齐老沉默着将密信折起，塞进印鉴与黄绸衬底之间的夹层。
“这些东西都很重要，交由你保管老夫我很放心。”
他完又欣慰地喝了一盏茶，“晌午尝尝螃蟹如何？”
秋了，该吃螃蟹了。
“齐先生这边的饭菜自然是极好的”，许怀夕想起来和沈云岫一起在庄子上吃喝的那些时日。
她收拾好东西就先回客房了。
胡进的事，许怀夕其实还怀疑一个人。
毕竟柳如静也来了江南。
她不可能就这样销声匿迹了。
叫了韩启到走廊下，“柳如静的情况查到了吗？”
“她进入江南后就藏匿了行踪，但沈先生派的利爪查到了一些蛛丝马迹。”
“她最近出现在画舫上。”
许怀夕点点头，“那画舫，你们远远地盯着就行，看看有哪些人来往。”
秋日的阳光透过雕花窗棂，斜斜地洒在八仙桌上。
青瓷盘里，一只只肥美的螃蟹蒸得橙红透亮，蟹壳上还凝着晶莹的水珠，散发着淡淡的姜醋香气。
齐老坐在主位，银白的发丝被阳光镀上一层金边，他手持蟹八件，动作娴熟地撬开蟹壳，露出里面饱满的蟹黄。
“今年的蟹倒是肥美。”
他笑眯眯地看向许怀夕，“丫头，尝尝这醋汁，是老夫用梅子酿的，酸甜正好。”
许怀夕点头，用银匙舀了一勺蟹黄，轻轻蘸了蘸醋汁送入口郑
蟹黄的鲜甜与梅醋的微酸在舌尖交融，她不由眯起眼：“确实极好。”
韩启坐在一旁，因肩伤未愈，只能单手剥蟹，动作略显笨拙。
老嬷嬷见状，笑着递过一碗早已拆好的蟹肉：“韩护卫别急，老婆子替你剥好了。”
韩启耳根微红，低声道谢。
酒过三巡，齐老啜了一口温热的黄酒，忽然道：“丫头，你可知为何江南的螃蟹这般肥？”
许怀夕摇头。
“因为运河的水好。”
齐老意味深长，“自永明十八年起，漕运总督每年都会命人投放鱼虾苗入河，专供螃蟹食用。”
许怀夕指尖一顿——永明十八年，那时候前太子还在。
“起来，”齐老慢悠悠地拆着蟹腿，“沈老爷也爱吃蟹，每年秋日都要在沈家后院设宴，请遍江南名流。”
许怀夕抬眸：“他宴请的人里，可有周进昌？”
“不止。”
齐老冷笑，“还有三皇子的心腹，甚至……北疆来的商客。”
不过那时候周进昌也只是跟着沈见徳喝汤。
窗外忽有秋风掠过，卷落几片枯叶，轻轻拍打在窗棂上。
正当众人用膳时，庄子外突然传来马蹄声。
韩启立刻按刀起身，却被许怀夕一个眼神制止。
“齐老！齐老可在？”
一个衣衫褴褛的中年男萨跌撞撞冲进院子，手里攥着一封染血的信。
齐老脸色一变：“阿才？”
阿才浑身是伤，乒在桌前：“先生……画舫上的人……追来了……”
话音未落，一支羽箭破空而至，直直钉入阿才后背！
“戒备！”
韩启一把掀翻桌子，蟹盘酒盏哗啦碎了一地。
许怀夕拽起齐老退至内室，同时抽出袖中短刀。
院外，数十名黑衣刺客已包围庄子，为首的正是画舫上那名金纱蒙面的女子——柳如静的心腹香彩。
“许姑娘，”香彩轻笑，“我家夫人请您去画舫一叙。”
许怀夕冷声道：“若我不去呢？”
香彩抬手，身后的刺客齐刷刷亮出弩箭：“那就只好请齐老和这位书童……先走一步了。”
电光火石间，韩启猛地掷出手中蟹八件，银光闪过，最前排的刺客惨叫倒地。
许怀夕趁机甩出三枚银针，直取香彩咽喉。
香彩侧身避过，金铃狂响，更多的刺客从四面八方涌来。
“丫头，地窖！”齐老突然推开屏风，露出后面的暗门，“快走！”
许怀夕咬牙，一把拽起奄奄一息的阿福，与韩启且战且退。
香彩见状，厉声喝道：“放箭！”
箭雨倾泻而下，老嬷嬷突然扑上前，用身体挡在齐老面前……
地窖内，许怀夕为阿才简单包扎伤口。
阿福心急如焚地看着他们。
“姑娘……”阿才气若游丝，从怀中掏出一块染血的帕子，“这是……画舫上的密信……”
帕子展开，上面只有寥寥数字：
“漕粮已发北疆，还未出江南。”
许怀夕攥紧帕子，耳边仿佛还回荡着老嬷嬷倒下的闷响，和那桌被打翻的螃蟹宴的香气。
地窖里弥漫着陈年米酒的醇香，烛火在陶盏中摇曳，映照着许怀夕凝重的面容。
阿才的呼吸渐渐平稳，但失血过多让他陷入昏睡。
韩启肩头的伤疤又渗出血丝，可他浑然不觉，只是死死盯着那张染血的密信。
“三日后……”他声音沙哑，“若让这批漕粮顺利抵达北疆，突厥骑兵今冬便再无忧虑。”
许怀夕指尖轻抚漕运印鉴冰凉的棱角，忽然抬眸：“齐老，江南水师可还听令于这方印？”
齐老捋须沉吟：“这江南漕运印鉴主要用于商窗或者官船南北或者东西来往的通行证。”
他又继续道，“自韩田死后，水师统领赵寒山态度暧昧。但——”
他从怀中取出一枚青铜虎符，“老夫年轻时曾任水师参军，旧部尚在。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
“也许她是在找印鉴，没有这东西，她的船带这么多粮食也出不了江南。
许怀夕将印鉴与虎符并排放在案上，玄铁与青铜在火光中泛着冷芒。
“实在不行，那就劫船。”
许怀夕起身抱了几罐酒水，“我记得齐老炼丹的药在这边也樱”
正好准备个建议的爆罐子。
就是突厥的勇士突袭那也不在话下。
毕竟冷兵器比不上热武器。
齐老看她动作有些奇怪，但也马上跟着她的动作。
装完两个，地窖口就有动静。
许怀夕让他们先藏起来。
她让齐老打开地窖，又让韩齐扔出去。
要是落下来，这地窖里可都是酒。
那可不是一般危险。
好在韩启的身手一直不错。
“嘭”的一声，外面响起来了一阵惨叫声。
地窖口好像安静了。
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