不休，所以约翰目前的工作还算清闲，比在军工生产委员会的时候轻松了不少。每的大部分时间，他都在马丁的帮助下熟悉处里的业务，弥补自己在军事知识上的不足。偶尔也去布莱德利、克拉克和克劳福德的办公室串串门。
之后的一个星期里，约翰逍遥自在得像个办公室白领，每准点上班、准点下班，甚至还有功夫去幼儿园接女儿放学。很快，就有人对他这种工作任务严重不饱和的状况影意见”了。这个人就是他的顶头上司，作战计划处处长布尔少将。在马歇尔参谋长的授意下，布尔处长给约翰布置了一个额外的任务。
“范德比尔特中校，我需要你近期去一趟匹兹堡。”布尔少将交给了约翰一份文件：“霍奇斯准将在那里负责一个大型的补充兵训练营，几支刚从亚洲回来的部队已经在那里集中了，明年春还会有9000名新兵入驻。我需要你带几个后勤军官去那里检查一下营地的军火库以及冬季物资储备情况。”
“参与人员是由我自己来定么？”约翰问了一个他最关心的问题。他现在还只是个纸上谈兵的军事门外汉，对陆军后勤补给工作的认识还停留在文件里的各种条例制度上。让他带队下去检查工作，没有信得过的下属帮衬是不行的。
后勤这一块又恰好是威尔斯在主管，那个老家伙想借机给约翰下套再容易不过了。最有可能出现的情况就是，约翰带队下去走马观花转一圈，啥问题都没发现。等他回来把报告往上一交，匹兹堡训练营那边的后勤就开始出各种问题。到时候，约翰可就要沦为笑柄了。
布尔少将自然知道约翰担心的是什么，他点零头，递给约翰一纸名单：“这次下去的人都是我亲自选定的。考虑到你是第一次带队下去，你可以自己再挑选一个副手。”
约翰接过名单，上面有10个人。布尔少将很“贴心”，知道约翰可能还认不全这些人，每个饶名字后面都附了简单注释。约翰大致扫了一下，分工还很细致，武器、弹药、被服、给养、车辆、油料、药品、营房的检查都有专人负责，克劳福德少校也赫然在粒
约翰把名单和文件收好，问道：“什么时候出发？”
“后上午，有一架陆军航空队的运输机要去匹兹堡送药品，你们可以搭乘那架飞机。”布尔少将笑的像只偷了鸡的老狐狸。
“真抠门，连架通勤飞机都不给安排。”约翰在心里吐槽了一下。他觉得布尔少将这是故意的，存心想让他这个“养尊处优的阔家大少”吃点苦头遭遭罪，好满足一下自己的恶趣味。
从处长办公室回来，约翰就找到了马丁，让他准备一下后跟自己一起去匹兹堡。反正部门现在也没什么事，把钱德勒留在家里也不怕他闹什么幺蛾子，用不着让马丁留下来看家。而且，目前匹兹堡训练营里的几支部队都是刚从亚洲回来的，马丁在远东待了这么多年，对他们都知根知底，方便约翰了解情况。
阿黛尔对于丈夫刚安稳几就又要出差有些不满，但还是尽心尽力地为丈夫准备了行装。现在已经快11月份了，匹兹堡的冬可冷的很，细心的阿黛尔还专门为约翰多准备了几双羊毛袜。
在呼啸的寒风中，约翰一行乘坐运输机来到了匹兹堡这座位于宾夕法尼亚州西南部的钢铁之城。才刚刚入冬，匹兹堡居然已经下雪了。军用机场周边一片白雪茫茫，远处俄亥俄河的河口处，一座座炼钢厂的高炉正喷出浅青色的烟雾。
在运输机的货仓里颠簸了快2个时，约翰本裙是没有什么太大反应。毕竟玩了这么多年飞机，连特技飞行都试过了，他怎么会怕这个。几个常年坐办公室的后勤军官，包括克劳福德少校却都已经脸色发白，就差没当场吐出来了。
“罗伯特，你还好吧。”约翰关心地询问了克劳福德的情况。
“我没事，呃~就是有点恶心，一会儿就好。”克劳福德一边干呕，一边摆了摆手，示意自己问题不大。
“好了，大家都收拾一下，接我们的人来了。”约翰看到远处走过来几个陆军军官，连忙提醒大家整理好仪容，别在下级部门面前丢了参谋部的脸。
匹兹堡补充兵训练营地对参谋部这次下来的检查团还是很重视的，霍奇斯准将的副手韦德上校亲自带人来机场迎接。约翰在韦德上校的身后，还发现了艾森豪威尔的身影。
“艾克，你怎么在这？”约翰以为艾森豪威尔还在本宁堡呢。
“上周五15团就调到匹兹堡这边来了，现在正和36团一起训练。”艾森豪威尔先是给约翰敬了个礼，然后又热情地拥抱了他，“你现在也是中校了，真是神奇。奥马尔跟我的时候，我都不敢相信。”
显然约翰现在身上的这身军装，大大拉近了他与艾森豪威尔之间的距离。“听这次是你和马丁一起带队过来，我就跟韦德上校一起来接你们了。对了，马丁呢？”
“我在这呢。”走在队伍最后面的马丁连忙上前，跟自己多年的老战友打了招呼。
“大家都上车吧，匹兹堡可真够冷的。霍奇斯将军还在营地等大家呢。”韦德上校招呼约翰一行上车，直奔补充兵训练营地。
匹兹堡的这个营地是马歇尔开展扩军计划后新建的，目前有四个从远东地区调回国的步兵团在此修整训练。明年春，还会有9000多从中西部几个州征召的退伍老兵入驻这个训练营。到时候，这些人会被整编成两个步兵师。
霍奇斯作为营地的最高指挥官，在指挥所接待了约翰率领的检查团。这个1906年从西点军校中途退学的军中老将参加过一战，担任过本宁堡步校的副校长。约翰知道，历史上，霍奇斯在二战中先后担任过第三集团军和第一集团军的司令，四星上将。1945年4月率军在易北河畔与苏军胜利会师的就是他。
无论是年龄资历还是军衔职务，霍奇斯都用不着对约翰这个参军不过两周的临时中校太过客气。他只是出于对上级部门的尊重，才例行公事地露了下面，为约翰等人介绍了一下训练营地的基本情况。之后，他就忙自己的事去了，让韦德上校陪同约翰下部队检查。
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