就算大安宫的主子忽然昏厥，后厨中人似乎也没有受到影响。他们有条不紊地做着手里的事情，不时地低声交谈，辅以点头摇头等动作。
秦英的到来也没有引起他们的注意。大部分只是往秦英所在的方向看了一眼，然后就继续做事了。
她看了以后很是感慨，认为大安宫的后厨管理地比丽正殿要好。
记得她之前每次去丽正殿端药的时候，都会引起一阵久久不散的围观。也不知道那些个人都在看什么，总把目光瞥到秦英身上去。仿佛她是什么可以被食用的生物。
她顺着后厨的廊道走了一圈儿，最后在放置药锅的地方停下了。她低下了身子，拾起药锅之旁的葛布袋子，转头问熬药的官婢：“这是什么药，为何不将它包进药袋里。”
蹲在药锅之侧扇火的官婢闻言，抬袖擦了擦脸，才站起来回话道：“这个不是药。因太上皇不爱苦味，熬药的时候就放些紫砂糖进锅。”
“紫砂糖？”秦英随手打开那只蓝布包裹，看到蓝布袋子内沾染的颜色，几不可察地皱起了眉。她捏了一块紫砂糖，用手指碾下了些粉末，指尖凑近鼻端，然后伸出舌尖然后轻轻舔了舔，那颜色鲜艳地有些过头的紫砂糖。
秦英闭着眼睛沉默了一会儿，体味着这紫砂糖的甜度，睁开眼，看自己的指尖已经被润成了艳色。她的目光严厉起来，重重地将手里的那包紫砂糖摔在了旁边的药架上。
“这哪里是一包单纯的紫砂糖？这明明是浸了朱砂粉的毒药。”
秦英此言一出，带她进后厨的宫侍大惊失色。没有等宫侍什么，负责煎药的官婢率先跪下了：“大人。这紫砂糖是从御膳房的总管公公那里领的，怎么会有问题？”
“你若是不信我，捏了一块尝尝味道。”秦英冷冷道，目光一瞬不瞬地盯着那个负责煎药的官婢，“紫砂糖块的外边均匀地抹了一层朱砂粉末。朱砂粉末干了以后，进入了紫砂糖的空隙，看是看不出来的，但是味觉灵敏的人能感觉出来它的异样。”
唐初的制糖技术还不纯熟。糖是甘蔗汁再加凝剂佐料而成的。蔗浆是淡淡的黄色，而制作出的糖块儿则成紫红色，凝如石，破如砂。因其稀有而市价昂贵，也被叫做紫砂糖。
朱砂的颜色赤红，然而它的质地若是不好，就会显得暗沉。少量的朱砂粉末粘在紫砂糖块的上面，能将紫砂糖的成色伪装地更好。
一般人是不会将这星星点点的赤红放在心上的，但是秦英被朱砂毒过一次，实在不敢掉以轻心，而且她数日之前刚好借了簪花娘子的紫砂糖熬姜糖水喝，对紫砂糖的原本模样，不可谓不熟悉。
半个月前，为太子试药的人喝完汤药昏倒，后经调查，发现太子的药锅里掺有朱砂。这事可是快要传遍皇宫每一个角落。大安宫的宫人们当然也听了。他们知道朱砂是危险的代名词，但他们怎么也不敢相信，自己此时就被卷进了一件朱砂案。
为太子熬药的两个药童在太子出事的当夜出宫逃走，然而很快就被大理寺拘捕了，至今也没有音信，无声无息地死在大理寺也不是不可能的。
那件事一出，丽正殿后厨的人走得走，罚地罚，几乎没有一人幸免。
……悲惨的命运大概很快就要如法落在自己的头上了吧。
偌大的后厨一时落针可闻。人们面面相觑，不知道如何自保才好。
后厨的领事是最先从巨大恐慌中回过神来的，他走到了秦英面前，取了一块紫砂糖，放入口中，然后猛地变了脸色，扭头大声质问道：“最近一次的领取物资是谁负责的？”
秦英嗤笑一声，面上的表情有些冰冷：“不用查了。不定原本的紫砂糖早被洒包了。那个幕后之人只等着你们将它用在太上皇饮食里。等大安宫内的太上皇像今一般出事，你们这些在后厨做事的，就替那个幕后之人顶罪了。”
领事呆了呆，豆大的汗水从眉角滴了下来：“完了……”他低声喃喃着，缓缓地抱住了头，蹲下身子将自己缩成一团。
带领秦英到后厨来的宫侍忧心忡忡地道：“大人，若被陛下得知，大安宫后厨的紫砂糖有问题，只怕后厨上下这几十来人都要遭难，这该如何是好？”
秦英略略思索了一番，弯身搀扶起了领事，道：
“事到如今，朱砂的事情决不可瞒。太医署医正们的医术虽然可能不怎么高明，但要查明中毒，也只是早晚的事情。与其被他们查出来，不如等会儿主动找太医署的医正们。
“把这包紫砂糖交给他们。再让其挨个为你们诊脉，若诊出了轻微的中毒迹象。你们则可撇清一半的罪名，陛下若是怪罪下来，你们最后起码不会像丽正殿的后厨之人一般。”
“只能撇清一半罪名？”领事抬起头，他的脸上犹自挂着清晰的泪痕，他定定地看着秦英，眼神中充满希冀，但又含着半分不信。
秦英松开了握持领事双臂的手，道：“因为陛下相不相信这件事，还是要另的。”
“感谢大人为我等指出明路。敢问大人名姓，改日我等一定报答于您。”领事此时已经将眼前的秦英看若神灵，他恭敬地对比自己矮了一个半头的秦英道。
“在下秦英，任药藏局的九品侍医，行官翰林院医待诏。今奉陛下之诏，入大安宫为太上皇的昏厥查因。”她微笑着回礼道。
“秦大人于我等的恩情，我等毕生不敢忘。”领事不关上的灰尘凡几，就这样对着秦英施以重礼。
后厨中的其他人闻言，躬身齐声对她道。
秦英在那震耳欲聋的呼唤声中战栗了一把。
后厨的领事带着两个人去寝殿献紫砂糖了，秦英随后出去了，宫侍走在她的后面，无知又无畏地打听道：“大人怎么会晓得紫砂糖和朱砂的区别？”
她回头，拍了拍宫侍的肩膀，缓声回答道：“我就是替太子喝下那碗有毒汤药的倒霉人啊。”
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