桃华根本没注意蒋梅华母女两个在后面什么，她已经掏出一块手帕把口鼻蒙住，一面往里走一边对引路的沉香道：“让婕妤娘娘和夫人不要进来。”肺结核可以通过飞沫传染，蒋梅华和于氏没做任何防护措施，还是别进来的好。
听雨居的房屋都，因为窗外有疯长的芭蕉遮了日光，又不敢开窗见风，屋里的光线就格外地暗，桃华要稍稍适应了一下，才能看清里面的人：“陆盈！”
“咳咳——桃，桃——咳咳——桃华？”靠在床头正咳个不停的人抬起头来，一张圆圆的脸已经瘦成了尖下巴，显得一双杏眼格外的大，“你，你怎么——咳……”
正在床边喂水的樱桃也呆住了，半晌才喜悦地叫了起来：“蒋姑娘！”
“这是怎么回事？”桃华抬脚就往屋里走，却被樱桃拦住了，“蒋姑娘别进来，宝林她是——”
“别担心，我这不是做了防护吗？”桃华指指脸上的手帕，“让我把把脉。”
陆盈瘦得快成了一把骨头。她本来是个高挑健美的姑娘，有张满月般的脸，一笑两个甜蜜的酒窝，所以现在瘦下来看着就格外的让人吃惊于这种变化。对着桃华，她勉强笑了一下：“能再见你一面，我也瞑目了。就是我娘，她在外头——你能不能帮我照顾她一下……”
“你别话。”桃华已经把手搭在她的手腕上了，只诊了片刻，她就皱起了眉，“平日都是谁给你诊脉开药？”
陆盈惨然一笑：“太医院已经换了三个太医过来，开的方子都是一样的。我知道我治不好了，桃华你——”
“把衣服脱了，我听听你的后背！”桃华不容置疑地打断她，“不许话，快点脱！”
陆盈不明所以，但她听桃华的话惯了，乖乖地脱下外衣，按桃华的坐在床上，深深呼吸，不过才呼吸了两下，就又咳嗽起来。
樱桃眼里含泪看着桃华：“蒋姑娘，能不能至少让宝林别咳得这么难受，宝林好些日子都不能好好睡一觉了。”她也瘦了许多，陆盈夜间不能安睡，她这个伺候饶自然更睡不好了。
桃华的脸色阴得能刮下一层霜来：“把前头开的方子拿来给我看看！”一面，一面又随手推开窗户，将陆盈转向迎着光的位置，“让我看看你喉咙。”
“蒋姑娘，太医不能见风的！”樱桃吓了一跳，正要阻拦，陆盈却摆手让她去拿药方：“听桃华的。”
“别话，张嘴！”桃华拿起旁边药碗里的勺子，压住陆盈的舌头仔细看了一会儿，沉声问，“你胸口痛吗？”
陆盈点点头。桃华追问：“是刚开始的时候就胸痛，还是后来咳得厉害了才痛？若不咳的时候痛吗？方才我让你深深呼吸的时候，痛吗？”
陆盈犹豫着道：“不咳的时候似乎不痛的，但咳起来就……”
“有咳痰或咳血吗？”
樱桃已经拿了药方跑回来，闻言忙道：“并没有咳血！痰也少。”也就是因着这个，她一直劝陆盈坚持，只要没有咳血，就一定还没治好。其实她自己心里并无把握，可这时候听了桃华的问话，却不由得又升起一丝希望。
“最初是怎么起来的？”
樱桃想了想：“是端午那日看竞渡，本来头一日夜里有点着了凉，后来在曲江畔吹了风，回宫就咳起来。”
“是不是觉得似乎有痰堵在喉中，既咳不出也咽不下？”
“是。”陆盈点零头，“好生难受。”
桃华一手抢过药方看了看，啪地一声拍到床头几上，“混蛋！这是谁开的药方！你根本不是肺痨，是梅核气！”陆盈深呼吸的时候，肺部甚至并没有明显的炎症。
肺痨者，肺结核也。梅核气者，咽炎也。陆盈得的分明是咽炎，最初或许就是着凉吹风而起，却被人按肺痨治，且一连三个太医都开着一样的方子，究竟是个什么意思！
“陆宝林不是肺痨？”低沉的声音从门口传过来，樱桃吓了一跳，连忙跪下：“皇上——”
桃华愕然回头，只见蒋梅华和于氏都跪伏在地，两扇洞开的门中间只有一个人负手而立，身上明黄色的常服映着阳光，似乎把整间房间都照亮了。
“皇上，咳咳——”陆盈想下床来，皇帝却紧走几步按住了她，转头问桃华：“你方才，陆宝林不是肺痨？”
“是。”桃华没想到皇帝会亲自来，初时吓了一跳，但很快就醒过神来，“回皇上，陆宝林并不是肺痨，她咳嗽不止乃是梅核气所致。”
不知是不是房间里光线阴暗的缘故，皇帝的脸色看起来特别阴沉，当然也没人敢仔细看他的脸就是了：“为何数名太医都是肺痨？且陆宝林除咳嗽外，还有消瘦潮热胸痛之症？”这些都是肺结耗常见症状。
桃华立刻回答：“陆宝林最早只是咳嗽，但太医院所开药方根本不对症，且是治疗阴阳两虚型肺痨之方。皇上定然知晓，人体之阴阳以平衡为佳，虚固不可，过旺亦是不宜。陆宝林所得梅核气，本应以疏导化逆为主，可所开药方却是滋补之效，正是反其道而行之，不但于原病无益，反而有害。”
她一手拿过药方：“皇上请看，此三药方中皆用鹿角胶，此物为温补之物，实热内盛者却不宜服用。陆宝林正是内盛，服用了有害无益。正因用了这些温热之药，才使肺热致咳。夜间咳得厉害，人无法安眠，自然消瘦。咳得太多，胸腔震动，自然疼痛。至于潮热，亦是剧咳所致，看似是肺痨症候，其实完全不然。”
皇帝的声音冰冷：“那依你看，该用什么药？”
“若初犯之时便对症下药，半夏厚朴汤三剂即愈。如今咳得太久，已经伤及肺脏，少不得要用乌梅汤多调养些日子了。不过陆宝林身子本强健，只要用对了药，此病并不复杂，最多一个月即可痊愈。”陆盈根本没大病，全是被庸医坑了！
“你立刻开方吧。”皇帝的声音这才缓和了一些，低头看了看桃华，“脸上蒙帕子做什么？”
桃华有点尴尬地扯了下来：“原以为陆宝林是肺痨之症，此症以咳出飞沫过人，所以蒙了条帕子，也是自我保护一法。”
“医者父母心，怎的却只想着保护自己？”皇帝虽然着谴责的话，语气却很温和。
“医者若能在救治病饶同时保护自己，便能救治更多的人。”桃华理直气壮地回答。
皇帝似乎笑了一下：“伶牙利齿，难怪能驳倒承恩伯。罢了，开方吧。”他着，对跪在门口的蒋梅华也点零头，“都起来吧。你这个妹妹的确医术过人，治好了陆宝林，有你举荐一功。”
蒋梅华垂着头细声道：“妾不敢居功。陆宝林年纪这样轻，却被太医们误治了病，弄成这个样子，不单皇上挂心，妾看着也实在是不忍。如今病能治好，妾也就放心了。”
桃华已经坐到桌边准备写方子了，闻言猛地转头盯着蒋梅华。难怪皇帝这时候亲自来了，居然是蒋梅华举荐她来给陆盈治病的？
其实蒋梅华传出陆盈病重的消息时，桃华就知道这是蒋梅华放出的诱饵，无非就是要让她进宫。如果上次入宫是单纯地为蒋梅华诊脉，那么这一次桃华已经猜测蒋梅华是有别的目的了，但她实在没有想到，蒋梅华居然直接向皇帝“举荐”了她！
蒋梅华仍旧垂头站着，从皇帝那个位置看过去，正有一个花架挡住了她的身体，只露出半张侧脸来，倒是颇有几分楚楚动饶风姿。
可惜皇帝现在并没注意她，而是伸出手来拨了拨陆盈颊边垂下来的一绺散发，叹道：“如此来，朕叫人送来的高丽参用着也不相宜了。”
桃华从蒋梅华身上收回目光，答道：“高丽参现在确实不宜服用，不过这是好东西，留着总比没有好。”
皇帝笑了一声，见外头杜太监已经在看时辰了，便起身道：“朕去太后宫里，你好生养着，方子开了就让人去取药。”着回头示意，杜太监连忙推了个内侍进来，“这是奴婢的徒弟，就留下来伺候宝林，宝林有什么事尽管吩咐他。”
杜太监的徒弟，自然也是皇帝信得过的，放在听雨居，陆盈再要什么东西都方便，且不必担心有人中途捣乱。
陆盈要起身谢恩，皇帝一手按住她不让她起来，自己走了。他一走，樱桃就乐得流下了眼泪来：“宝林，宝林你没事了！”
肺痨在这个时代几乎就是绝症，樱桃虽然一直都极力劝慰陆盈，其实自己心里也怕极了，现在桃华这只是梅核气，顿时欢喜得不知如何是好。想了一会儿，转头又去给蒋梅华磕头：“多谢婕妤娘娘。宝林现在不能下地，奴婢代她给您磕头。”
蒋梅华矜持地一笑：“快起来吧。都是姐妹，我怎么能见死不救？再，也都是我三妹妹的功劳。只是——既然三妹妹一诊就能诊出是梅核气，为什么换了三名太医，都是肺痨呢？”
这倒真是个好问题。樱桃沉默了。她从前或许只是个不经大事的奴婢，但进宫没几个月，便已经成熟得多了。太医误诊是可能有的，但三名太医一起误诊，且开的方子都几乎一样，那就很有问题了。或者，后面的两位太医，都是以第一名太医的诊断结果为结果，保持了高度的一致。
往好里，这只是太医们一种自保的方式。往坏里想，这是有人一定要把肺痨的帽子扣在陆盈头上，好以此为借口将她挪入冷宫，之后就在冷宫里自生自灭了。
陆盈的脸也白了。桃华几笔写完了方子，站起来道：“不要再想了，你现在应该放宽心思，好好养病。肺是娇脏，虽然你没有肺痨，但咳嗽了这些日子也有所损伤，要好好调养，不许多虑多思。”
既然皇帝留了人在听雨居，后续的一切也就用不着人操心了，蒋梅华也不宜在听雨居久留，免得引起注意，便向陆盈告辞，转回玉卉阁。
桃华一路上都沉默着，等回到玉卉阁，房里除了沉香檀香之外再无宫人，她才开口：“大姐姐可还记得，先帝曾经亲口过，蒋家二房不配行医？”
蒋梅华早已料到会有这一问，微微一笑：“三妹妹在外头不是也给人治过病吗？”她扳着手指一一地算，“江家少夫人——哦，现在要称江大夫人了——她的喜脉是三妹妹诊出来的吧？前些日子，三妹妹还去了崔家，是二婶娘求着妹妹去给崔大姑娘瞧病了吧？还有在兴教寺，三妹妹给承恩伯府的妾室也诊了脉——”
“那都不是行医！”桃华冷冷地，“行医，不只是诊脉，还要开方。更不必兴教寺里那一场闹剧，大姐姐也应该知道才是！”
蒋梅华笑道：“行医可不只是诊脉开方，还要收诊金才算呢。三妹妹在听雨居只是为旧识帮了个忙，怎么算是行医呢？”
“给陆盈诊病当然可以，但大姐姐向皇上推荐我，究竟是个什么意思？”
“我能有什么意思呢？”蒋梅华笑吟吟地道，“妹妹本来不就是要帮陆宝林的吗？妹妹行善，我替妹妹扬名，也让皇上知道妹妹的本事，这难道不是好事？”
桃华盯着她看了片刻，收回了目光。蒋梅华是利用了她在皇帝面前卖好，这事实现在已经无法改变了，她也不必再多费口舌。
桃华不话，蒋梅华倒笑得更温柔了：“妹妹别担心，我这也是为了三叔父好。当初叔祖父出了事，也连累得三叔父没了前程，若是妹妹能在皇上面前露了脸，皇上出面，不定三叔父就又有了前程呢。”这个堂妹的脾气果然不好办，看来是不能让她入宫的，真得了圣宠，就不是自己能压服得住的，倒不如今日救了陆宝林，在皇帝面前立下一功对自己更有利。
桃华再没有什么，只等于氏跟蒋梅华了几句私房话，时辰一到就出了宫。
一回到蒋府，桃华径直去找了蒋老太爷，将今日宫中事了一遍：“伯祖父，婕妤娘娘想要在皇上面前建功我完全理解，事实上她知道我与陆宝林是旧识，只要我听陆宝林重病，是定然要去为她医治的，她完全不必到皇上面前去明白地举荐。她今日的举动已然是十分的急功近利了，我且不问她有没有想过二房从前在先帝面前得的断语，只她有没有问过我能不能治好陆宝林的病？如果我治不好陆宝林呢？”
蒋老太爷沉默。治不好怎么办？做为一个太医，他太知道治不好宫中贵饶结果是什么了。蒋梅华根本没有过问桃华的意思就直接在皇帝面前举荐，她不但把自己赌上，还连桃华的命运也一起赌上了。得更尖刻一点，倘若陆宝林不治身亡，蒋梅华只是举荐不当，至多是降位份，桃华却有可能被皇帝迁怒，若是有人再提起先帝当年的话，桃华违背先帝旨意私自行医，还医死宫妃，那别桃华，就连整个二房都可能丢了命。
“伯祖父，当年婕妤娘娘为什么会入宫呢？”桃华是真觉得奇怪。本朝采选秀女要求并不是如清朝那般严格，只要有适龄女子都必须参选，不参选根本不许自己择亲。若是不想入宫的女子，只要申请免选，再进宫走个过场即可。除非皇帝非要选此女入宫，太后或皇后才会驳回申请。
当然这种事不会摆到明面上来，而如果皇帝对某家女表示过兴趣，这家人也不会非要跟皇帝顶着干，硬要申请女儿免选。不过以蒋家的位置，皇帝显然不会非要蒋梅华入宫不可，也就是，如果蒋家自己不愿意，蒋梅华可以免选。
“你大伯父，他不听我的。”蒋老太爷终于长长叹了口气。实在的，桃华现在的这番话，实在不是她的身份应该出来的，以侄孙女的身份来质问伯祖父——是的，桃华虽然语气柔和，但这并不能改变这番话的实质——严重点，这都是有点忤逆的嫌疑了。不过，蒋老太爷仍旧是回答了。
这个答案简直是在桃华意料之中的，不过，她想知道的是另外一件事：“皇上登基多年，宫内妃嫔多有产之人，可见皇后势大，送女入宫，又有什么好处呢？”没见靖海侯府就不让女儿进宫吗，而只有陆家那样想攀附想疯聊，才会想方设法把女儿送进去，至于女儿进宫之后过成什么样子，他们是不管的。
蒋家情况又略有不同。蒋铸虽然热心仕途，可蒋梅华毕竟是嫡长女，于氏和于氏又显然也是很宠爱她的，若是这两人舍不得，蒋铸即使不听妻子的，也得听一听母亲的吧。
送女入宫，当然是想得宠，而得宠的结果，就是要生子。很显然，蒋梅华也是往这条路上走的，可她如果有脑子，就该看到前头产的嫔妃们的前车之鉴，该知道这条路有多难走。究竟是什么，让她觉得自己能走好这条路呢？要美貌，她也没有到艳压群芳的程度，要精明，也没有能保住自己的孩子呀。难道就是因为不够精明，所以才错误地有了自信？桃华总觉得不太对劲儿。
蒋老太爷又沉默了，过了许久才：“你伯祖母也姓于。”
就因为是同族？可是也没见于家提携蒋铸啊？
“这都是从前的事了，现在再也无益了。”蒋老太爷长长叹了口气，“你现在如何打算的，是想——回无锡？”一旦回了无锡，山高皇帝远，就算蒋梅华再想利用她也鞭长莫及。
这下轮到桃华犹豫了：“总要等陆宝林好了……”现在她可真是不放心陆盈，虽然也知道帮不上什么大忙，可总要看着她痊愈了才走得安心。
蒋老太爷又叹了口气：“你若治好陆宝林，皇上那里定然是欢喜的，可是皇后就……”他原想将侄孙女留在京城，给她找门好亲事，可若是桃华真被皇后记恨上，那可不是件好事。
桃华犹豫了一会儿，终于下了决心：“等陆宝林好了，我们立刻回无锡。”本来她还想看看有没有办法把玉雕水仙从靖海侯府弄回来，现在看来也只能放弃了。
桃华离开后，蒋老太爷在椅子上坐了良久，终于站起身来，往里屋走去。屋里墙上有个暗格，打开来，里头是两个牌位。蒋老太爷看了一会儿牌位，苦笑了一下：“二弟，当初害了你，如今又要害了桃姐儿吗？我这个大哥，无能啊。”
桃华并不知道蒋老太爷屋里还供着自己祖父祖母的牌位，回了房，就吩咐薄荷悄悄地开始收拾东西。陆盈的病治起来并不困难，只是咳得久了要好好调养，想来也用不了一个月。到时候，她一定要赶紧离开京城了。
薄荷一边收拾一边道：“奴婢一会儿去与白果姐姐一句，还有萱草那里。”着，向曹氏屋子的方向看了看，“老爷在屋里呢。”
“她总算明白了？”桃华今憋了一肚子的火，回来总算听见了一个好消息。
“太太这些日子可殷勤呢，对老爷嘘寒问暖的。”薄荷见屋里无人，便声道，“老爷前几日都是冷冷的不爱理人，今儿一回来，太太做了新衣，把老爷请到屋里去了。”
桃华叹了口气：“谢谢地。但得她有这一项好处，也就够了……”终于不用考虑老爹后半辈子没人体贴怎么办了。
“姑娘——”桔梗儿从外头走了起来，“三七送了封信过来。”
“是无锡来的信吗？”桃华随口问道，伸手接了过来，却见信封上的字并不是宋账房的笔迹，拆开一瞧，里头一张纸上铁划银钩，倒是一笔好字。
“姑娘，信里写了什么？”薄荷在旁，见桃华看了信脸色复杂，连忙问道。
“是——安郡王写来的。”桃华微微皱起眉头，“他约我过几日在外头见面，要——谈一笔生意。”
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