火把从高处坠落，溅起的火星如同万千繁星般四散开来。就在这一瞬间，戚福手中的刀锋正沿着粮仓铜锁的纹路游走，动作轻盈而精准。
然而，突如其来的幼童抽噎声打破了这片寂静。那声音如同夜枭的啼哭，让人毛骨悚然。戚福的手微微一抖，刃口便偏了半寸，与锁面擦出一道暗红的火星。
与此同时，身后的老猎头突然发出一声闷哼，仿佛被什么东西击中了一般。他猛地扯下蒙面的布巾，露出一张布满皱纹和皴裂的脸。嘴唇嚅动着，似乎想要些什么，但却只能发出含糊不清的声音。
“当年我家幺妹……”老猎头的话语断断续续，像是被什么东西哽住了喉咙。
戚福的手紧紧握着刀柄，没有丝毫的松动。然而，他的另一只手却将半块麻布捏得几乎要嵌入掌心。这块麻布的边缘沾染着某次劫道时溅上的陈旧血渍，在月光的映照下，泛着诡异的暗蓝光泽。
就在这时，第一袋黍米重重地压在了戚福的脊梁上，他的身体猛地一沉。阿鲁，那个一直沉默不语的人，突然像触电般扭过头，死死地盯着西南方。他的眼眶通红，里面凝着半融的霜花，那是只有福寨才有的麻布所特有的颜色。
黎明前的最后一场风雪如狂怒的巨兽，席卷而过，将空气中弥漫的血腥气息一并卷走。戚福独自一人蹲在已经熄灭的篝火堆前，他的身影在这寂静的黎明中显得有些孤独和落寞。
他的手指间捻着一块焦黑的木炭，在地面上轻轻勾画着。随着他的动作，那些扭曲的线条渐渐汇聚成了一幅象国的疆域图。这幅地图虽然粗糙，但却准确地描绘出了象国的大致轮廓和主要地理特征。
就在戚福全神贯注地绘制地图时，背后突然传来一阵轻微的沙沙声。那是米袋被摩挲时发出的声音，虽然很细微，但在这万俱寂的时刻却异常清晰。
戚福的身体微微一僵，他的手指突然用力一弹，那块炭块如同被赋予了生命一般，急速飞射而出。漆黑的粉末在雪地上溅落，洇出了一个狰狞的鹰隼形状，仿佛是一只凶猛的猎鹰正展翅欲飞。
这十来，戚福率领着他的队伍横扫了多个匪寨。在这个过程中，他毫不留情地铲除了那些冥顽不灵、不肯听从命令的匪贼。然而，对于那些还有可能改过自新的人，戚福并没有急于将他们处死，而是选择留下他们。
这些人或许只是一时误入歧途，或者是因为生活所迫才走上了这条路。戚福相信，只要给他们一个机会，他们中的一部分人还是有可能重新做饶。
至于那些墙头草般的人，戚福并没有立刻将他们杀掉。他知道，这些人虽然不可靠，但在某些时候，他们或许还能派上用场。所以，他暂时留着他们，等待合适的时机再做处理。
清晨的山野，雾气弥漫，寒冷的空气仿佛能凝结成冰。戚福站在山寨的高墙上，手中紧握着那把刀，刀鞘上沾染着丝丝凉意，仿佛是山野的冷气渗透了进去。
他微微低头，屈起手指，轻轻摩挲着刀柄。那刀柄粗糙而坚硬，上面蜿蜒着一道道暗褐色的斑渍。这些斑渍，是昨日剿寨时溅上的鲜血，如今已经干涸，结成了痂。
阳光透过薄雾，洒在戚福的身上，照亮了他那斜飞入鬓的眉峰。他的目光如鹰隼一般锐利，扫视着山寨下方的情景。
在寨墙下，有三十七名昨夜刚刚投降的山匪，他们被老猎头用浸盐的麻绳紧紧地捆住了拇指，痛得龇牙咧嘴，但却不敢发出一点声音。
“少爷，丁寨主传信晌午前要见到您。”手下的声音在耳边响起，戚福缓缓转过头，看向来人。那是讫寨的猎户，他的身后还跟着一群同样装束的人。
戚福的目光从他们身上扫过，最后停留在谷底盘旋的鹰隼上。那鹰隼的羽翅在风中猎猎作响，擦过崖壁时发出的风声，仿佛是一种警告。
在这风声中，戚福的脑海里忽然浮现出七日前的场景。那时，二寨主被吊在旗杆上，他的喉咙被绳索紧紧勒住，无法发出完整的声音，只有临死前那喉间的呜咽，在戚福的耳边回荡。
那呜咽声，竟然与此刻鹰唳有三分相似。
猎户引着众人穿过白雪簌簌的山径，戚福默默地跟在后面。他的步伐有些沉重，仿佛那七日前的场景一直在他心头盘旋，让他无法释怀。
走着走着，戚福忽然停下了脚步。他的耳朵微微一动，捕捉到了左侧崖壁传来的枯枝断裂的脆响。
他的左手拇指悄然顶开腰刀半寸，身体微微前倾，做好了应对突发情况的准备。
然而，当他看清那只是一只惊起的鹧鸪时，他紧绷的肩线才稍稍放松了一些。
但他的眸底，沉淀着的却是比夜色更浓的阴霾。
在一个大雪纷飞的日子里，他踏着积雪前往讫寨。一路上，寒风呼啸，雪花漫飞舞，他的脚步却坚定而有力。
当他走近讫寨时，一股混着松脂的怪味扑鼻而来。这股味道有些刺鼻，让他不禁皱起了眉头。
走进寨子，他看到丁阿牛正坐在一张青石桌前，那桌子看上去有些年头了，桌面已经被磨得光滑如镜。丁阿牛的手掌粗粝，按在青石桌沿上，指节因为多年拉弓而泛着暗红色。
当丁阿牛看到戚福的到来，他停下了手中的动作，那双布满茧子的手缓缓抬起。戚福注意到，汤正泛起细微的涟漪，这不仅是因为寨外有马队经过所带来的震动，更是因为丁阿牛掌心渗出的汗水。
“阿福来了，快坐下。”丁阿牛热情地招呼着戚福，然后用一个豁口的陶碗舀起一碗浊酒，递给戚福。酒液顺着碗边滴落，在丁阿牛粗布的衣襟上泅开了一道深色的痕迹。
戚福微笑着接过酒碗，屈指轻轻敲击了一下桌面，发出清脆的声响。每一声叩击都与丁阿牛骤然加快的语速形成了一种微妙的应和。
两人边喝边聊，气氛融洽。然而，当丁阿牛提到“联盟”二字时，戚福原本轻松的表情突然变得严肃起来。他下意识地摩挲着刀柄，这个动作在瞬间停滞，仿佛时间都在这一刻凝固了。
戚福的眼尾细纹如弓弦般骤然绷紧，他紧紧地盯着丁阿牛，似乎在思考着什么重要的事情。
当夜幕逐渐降临，空中的暮色越来越浓重，戚福终于从丁阿牛的屋子里走了出来。他站在门口，凝视着远处那座被晚霞染成一片火红的雪山，心中突然涌起一股思绪。
这座雪山在夕阳的余晖下显得格外壮观，宛如一座燃烧的火焰山。戚福心想，这或许是一个难得的机会。他不禁开始思考起丁阿牛所的结盟寨落的事情。
在离开之前，丁阿牛拍了拍戚福的手，脸上露出了满满的诚意。然而，对于丁阿牛所的结盟寨落，戚福其实并不了解。他从未与这些寨落有过接触，对于对方的诚意也只能通过丁阿牛传达的消息来判断。
戚福心中暗自琢磨着，这个结盟寨落究竟是怎样的存在呢？他们的实力如何？是否真的值得信任呢？这些问题在他脑海中盘旋不去，让他感到有些纠结。
尽管心中尚存疑虑，但戚福也明白，有时候机会就像这晚霞中的雪山一样，稍纵即逝。如果不抓住这个机会，也许就会错失一些重要的东西。
最终，戚福决定先放下心中的顾虑，去了解一下这个结盟寨落。毕竟，只有亲自接触过，才能真正知道对方的诚意和实力。
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