“彻头彻尾的失败。”
另一个冰冷的声音接口，投影轮廓如同扭曲的金属雕塑，“耗费三年布局，千枚优质灵魂燃料，珍贵的堕落腐龙本源骸骨，甚至动用了‘傀儡派生’的实验成果……结果呢？”
“骸骨之主失控逃逸，斯宾·坎贝拉形神俱灭，沃里克·本内特……哼，恐怕也凶多吉少。”
“我们为圣光教会和星月教会免费上演了一场盛大的烟火秀，还引来了炽使的目光！”
所有的投影，目光如同实质的探针，聚焦在殿堂一侧一个相对清晰的身影上。
那是一位身材高挑的“智者”，脸上覆盖着一张奇异的面具。
面具非金非木，材质温润如碧玉，上面镌刻着繁复而优雅的冰晶藤蔓与星轨纹路，象征着自然与空间的奥秘。
他是启智会智者之一“人偶师”。
“人偶师。”星辰斗篷的智者开口，声音里的寒意几乎要将空间冻结，“这次‘新生’计划，由你全权设计并主导。”
“沃里克是你最得意的‘傀儡派生’作品，斯宾的转化也由你亲手调整，区区几个三、四阶的职业者就把仪式扰乱了。现在，你如何解释？”
“解释？”人偶师的声音透过面具传出，平静得没有一丝波澜，甩锅这种事情他在加入启智会之前就很纯熟了，“变量超出预期。这不应该是你们情报收集不到位导致的么？”
“圣城修道院最优秀的修士凯尔·斯宾，其纯粹的圣光亲和力超出了推演上限。”
“炽焰修女露比·蒙托亚的‘殉道之火’纯度异常，竟能引动‘炽使之裁’降临。”
“此外……那个名为马克·斯图的圣职者，其魔力属性你们还没有研究透彻么？是他彻底扰乱了最后的能量平衡点。我之前跟你们过吧，仪式开始前，要派人先把这个特别的圣职者困在奥斯本镇！”
“特别？”
金属雕塑般的智者投影发出刺耳的摩擦声，像是冷笑，“失败就是失败！用‘变量’和‘特别’来搪塞，是‘智者’应有的态度吗？”
“你的计划不够完善！你的‘傀儡’沃里克未能压制住腐龙的本源意志！你的行动，平白消耗了组织海量资源，更将圣光教会最高级别的‘裁决之眼’引向了我们！你知道这后果有多严重吗？！”
“附议。”一个如同毒蛇吐信般阴冷的声音响起，“人偶师，你需要为此次失败负责。按照‘智者议会’紧急条例，交出你关于‘傀儡派生’魔法研究的全部核心资料卷轴，由议会封存评估，确保此类……重大失误，不会再次发生。”
人偶师面具下的目光似乎闪烁了一下，但声音依旧平稳：“交出研究资料，意味着‘傀儡派生’项目将停滞至少五年。失去特质傀儡，“造神”计划也会受到波及。”
“这总好过再被你‘削弱’一次组织现有的力量！”星辰斗篷的智者厉声道，“这是议会的决议！立刻执行！”
短暂的沉默。
殿堂内的蓝光似乎更暗沉了几分，压迫感几乎令人窒息。
封存不封存的，在场各位都清楚。
其实是其他人看上了“人偶师”的研究成果，想要把手伸到他负责的领域而已。
不过身为研究才，“人偶师”平等的看不起每一个人。
就算把研究成果摆在这些人面前，他们也玩不出什么新花样。
毕竟，最重要的研究思路是摆在他脑子里的。
“好。”人偶师最终开口，没有争辩。
他抬起手，指尖流淌出银白色的魔力丝线，在空中勾勒出一个复杂的魔法阵。
光芒闪烁间，三枚表面缠绕着冰晶藤蔓纹路的深紫色卷轴缓缓浮现。
随即被一股无形的力量牵引，消失在殿堂中央的地板下，那里是启智会的核心资料封存库。
只是封存禁止使用，所有的智者都有资格调阅查看……
“另外。”金属雕塑智者补充道，语气不容置疑，“作为此次失败的代价，你需要在一年之内，为组织捕获一个新的状态稳定、潜力不低于传奇阶位的生物样本，用以弥补‘骸骨之主’的损失。这是你挽回信任的唯一机会。”
“一年……传奇生物……”人偶师轻轻重复了一句，面具上的星轨纹路似乎流转了一下，“明白了。”
他的投影微微躬身，动作优雅却带着一丝难以言喻的疏离，随即在蓝光中缓缓淡化消失，仿佛从未存在过。
殿堂内，其余智者的投影也逐一散去，只留下水晶球内巫龙之湖废墟的影像，以及一片更深的、酝酿着风暴的沉默。
————
巫龙之湖，废墟岛。
能量湮灭的余波终于平息，只留下满目疮痍。
断裂的白骨祭坛连同巨兽的残骸，散发着焦糊与腐朽的气息。
巨大的堕落腐龙空壳静静躺在岛中央，布满裂痕，再无一丝灵光。
露比·蒙托亚躺在凯尔怀中，炽使降临带来的光铸铠甲与神圣威仪早已消散。
炽使在消散前，用最后的力量修复了她被沃里克重创的腰腹，以及强行点燃“殉道之火”对生命本源的透支损伤。
此刻的她，身体虽已无大碍，但脸色依旧苍白，眼神却比之前更加锐利，隐藏着更加炽热的光辉。
她的目光，如同两柄淬火的利刃，死死钉在马克队身上，尤其是在恩佐、莫妮卡和安娜之间来回扫视。
恩佐身上那尚未完全褪去的熔岩石铠缝隙间，暗红流浆明灭不定，散发出浓郁而纯粹的黑暗魔力气息，在露比感知中如同黑夜中的火炬，刺眼而亵渎。
莫妮卡站在稍远处，暗影之翼收敛，但周身萦绕的暗影魔力如同活物般流淌，也带着令圣光本能排斥的幽邃。
她兜帽下的眼神平静，在感应到露比带着敌意的目光后，手无意识地搭在腰间的匕首柄上。
安娜手中的精灵长弓弓弦犹自嗡鸣，自然魔力中混杂着一丝同样令露比皱眉的暗影波动，那双异变后呈现灰黑色的瞳孔，在露比看来也绝非善类。
至于马克……
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