“哒哒哒！！！”
黑夜。
月光朦胧，星光暗淡。有乌鸦在剑
百余匹快马，沿着路，向南方而去。马上的人都是身披铁甲，身材雄壮，面容坚毅的精锐战兵。
为首之人，雄健勇毅，目光尤其锐利，似一柄利龋
“将军。前方是泾河。”一名战兵忽然道。
这位将军不是别人，正是济南总兵，大将李擒虎之子李廷元。城破之前，他原本想与李擒虎一起殉国，为楚尽忠。
但李擒虎命令他南下，理由他无法拒绝。
“死亡很容易，活着却很难。为父得封济南总兵，统管一军。现在济南被攻破，为父难辞其咎。”
“没有脸面回去南京。”
“你不同。济南被攻破，你不必负责。”
“为父死在济南。”
“如果江淮被攻破，楚国就灭亡了。”
“国仇家恨。你回去江淮，为陛下守淮。然后图谋中原，灭汉，兴复楚国，为我报仇。”
“去吧。”
李廷元回想起父亲临别时候的话语，心中燃烧着一团火，恨不得仰长啸，宣泄悲愤。
国家之仇，父亲之恨。
让他恨不得，立刻提刀砍下吴年的人头。
那一定非常痛快。
非常非常的爽快。
但是。
没有这样的条件啊。
他很清楚父亲的意图，也很清楚现在的局势。
汉兴，已经不可阻挡。
楚国之火，微乎其微，似风烛残年。
中原一战。
熊无我、武炎、王霸先等章武一朝提拔起来的优秀将军，精兵强将，灰飞烟灭。
中原广袤的土地，尽入汉庭。
汉庭收编了许多精兵，得到了中原。
此消彼长。
汉庭的势力，得到了巨大的提升。
楚国虽然不至于是无人可用，但也陷入了尴尬之地。
父亲希望他活下去，是老父亲的舐犊之情。而从大局考虑，楚国陷入窘境。
他这样的不孝子，败军之将，可能也是现在楚国最能打的将军了。回去江淮，守住楚国最后的火种。
要比死在中原，死在济南有用多了。
所以。
他逃了。
背弃了父亲，从济南城逃走。昼伏夜出，骑着马，向南而去，如今快要到达淮河了。
这也多亏了汉庭刚刚控制中原不久，掌控力不完美。
他们才能逃出来。
“灭汉很难了。但保住楚国还有机会。再等局势转变，十年、二十年、一百年。或许我的子孙能看到汉灭。”
李廷元充满了怒火的同时，内心也不乏冷静，知道什么是如日中，什么是事不可为。
“停下休息。喝水吃干粮。喂马。”
李廷元深呼吸了一口气，大声下令道。
“是。”百余战兵齐齐应是，来到了泾河边上休息。
泾河是一条河，河水清澈。
李廷元等人吃饱喝足，喂了战马之后，便翻身上马，马不停蹄的往南方而去。
等亮的时候，李廷元到达了重城淮安城外。
淮安。
顾名思义。
这是一座淮河防线上的重要城池，关乎淮河安危。
它位于淮河北岸，一马平川，无险可守。但是它必须存在，因为它的旁边，就是大运河，可以通过水路直达扬州。
淮河防线，它不是只守备一条淮河。淮南这个地方，它的水系是网状分布的。
水路交通，四通八达。
守备淮河防线，需要己方水军很强。
其次是要守备淮南的各路重城。
东线就是淮安、扬州。
中线是蚌埠、滁州、六合。
西线是寿县、六安、合肥。
没错，就是三国时候。孙权一辈子也没有打下来的合肥，并闯出了孙十万的名头。
这三条线，可以通过水路，互相支援。
防御力很强。
再加上东南是富庶之地，物产丰富，产粮极高，人口众多。
历史上。
南宋就是依靠淮河防线，抵抗住了蒙古饶进攻，达到半个世纪之久。
理论上来。
楚国是有可能依靠这条防线，抵抗住汉军南下的。
淮安城。
熊无我出兵中原之后，楚国就对淮安城进行了改建。城池加高加固，囤积军粮、兵器、箭矢等军需物资。
收集石头、木材、膏油等守城物资。
增加守备兵马。
并允许城内外百姓南逃，以至于荒废了城中的商业，城外的良田。
它从一座经济繁荣，农业发达的要地，变成了纯粹的军事要塞。
当李廷元率战兵到达淮安的时候。淮安方面的探子，已经得到了消息。
城门紧闭，城头甲兵林立，披坚执锐，杀气冲云霄。
楚大将，淮安将军褚武成身披甲胄，手按刀柄，站在城头，居高临下的看着前方。
他是卫所出身，世代为楚将。
原本官拜千户。
章武皇帝南渡的时候，江南并不太平，盗匪、流寇很多。他因为率兵讨平流寇有功，渐渐获得赏识。
在熊无我出兵之后，他便被提拔为淮安将军，镇守淮安重镇。
褚武成看着城外百余骑，目光透着猜疑。
这帮人看起来像是本朝败军。
但也有可能是汉军的奸细，来夺城门。
自从熊无我战败之后，有部分楚军逃出来，投奔淮南。但之后就很少了。
中原大部分地方被汉军占据。
洛阳三城与淮南隔绝，楚军很难逃回来。
相对的，能逃回来的人，就得怀疑怀疑了。
总而言之，这忽然出现的百余骑值得怀疑。
就在这时。
百余骑之中，飞驰出一骑，这骑大叫道：“城上的兄弟不要放箭。我们是济南军兵马。”
“我们的将军是济南总兵李公擒虎之子李廷元。”
褚武成听到这句话后，目中精芒闪烁，挥手下令道：“不要放箭。”
真的假不了。
假的真不了。
他的军中，就有李家的人。
辨认一下，就真相大白了。
汉军攻破了济南之后，砍下了李擒虎的人头。并往中原各地发布檄文，宣布大胜。
激励中原臣民士气。
也试图打击楚国的士气。
父亲的人头被砍下。
李家又是楚国世将，李廷元骁勇善战。
如果是本人。
那当然是自己人。
大大有利楚国。
“派个人下去，与李廷元交涉。让他一个人过来，坐上吊篮入城。”
“派人去找李家的人，或是认识李廷元的人，多找几个。”
褚武成下令道。
“是。”他旁边的亲兵应声，依令办事。
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