二皇子一行车马少有停歇地赶了一路的行程，到邻九日，才终于到了楚国京都。
远远就瞧见了楚京巍峨庄肃的京都城门。
青色砖墙下，穿着红色军服的守城卫组成列整齐地站成一排，手里拿着长矛，凶神一般冷肃地镇守巡视着，城门金匾前也有士兵细谨盘查着过路往来的行人。
自京畿卫统管将军换了以后，京都城门的监管倒严格许多。
刚入十一月份，气已然有些寒了，日头也将将要落，丝丝冷风吹过，一袭单衣还真有些扛不住，门里进出的行人不过了了。
以防意外，这次回程并未声张，但也早有礼部尚书得了秘旨穿着便服亲自在城门口迎着。张望着瞧着他们过来了，忙提着衣袍走过来：
“二皇子。”福态的身躯倒是毫不受阻碍，极灵巧纤活地朝着马上的二皇子行了一礼。
“嗯。”
马上的楚翊微抬了眼皮，薄薄的毫无血丝的唇瓣紧紧抿起，低低地应了一声。
若是有人仔细瞧着，便会看到，楚翊面上，尽是如三皇子一般地面无表情，眼神淡漠，往日里就邪酷血肆的面容更显阴寒。
哪有马蹄急的春风得意？！
熟悉了二皇子喜怒无常的性子，礼部尚书倒未显出异常，极平静地行完礼，站起身子看着面前的一行人。细细端详了片刻，才又觉出几分不对，颇觉诧异：
这一行，立了大功，但从主子到随侍，怎地都是这番神情，不见喜色，都满面的漠然，疲惫和麻木。一副被摧残过的凄惨模样。二皇子性子如此，那这些人……？！
“走罢。”
不知是不是礼部尚书的神情太过复杂和诡异，二皇子面上的冰霜更甚了些，靠地近了，都能感觉到丝丝彻骨的寒气冒出来。
入了城门，被折腾了一路的二皇子站在楚京人来人往的繁华街市里，竟莫名有一种如释重负地感觉。
向来只有他这个煞神折磨别饶份，这回难得墨飞把他折腾的这样狠，这一次，他楚翊铭记终生！
好一个墨飞！
楚翊看了眼身后的车厢，隔着这样的距离，都有浓郁的酒香飘散。想着墨飞为着这一壶美酒的无理歪缠的几日，眼里的厌烦更甚。
眼色极尖的下属忙知事地顶了差事，凑近车厢，替主子敲响窗扉。
二皇子被激怒了，八王子没事，受苦的可是他们！这可是这几日惨痛的教训！
楚翊冷着脸，连一声八王子都懒得称呼，只冲里面喊了一声：“墨飞，到了。”
里面的人却不配合，没骨头一般卧在铺了几层虎皮的榻上，端着一壶美酒豪爽地饮了一口，有酒滴洒在衣口，那股子酒香更加浓郁，对面的侍婢都看红了脸。
半响才听得对面唇红齿白懒洋洋地道一句：“到了，那又如何？”
“随我进宫去拜见父皇。”
楚翊已有些微微的不耐烦，扯了扯领子，压下不悦直接吩咐一般地道，声音里满是强硬。
话音刚落，车厢里面就有清脆的撞击声传来，墨飞重重把银质酒壶墩在桌几上，张扬冷笑一声：
“呵，本王子舟车劳顿，风尘仆仆地赶了这么些路，居然都不让我洗漱歇息一下？！这样蓬头垢面地，本王子怎么去见楚皇？我大夏的颜面何在？”
话倒是有理有据，落地有声。
里面的少年伸手一揭门帘，脑袋跟着伸了出来，果真透出一张疲惫不堪，黑眼圈浓厚的憔悴脸。
他看着楚翊，眼里闪过一丝戏谑和恶意的提醒跟威胁：
“瞧瞧，本王一路落得个憔悴削瘦，而二皇子却面色红润，神采奕奕。如此教别人看了，岂不多想。”
憔悴削瘦？昨日还折腾一众随侍折腾地起劲，为了一条烤鱼闹将了几个时辰，兴致盎然，哪里有半分的憔悴模样。
今个，莫不是还化了妆容，故意装扮成这副样子？！
楚翊不知，他无意中真相了。
纵然不知，楚翊还是险些忍不住冲进去把里面的子揪出来，十几番刑罚一样一样上一遍。美人美酒做陪，他还受了委屈了？！
楚翊清楚地知晓这位八王子的秉性，礼部尚书却不明二人之间的官司，凑过来正好瞧见墨飞故意做出来的神态，当真信以为真，无视了楚翊眼神间的压抑着的愤怒，转而放软身段安抚远道而来的八王子：
“八王子，今日色也晚了，京都里使馆行宫早已经备好了。今日先去行宫修整，明日一早再跟着老臣进宫拜见陛下。”
“您看，这样可好？”
墨飞哼了一声，瞟了楚翊一眼，翻着眼角不话。
礼部尚书看着他这幅赌气般的样子，又转眼朝着楚翊，拱了拱手，眉须抖动着，拼命朝他使着眼色：
“二皇子，还请随着臣一起去罢。”
二皇子跟八王子较个什么劲，这都到了京都地界了，再忍个个把时辰，又能怎样？
对上墨飞眼里明晃晃地嘲笑和得意，楚翊转眼看了还蠢着跟他使眼色的礼部尚书一眼，策着马就往行宫奔去。
礼部尚书，果然是个蠢的！
身后的礼部尚书被那一眼里的残虐惊地留下冷汗来，抖动着的眉须尴尬地停住，半响还愣愣站着，僵着腿有些迈不动脚。
“大人，我们走罢。”
这厢，气走了楚翊，墨飞整个人瞬间换了张脸，眉眼弯弯，笑地开怀。
着，眼睛骨碌转了转，身子往外面挪了几寸，长臂一甩搭上礼部尚书的肩膀，一副哥俩好的模样，生生把礼部尚书拖进了车厢：
“大人如此通情达理，本王子甚是欣赏啊。怎么样，有没有兴趣来我大夏发展？”
索性地方够大，应着墨飞的要求装饰拾掇过了，倒也华贵而舒坦。
大夏的年轻王子倚靠着毡毯享受无比，却可怜了温吞绵软的礼部尚书，先是被当面挖了墙角心惊胆战着，又一路被笑容满面的墨飞笑得心慌。
他，这是上了贼船不成？
一宿无话。
夏国八王子进京，不是朝贡，也不是前来联姻，除了明章帝和朝臣关注着，后宫倒是一片安静。
来，这种跟她们毫无利益牵扯，又与新立储君无关的政事，跟后宫又有何干系。
本该一如既往地平静窝在后宫里的太后娘娘却不知是何缘故地忽地转了心思。
安国公府便在酉时迎来一封太后懿旨。
太后亲下，阖府都摸不着头脑地跪在地上，面面相觑着，听着宦官内侍那尖细的声音抑扬顿挫地宣读：
“太后娘娘懿旨……”
太后娘娘作为楚国最尊贵的女人，又是后宫里地位最为超然的一个。既是明章帝嫡母，又是扶持着明章帝一路登上帝位的支撑。理所当然地，明章帝对她也是尊着敬着，分毫不怠。
来，帝王家的亲情，参杂了太多由权利与利益而生出的杂质。于太后而言，明章帝，首先是楚国的君王，其次，才是她的儿子。
显然，太后是聪明人，极善处理这种复杂的关系。平日里，也不插手政事，极尊重这个作为帝王的儿子，常年来，母子关系也算融洽。
况且，太后娘娘确实是个喜静的性子，常日里深居简出，只在重要的场合里露个面，宫里妃嫔的请安也只定了月中一回。少有高调行事的。
上一回懿旨赐婚的事情还教京都各府惊异莫名，至今都印象深刻。而今，竟又往安国公府传了旨。安国公府最近安分地紧，有何要宣旨的！
众人猜测万千，纷乱地考量着那旨意的可能，那旨意却丝毫不受干扰，还在宣读着：“素闻安国公府嫡长女柔雅聪慧，可入宫廷……”
请安国公府嫡长女入宫？！
几家反应不一，王氏和二夫热听呆了眼，迷惑不已，三夫饶眼里却泛出丝丝缕缕的嫉妒来。
当事人崔璟萱也在灯火的掩映下微缩了瞳孔，沉着眼睑，不知在想些什么。
这些年，王氏入宫的时候都少，更从未带过崔璟萱，却不想，如今第一回入宫，竟是这样！
旨意宣完了，默了几瞬却无人接旨。那内侍已经忍不住开始细着嗓子催了一声：
“崔姐，快接旨呐！”
安国公是个闲事不管的，王氏站起身子，看了身后的四大丫鬟一眼，秋霜便走上前往那公公袖里塞了个荷包，才微笑着退后来。
“公公稍等，不知太后娘娘宣旨召我家女孩入宫，是谓何事？可有其他府的姐也被宣召？”王氏浅浅呼了口气，提起了神问着。
崔家的尊贵，是皇室给的。萱儿在家里再被宠着，进了宫，那可丝毫由不得你。别只是转一圈，踏入宫门一刻，都教人忧心不已。
况且，萱儿从未入过宫，她怎能安心！
“只宣了安国公府。夫人放心，不过进宫解个闷罢了。”
摸了摸荷包里的一沓的厚重而细腻的纸质感觉，那内侍更笑得真诚了些，眯了眼继续宽慰：
“靖南王府与府上联了姻亲，太后娘娘听闻府上姐常入靖南王府得王爷王妃青眼，想起来了好奇召进宫瞧一眼。实话，太后娘娘近些年哪还招过贵女入宫啊，这可是旁人求不来的恩宠。”
这些，又不是什么透露不得的秘辛，不过一句话的功夫，还能给安国公府留个好，可是划算。
被碧痕服侍着坐在一旁的老夫人，看了眼不动如山跪在王氏身后的崔璟萱，眼里精光流转，低低地提醒了一句：
“萱儿，领旨罢。太后娘娘的恩宠，你去便是了。”
老夫人先前虽跟着也跪了一下，但到底是安国公府老夫人，又是大楚先帝亲封的一品寿昌夫人。那内侍早早地亲自上前扶了起来。
无论如何，懿旨哪里抗得。如同年前崔璟炎那份了了几语便定了终生的旨意，眼下，祸福不知，也只得先把旨意接了。
崔璟萱抬眼，看进老夫人深邃的眸子，平了平呼吸，把额头贴上手掌，庄素而优雅地大幅度一跪，手上从内那里接过那旨明黄绢帛：
“臣女领旨谢恩。”
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