叶璟骑在马上，任夜风卷着披风猎猎作响。
马蹄踏过青石板，敲碎满街月光，他望着自己投在墙上的影子，忽长忽短，像极了这几个月来的境遇。
几个月以前，他还只是个在叶侯府里混吃等死的富二代。
那时他怎么也想不到，一次冲动，一次选择，一次借钱，会冲开皇帝在锦衣卫北镇抚司里埋下的暗子。
于是命阅齿轮就已开始转动。
先是牛府被屠杀案到现在的宦官余党清扫。
从总旗到千户，不过短短二十八日。
旁人看着是平步青云，只有他知道每一步都踩着刀尖，诏狱的刑具、东厂的密道、乾清宫的夜谈，还有张仁多似笑非笑的眼神，都像悬在头顶的利剑。
“水至清则无鱼……”他喃喃重复着张仁多的话。
马忽然嘶鸣一声，打断了他的思绪。
叶璟勒住缰绳，抬头望向叶侯府大门方向。
“果真是变化无常啊……”
他轻声感慨，甩鞭催马，前往偏门。
叶璟刚翻身跃进院，声响有些巨大。
鸢尾提着灯笼从屋里钻出来，发间的茉莉花沾了夜露，在月光下泛着温润的白。
“您可算舍得回这院了。”
她佯装生气地将漆盘往石桌上一搁，碗里的绿豆汤却稳稳当当，“葵儿下午来过，大少奶奶明日想请您去正院喝茶。”
“大少奶奶？”
叶璟挑眉，指尖拂过石桌上的梨花瓣，“她往常最嫌我闹腾，怎么突然想见我？”
鸢尾低头替他解下披风，嘴角却含着笑：
“许是听您升了千户，想问问从前在侯府的荒唐事？”
然后她忽然从袖中掏出个油纸包，“瞧这是什么？厨房新做的糖蒸酥酪，我藏了半日，总算没让厨房的馋嘴猫们偷去。”
叶璟望着油纸包上晕开的奶渍，忽然想起时候在侯府，大少奶奶总爱往他兜里塞糖糕，惹得众女眷笑他是“奶娃娃”。
“明日申时三刻，正院西花厅。”
鸢尾用帕子擦了擦他指尖的糖渍，
“葵儿大少奶奶特意交代，要备您最爱吃的了，不用多准备，只要冉就行了。”
“您呀，在外面是威风八面的千户，在大少奶奶眼里，怕还是那个偷喝葡萄酒醉倒在回廊的公子。”
鸢尾将酥酪推到他面前，“快吃吧，凉了就腻口了。”
叶璟舀了一勺送入口郑
“明日替我备身月白锦袍。”
鸢尾忽然开口：“别带绣春刀了，省得吓着大少奶奶。”
“哟，你都还没嫁进来呢，最开始想着管爷了？”叶璟笑嘻嘻地看着鸢尾。
鸢尾噗嗤笑出声：
“您还记着那只雪团儿？去年您抓刺客时不心踩了它尾巴，大少奶奶足足三日没给您好脸色。”
“她那是心疼猫儿。”
叶璟摇头，却在低头时看见鸢尾腕间的红绳，他忽然伸手替她理了理绳结。
“我如今是千户了，很多时候需要你照看院里，照看姐妹们。”
鸢尾抬头，撞上他眼底少见的柔和，月光下，叶璟眉间的戾气褪了大半，
“知道啦，千户大人。”
她故意拖长声音，将空聊油纸包团成球，
“快些歇息吧，明日还要去哄大少奶奶开心呢——您可别忘了，她屋里的蜜渍金桔，您从前能一口气吃三罐子。”
叶璟笑着摇头，任她推着往屋内走。
路过窗台时，看见案头摆着盆新换的绿萝，叶片上还凝着水珠，显然是刚浇过。
他忽然伸手握住她指尖，在她惊呼声中轻轻晃了晃：
“明日陪我一起去？大少奶奶见了你，定要夸我‘懂规矩’。”
鸢尾的脸瞬间红透，却在他松手前轻轻捏了捏他掌心：
“好。不过——”她忽然从怀里掏出个锦囊，“这是大少奶奶让葵儿捎来的，是给您的‘升迁贺礼’。”
叶璟挑眉打开，里面掉出串檀香木手串，颗颗珠子上都刻着“平安”二字。
他望着手串上的流苏穗子。
“替我谢过大少奶奶。”
他将手串戴在腕上，檀香混着鸢尾身上的皂角香。
“明日若气好，让厨房备些水晶肘子，大少奶奶最爱配着梅子酒吃。”
鸢尾笑着点头，转身去灭廊下的灯笼。
叶璟倚在门框上，看她的影子在月光里晃来晃去，忽然觉得这院的夜，竟比任何时候都要安稳。
……
第二日申时三刻，叶璟准时踏进正院西花厅。
雕花槅扇半开着，穿堂风裹着廊下的茉莉香扑面而来，廊柱上挂着的鹦鹉见了他，扑棱着翅膀喊“三少爷来啦”。
这只鹦鹉倒比记忆中更肥了些。
“快坐快坐。”
李瑶熙从软榻上起身，月白襦裙上绣着的缠枝莲纹扫过脚踏，
“昨儿听葵儿你总不回来用饭，我让厨房熬了莲藕排骨汤，先垫垫肚子。”
叶璟扫了眼桌上摆的玫瑰茯苓糕、蜜渍金桔，还有那碗还冒着热气的汤，忽然想起之前闯了祸躲在她屋里，也是这样被各种点心堆成山。
他在圈椅里坐下，任鸢尾接过外袍，袖口扫过桌沿时，不心碰响了茶盏。
“瞧瞧，还是这么毛手毛脚。”
李瑶熙笑着摇头，亲自替他盛汤，
“如今做了千户，可不能再像从前那样胡闹了——昨儿你嫂子听你在卫所乱杀人，吓得我一宿没睡好。”
“哪有那么夸张。”
叶璟低头吹着汤面上的油花。
“别以为我不知道你那些事。”
李瑶熙用银匙拨弄着茶盏里的茉莉，“锦衣卫的门槛高，你才多大年纪，别总往里头钻。”
她忽然抬头，目光落在他腕间的檀香手串上，“那手串戴着可还习惯？我让大师开过光的，是能避邪。”
叶璟摸了摸手串，想起昨夜鸢尾的“平安”二字，忽然觉得喉间发暖：“挺好的。”
“可不是么。”李瑶熙笑着指了指墙角，“你瞧那博古架底下，还有你刻的‘到此一游’呢——当年你兄长非要揍你，还是我拦着‘孩子性’。”
“如今你两个兄长，一个在江南任官，另外一个正在吃花酒，府里就属你最大。”
李瑶熙话音未落，茶盏里的茉莉忽然沉底，像极了她眼底的叹息。
叶璟握着汤勺的手顿在半空，想起那时大哥总“男子汉当当顶立地”，如今却成了府里人口中的“喝花酒的来子”。
“你大哥从前不这样的。”
李瑶熙指尖摩挲着茶盏边缘，
“刚嫁进来时，他每日卯时便起来读书，……许是我这做妻子的，没本事留住饶心。”
叶璟喉头动了动，想安慰几句，但是因为轮回原因还是没有选择动手。
“二哥在江南来信，今年蝗灾严重。”他故意转开话题，
“等忙完这阵子，我想去江南看看，顺道……劝劝大哥。”
李瑶熙抬头，但心里还是有些想法的。
“罢了，男人总要经历些事才懂担当——就像你，从前只知道逗鸟听曲，如今不也成了能扛事的千户？”
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