不多久，除了最后一批和木灵竹一道被水盗掳来的女子，其余女子似乎都选到了自己新的依靠。
那群做了大半辈子光棍的士兵，此刻身边突然多了一位佳人，别提心底有多高兴了。他们都是泥腿子出身，没有士大夫那多讲究，能够娶到一个暖被窝的媳妇，那都是上辈子修来的福气。更何况，眼前的这些女子，都是多少有些姿色的。
见一切已经处理妥当，左轩又去石洞叫出来木臣，对他道：“少庄主，很抱歉打扰你们兄妹团聚。在下有一件事情还要劳烦少庄主费心。”
“先生言重了。先生于我林秀山庄有恩，但凡有用得着在下之处，在下自当欣然效劳。”木臣拱手道。
“少庄主果然是豪爽之人，那在下就不遮遮掩掩啦。我所要拜托少庄主的事，就是留守赤山岛，看住这群赤山岛家眷还有刚刚和我勇字营将士喜结连理的这群女子。至少看住两，两以后，众人来去自如，至于我勇字营将士之家属，还要劳烦少庄主代为护送回临湘城。在下在此先行谢过了。”左轩完朝木臣深深鞠了一躬。
“先生客气了。些许事，何足挂齿。在下自当竭尽所能，不负先生所停”木臣字字铿锵，斩钉截铁道。
“有少庄主这句话在下就放心了。事不宜迟，我等需连夜出岛，运筹谋划。”左轩完，走到勇字营将士前面，大喊一声：“整队！”
三军将士听令“噼里啪啦！”开始整理起队伍来。
待队伍列队完毕，左轩给木臣留了一队人马。然后就带着余下的勇字营将士出发了。
“左老爷——”就在左轩刚要抬脚之际，却听到身后有人叫他。
左轩回头，见木灵竹亭亭玉立于石洞口，寒风吹乱了她的秀发，她都不去理顺，而是直直的望着这边的左轩。
“二姐，回去吧！”左轩挥手示意木灵竹返回石洞。
可是，木灵竹却突然像一只鸟一样，朝左轩跑了过来，待跑到左轩身边的时候，她先是轻轻跺着脚，不知是在抵御严寒，还是在掩盖羞涩。而后望着左轩柔声道：“左老爷，你要走吗？怎么不带上灵竹？”
“二姐，我还有点事情要处理一下，你先跟少庄主回临湘。等我回去后，保证去林秀山庄登门拜访。”左轩安慰木灵竹道。
“你骗人！你要去和那水盗头子搏命，灵竹是知道的。”到这，木灵竹终于没能够忍住开始梨花带泪起来。
“哈哈！什么都瞒不过聪明伶俐的二姐。二姐蕙质兰心，神机妙算，果然是巾帼英雄。”左轩开始大哈哈逗笑起木灵竹来，他知道木灵竹在林秀山庄养尊处优了一生，如今突然遭此变故，定然是受了不少惊吓的，所以情绪万万不可大起大落。
“呜——那吴舜凶狠残暴，是上降下的杀人恶魔，你是不是去了就不回了？”左轩的笑话没能逗笑木灵竹，反倒是让她哭得越发伤心了。
“二姐！那吴舜是恶魔不假，难道二姐就忘记了我是那茅山道派的驱魔人吗？自古邪不胜正，在下此番正是要除邪惩奸，替行道，也要替二姐报关押之仇呢！”左轩继续施展他的三寸不烂之舌，逗着木灵竹。
木灵竹闻言，果然破涕为笑，羞答答地调转过了头。
“好了，二姐！时不我待，在下要出发了。”左轩完，领着众将士径直往上下走去。
“左老爷，你一定要好好的！”木灵竹站在寒风中，对这左轩远去的背影，大声呐喊道。
“二姐保重！”左轩头也不回，朝身后挥了挥手。其实他对于接下来的战斗也不准，能不能平安回到临湘，也是个未知数。不过他心想那梅山臭道士玄清子的预言那么准，老子不可能等不到明年的大吉大利呀。
队伍中途熄掉火把，依照原先的法子，沿着来时的路，开始行军。
……
微亮，左轩领着勇字营将士来到了来时便已经择选好聊一处极佳伏击之地——水云谷。
水云谷位于拒水山与凌云山之间，谷中有一条前往洞庭湖赤山岛的必经之路。拒水山与凌云山皆为万仞高山，且地势险峻，居高临下。水云谷恰恰被两座陡峭的高山围城一个布袋形，只有在入谷和出谷之处，留有两处狭窄的口子。
左轩先是将神箭营的将士分为两部分，一部分藏于水云谷入口处的水山与凌云山上，另一部分藏于出口处。余下的将士也分作两队，一队左轩亲自率领埋伏于凌云山，一部分由吴信率领藏于拒水山。
然后左轩命令将士们抓紧时间去山上尽可能多的般来巨石至崖壁，最后翻遍了整座山，左轩觉得石块还是不够，于是又下令砍来无数树枝削尖做成长矛备用。
直到临近傍晚时分，一切方才准备妥当。
然而水云谷却没有出现一个水盗的影子。
“水盗是不是绕行其它路，不选择走水云谷了？”一旁的萧渠忧心道。
“萧管家的担忧也不无可能，但是既然我们已经在此做好准备，就不要做他想了。或许这瘸子水盗走得太慢，还没到龙凤谷呢。如此也好，今晚咱们就可以睡个安稳觉了。”
“老爷言之有理。”萧渠不再多言。
左轩安排好岗哨后，就下令全军士兵就地休整起来。他心想如此养精蓄锐，以逸待劳，定会增加几分胜算。
然而，左轩却始终辗转难寐。
他心想：那吴舜毕竟不是草包二百五，万一没有依照计划进入水云谷，那岂不是勇字营将士一整都白忙活了？要是让他反应过来上山包抄，那老子就要随同勇字营将士一道报销在这儿了。
左轩越想越担忧，越想越害怕。
最终，他还是决定叫来斥候，吩咐斥候连夜一直往东查探水盗踪迹。
等到斥候派出去，左轩才稍稍舒了口气，安心躺下入眠了。
夜晚开始来临，与昨晚的乌云密布不同，今夜明月当空。
空山寂寂，冷月如勾。寒星悬浮于幕之上，仿佛点点光斑，如同棋布。夜色中的山谷，凄清幽冷，好像荒芜人烟的戈壁。
整个空气中，荡漾着一种未知的凄凉。忽而，一声鸟唳划破了夜色中寂寥的山谷，凭空多了一点生气，却也增添了几分恐惧。
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