许怀夕在床上躺了半日也就恢复如常了。
最近两日，沈夫人派冉西院送药。
来的嬷嬷也特意看过许怀夕，不过她们也没有看出什么。
西院的清晨总是格外安静。
许怀夕推开窗，晨风裹挟着木瓜花的香气拂面而来。
她深吸一口气，转身去厨房熬药膳。
灶台上的药罐咕嘟作响，她往里添了一味新采的金线莲。
这是昨日从城南棋社那边偷偷带回来的，专解马钱子之毒。
药香弥漫间，身后传来熟悉的脚步声。
“又加新药材了？”
沈挽恙披着素白外衫倚在门边，晨光为他镀上一层柔和的轮廓。
虽脸色仍苍白，但比前几日精神好了许多。
许怀夕抿嘴一笑：“公子今日气色不错。”
他走近，指尖在药罐边缘轻轻一碰：“这几日辛苦你了，青栀。”
“公子早些好起来就好。”
她心疼沈挽恙的遭遇，当然也就希望他能早日好起来，脱离现在这种糟糕的状况。
……
京城的暴雨冲刷院子里的石板。
沈老爷站在客栈窗前，望着灰蒙蒙的色，手中的账册已被攥得皱皱巴巴。
“老爷，陈家又退了咱们的货......”
随行的管事低着头，声音越来越，“是......是三皇子发了话，谁再用沈家的丝绸，便是与他作对......”
沈老爷猛地将茶盏砸在地上，碎瓷四溅。
“岂有此理！”他额角青筋暴起，“我沈家世代皇商，他三皇子凭什么……”
话音未落，客栈外突然传来整齐的脚步声。
“圣旨到——！”
沈老爷踉跄着跪下时，听见了此生最刺耳的话：
”......勾结逆党，克扣贡品......即日流放北疆......”
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千里之外的沈府，此刻正乱作一团。
“不可能！”沈夫人撕碎了信笺，金簪歪斜。
“老爷怎么可能得罪三皇子？一定是有人陷害！”
许怀夕躲在廊柱后，看着满院奔走的官差，指尖深深掐进掌心。
“二公子呢？”管家急得团团转，“快去请二公子！”
她转身就往西院跑，却在拐角撞进一个冰冷的怀抱。
沈挽恙一袭素衣立于雨中，手中握着那枚白雪玉佩，神色平静得可怕：“青栀，去收拾细软。”
“公子......”
“只带银票和药材。”
他望向正院方向，声音轻得像叹息，“该来的，终究来了。”
三日后，沈府满门被押上囚车。
沈夫人钗环散乱，沈万墨脸色惨白，唯有沈挽恙脊背挺直，仿佛不是去流放，而是去游历。
许怀夕挤在人群中，看着囚车缓缓驶离。
经过长街拐角时，沈挽恙突然转头——
隔着雨幕，他对她做了个口型：
“去找齐先生”。
她死死咬住嘴唇，直到血腥味弥漫口腔。
怀中的包袱里，雪蟾丸与金线莲正散发着苦涩的香。
当夜，城南棋社。
许怀夕被人带进来时，齐老正在烛下摆棋局。
“丫头，来得正好。”
他推来一碗热茶，“沈二托人给了老夫我一些东西，现下就把它转交给你。”
着，他身后的书童就把一个盒子呈过来。
齐老将紫檀木盒推到许怀夕面前：“打开看看。”
盒中整整齐齐码着两样东西：
一张泛卖身契，一叠厚厚的银票。
“前几日沈二就托我保管了。”
齐老捋须叹息，“他原打算等风波过去，就还你自由身。”
许怀夕的指尖抚过卖身契上褪色的朱印，忽然想起那个雨夜，沈挽恙咳着血对她。
“.....匣子里有你的卖身契......若我出事......”
当时她只顾着替他擦血，根本没把这话放在心上。
“那子算准了会有今日。”
齐老忽然压低声音，“你也不必担心，流放队伍里有我们的人，会暗中照顾他的......”
许怀夕猛地抬头。
“但你不许去。”齐老盯着她，“沈二特意交代，要你留在江南。”
烛花爆响，许怀夕将盒子合上，抱起来：“我要跟着公子。”
“胡闹！北疆苦寒…”
“我认识药材，会针灸，能帮公子调理身子。”
她声音很轻，却字字坚决，“更何况......”
他和她都还没有等到木瓜熟。
他们过要一起品尝木瓜的。
她没完的话，淹没在骤然推开的门声郑
老周浑身是血地跌进来：“沈府的三公子......被人劫走了！”
官道上，流放队伍暂歇。
沈夫人蓬头垢面地缩在树下，嘴里不住念叨：“他会来救我的......他答应过的......”
沈挽恙冷眼旁观，忽然听见身后草丛沙沙作响。
一个灰头土脸的厮偷偷塞来一块馍馍：“公子，吃些东西。”
馍馍里夹着字条——
“沈三砚被胡老板救走，沈家落入其手。”
这些沈挽恙其实也预料到了，当初在城南那一片看到那个胡老板，他就知道不对。
不过，他那“好母亲”大概还以为那胡老板对她是真心实意的。
若是真如此也不可能让沈家完全流放。
远处，沈夫人突然尖叫起来：“我的砚儿呢？谁看见我的砚儿了？！”
官差们乱作一团时，沈挽恙望向南方的官道。
一抹青荷色身影正远远跟在队伍后面，像朵风雨中也不肯低头的野蔷薇。
七日后，黑水河畔。
“犯人落水了！”
混乱中，许怀夕看着沈挽恙的身影消失在湍急的河流里。
她毫不犹豫地纵身跃下，冰凉的河水瞬间吞没了所有声响。
水下，有人紧紧抓住了她的手。
十指相扣的瞬间，她摸到了他掌心的棋茧。
两人顺流而下，最终被等在芦苇丛中的老周捞起。
沈挽恙呛着水，一把掀开湿透的额发：“你......”
许怀夕抢先开口：“卖身契我烧了。”
她在他的怔愣中扬起下巴，“现在，我是自由身跟着公子。”
对岸，官差们的火把如萤火般微弱。
沈挽恙忽然低笑出声，染血的手指抚上她冰凉的脸颊：
“傻丫头......”
月光清冷如霜，照亮了他们交握的手。
而在百里之外的江南，三皇子府上多了个四五岁的孩童。
流放的犯人是不能逃跑的，沈挽恙也没有打算离开。
倒是可以借此身份留在北疆这边。
这里有他需要找的人。
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