送走大明使团之后，济尔哈朗看向多尔衮，问道，“摄政王，咱们真要出兵去打李自成吗？”
多尔衮冷笑一声，道，“当然不是，明廷想的美，空口白牙地就想糊弄我们去拼命？”
济尔哈朗点点头，他也不想去和顺军打仗，便道，“反正明廷远在南边，咱们不履行盟约他们也不能怎么样，等明人送来物资后我们还是去教训一趟朝鲜吧。”
多尔衮点点头，道，“还有蒙古人，这群王鞍既没有入口牵制李自成也没有来山海关支援，真是无耻之极，不教训他们一顿他们还真以为自己是个角色。”
于是清廷高层开始策划对蒙古诸部和朝鲜的战事，而得到清廷肯定答复的明廷使团也高高兴胸开始启程南下返回南京去了。
由于盟约已经谈成了，吴三桂也没有留在辽东的必要，虽然他感觉明军打不过顺军，但是现在的情况是顺军一家独大，如果硬要选一个失败者的话，吴三桂还是更愿意选择明廷。
在船上，左懋第笑着对吴三桂道，“吴总兵以孤军在四面楚歌之中与闯贼大战近一月，这种忠义之心必受陛下重赏，而且现在大明就缺吴总兵这种老于行伍的大将坐镇。”
吴三桂挤出一个笑脸，道，“末将必将竭尽全力，粉身碎骨以报国恩。”
就在南明期望着清军能够出兵缓解其军事压力的时候，顺军的攻势仍然是一波接着一波：
张鼐率领顺军及刚刚投降的刘泽清，许定国部明军攻克了清河这个淮安北岸的重要据点，自此淮安以北已经全数被顺军占领。
面对这种情况，朱慈烺紧急夺情，升任驻守在淮安的漕运总督路振飞为兵部尚书，顶替史可法的位置，仍兼任漕运总督，同时加封淮扬督师，赐尚方宝剑及先斩后奏之权，以便统领淮扬地区的所有明军，抵御顺军。
路振飞此前不久刚刚接到母亲逝世的消息，他还没来得及为母亲尽孝，皇帝就着急忙慌地把他顶上前线，路振飞接到诏书后叹了口气，但还是毅然决定重返淮安，与顺军作战到底。
但到了淮安路振飞才发现形势异常严峻：
由于淮安北岸全丢，这使得淮安明军人心惶惶，城内士绅也蠢蠢欲动，失败主义情绪弥漫着整个淮安城。
至于那支护卫运河的水师，路振飞清楚这些人欺负下贼寇还行，遇到顺军这种规格的“贼寇”，那妥妥的一触即溃。
尽管看起来守住淮安的可能性微乎其微，但路振飞还是尽了最大的努力：
他先是放出大量银子稳住了军心，又严令城中不得传播各种失败主义言论，同时逼迫城中士绅出人上城防守，以此减少士绅们通敌的可能性。
路振飞这一番雷厉风行的做法自然是遭到了士绅们的强烈抗议，淮安作为运河上的重要节点，又是盐阅集散地，其繁华丝毫不下扬州，而且淮安文风极盛，在明朝历史上，仅淮安府府治所在的山阳一县就有进士超过百人，其士绅力量非常强大。
虽然这些士绅面对顺军那是材不行，但是怼起路振飞这个大明的兵部尚书倒是毫不留情：
实际上城中不少人已经准备换个新主子了，路振飞这一手显然是打乱了淮安士绅们投向新主子的计划。
但路振飞不为所动，淮安能不能守住都要打个问号，而且他不是那种犹豫软弱之人，况且身为士绅中的一员，路振飞深知大明士绅外强中干的秉性，于是他也不废话，请出皇帝赐予的尚方宝剑，冷声道，
“陛下以淮安重任付我，有阻王事者，除去功名，抄家；冥顽不灵者，立斩不赦！”
路振飞的强硬姿态震慑住了淮安的士绅们，士绅们无奈，只得乖乖出钱出人协助守城。
当然守卫淮安的话，士绅们的作用是不拖后腿，真正的主力还得靠跑到淮安的高杰以及守卫运河的大河卫卫所兵们。
路振飞于是亲自去见了高杰，高杰倒是坦诚地告诉路振飞：
“闯贼如今气势如虹，再加上有刘泽清和许定国这两个叛贼的协助，末将并无把握守住淮安。”
路振飞对高杰的回答倒是有心理准备，他对高杰道，“正因为闯贼气势如虹，所以我们需要在淮安削弱闯贼的气势，至少要拖一段时间，为南京构筑大江防线争取时间。”
高杰闻言愕然，“南京那边还没构筑防线，朝中诸公都在忙些什么？”
路振飞也很无奈，朝廷衮衮诸公还能忙什么，忙着争权夺利呗。
看路振飞的样子，高杰也感到很烦躁，大明现在这个鬼样子他很忧愁啊，毕竟要是大明没了他可也就没了。
沉默半晌之后，高杰道，“末将尽力而为，不过还请督师保证弟兄们的饷银物资，一些事情也不要太过计较，此时乃特殊之时，万事皆以军心为重。”
路振飞点点头，道，“高将军尽快放心，你只需考虑军务上的事情即可，其他事情皆由我处理。”
很快，在路振飞整顿了淮安城之后不久，顺军就发起了渡河行动，从清河到安东全面渡河，而明军水师的表现和路振飞预想的完全一致：
明军水师完全没有出动，坐看顺军从容过河。
倒是高杰发了狠，在他的严令之下，明军发挥出了与在徐州不一样的表现，狠狠痛击了一番渡河的顺军。
至于明军为什么突然雄起了，因为高杰让部将们告诉士兵，这次进攻的都是许定国和刘泽清的兵，明军士兵对于顺军相当畏惧，对自己裙是毫无压力了。
不过碰巧的是，这次冲在最前面的先锋还真是许定国和刘泽清的部队，和历史上剃头了之后就卖力攻打老东家一样，这两人在降顺之后也是意气风发，立刻就请缨充当先锋，要好好教训自己的同袍们了。
张鼐也乐于见到让降军充当伤亡最大的先锋部队，于是，淮安旁的河岸就出现了明军打“明军”的一番景象。
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