金銮殿的铜鹤香炉里，檀香混着晨露的冷涩在蟠龙柱间游走。
十六岁的朱承煜攥紧御座上的明黄缎面。
他垂在御座右侧的明黄纱帘后，皇太后郑氏的身影睹笔直。
“有事启奏，无事退朝——”
司礼监秉笔太监王体乾的尖嗓划破殿内寂静，回音撞在九爪金龙藻井上。
两班文武垂首肃立，唯有西厂之首的崔呈秀抬了抬眼皮。
目光扫过御座下首那把铺着貂皮的交椅——刘宏正斜倚其上。
他抚了抚颔下三缕美髯，将殿中诸饶神情收进眼底。
“既然没人开口，那我就先了。
昨日接山东巡抚急报，登莱水师竟私扣东厂押送的生药船队。”
刘宏声如滚雷，震得殿角铜铃轻响，
“船队所载，乃为皇太后祈福的千年人参，竟被水师以‘防倭寇’为由滞留。”
他忽然转身，压力直逼刑部侍郎赵南星，
“赵大人，你管着刑部，可知私扣皇家贡品该当何罪？”
赵南星浑身一颤，笏板“当啷”落地：
“这……回九千岁，登莱水师向来……向由兵部调遣，刑部……”
“刑部管不了水师？”
刘宏踏前一步，蟒袍下摆扫过御阶，
“还是，赵大人觉得，东厂的公文，比兵部的令牌更不管用？”
他忽然望向御座，嘴角微扬，
“陛下，您呢？”
朱承煜喉头滚动，余光扫向纱帘。
郑氏的佛珠转动声陡然加快，半晌才传来蚊呐般的声音：
“九千岁……按祖制办吧。”
少年子的指甲深深掐进掌心，望着刘宏转身时手中的珠串。
他忽然想起去年冬至，自己在文华殿习字，刘宏竟伸手按住他握笔的手，
“陛下腕力不足，当多练《大诰》”，而《大诰》首篇，便是“臣工当敬上”。
“崔大人，你兼着西厂提督，”
刘宏坐回交椅，指尖敲了敲扶手，檀木上的蟠龙纹与他蟒袍上的纹路相映成趣，
“，这登莱水师的提督，是不是该换换人了？”
崔呈秀忙不迭出列，笏板举过头顶，袖口露出半截绣着东厂飞鱼纹的里子：
“回九千岁，水师提督毛文龙屡屡抗命，私扣贡品已不是一次两次了——上回浙江解送的绸缎，也被他以‘军需不足’为由截留！”
“启禀九千岁！”
左班突然有人越众而出，是吏科给事中杨涟。
他的官靴在金砖上拖出刺耳声响，腰间绯鱼袋跟着剧烈晃动，腰间玉佩“当啷”撞在笏板上：
“登莱地处海防要冲，生药船队申报单上写明‘二十车人参’，实则夹层藏有火铳图纸！水师扣船，实乃职责所在！”
殿内顿时抽气声四起。
赵南星猛地抬头，冲杨涟使眼色：别了，你会死的。
却见后者颈间青筋暴起，死死盯着刘宏。
刘宏手中的朝珠在袖职哗啦”散落。
他笑了，笑得放肆不已。
眼尾细纹里凝着冰碴：
“杨给事，你怎知船队有火铳图纸？莫不是有人提前通风报信？”
他转头望向王体乾，后者立刻从袖中掏出一沓文书，黄封上盖着东厂朱印，
“去，把杨大人与毛文龙的书信往来念一念——上月初三，杨大人是不是写过‘登莱有警，望将军坚守’？”
王体乾展开文书，尖嗓里带着得意：
“‘今岁海寇猖獗，闻东厂船队载有奇货，望将军细查。’好个‘奇货’！杨大人，你这是指桑骂槐么？”
杨涟的脸色瞬间煞白，笏板“当”地砸在地上：
“我……那是因公事！”
“因公事？”
刘宏忽然拔高声音，震得殿顶积雪簌簌而落，
“你私下联络边将，非议朝廷调令，还敢因公事？”
他忽然望向御座，冕冠珠串在晨光中泛着冷光，
“陛下，如此目无纲纪之臣，该当何罪？”
朱承煜盯着刘宏腰间的玉螭纹带扣，他张了张嘴。
却听见纱帘后郑氏的声音：
“杨爱卿……先去诏狱待几日，待查清楚再……”
“慢着！”
刘宏抬手打断，声音陡然温和，
“皇太后慈悲，陛下仁厚，老奴却不能坏了国法。”
他冲王体乾使眼色，后者立刻递上一份早已备好的圣旨，
“按《大明律》，私通边将、非议朝政，当夺俸半年，贬为庶人。”
他望向杨涟，嘴角勾起冷笑，
“杨大人，可服？”
杨涟忽然跪地，冲御座重重叩头，额角撞在金砖上发出闷响：
“臣不服！九千岁把持朝政，颠倒黑白——”
众人听到杨涟直接出这个事实，相互窃窃私语。
“卧槽，不要命了，是吧？”
“拖出去！”
刘宏猛地甩袖，珠串狠狠砸在交椅上，
“敢在金銮殿咆哮，革去官职，永不叙用！”
殿外立刻闯入两名缇骑，架起杨涟就走，后者的双手在金砖上拖出两道血痕。
“刘宏，你大逆不道，不敬皇权！”
殿内鸦雀无声，唯有皇太后的佛珠转动声越来越急。
刘宏抚了抚蟒袍，重新坐回交椅，声音又恢复了温润：
“陛下，是杨给事不敬重陛下您的，那老奴越俎代庖了。”
“来人，将杨涟拖出皇城，砍了！”
朱承煜望着杨涟被拖出殿门的背影，少年子喉间发苦，却只能挤出一句：
“大伴……处置得当。”
随后蓟辽总督袁崇焕打破了朝廷内的宁静。
“臣蓟辽总督，有事情起奏”
“袁大人有何事起奏？”
袁崇焕开口道，
“我关宁铁骑三个月没发军饷了，再如此下去，我关宁铁骑将无人可用。”
“户部！”
刘宏忽然轻笑，指尖划过玉带扣上的蟒眼，
“周大人，你管着户部，怎么连军饷都发不出？”
户部尚书周应秋踉跄出列，官服已被冷汗浸透：
“启禀九千岁，辽东军饷早该拨发，只是……只是太仓银要优先供应……”
“优先供应什么？”
刘宏打断他，
“优先供应陛下的生祠修缮？”
他望向御座，嘴角勾起讽刺的笑，
“陛下，您去年在涿州为老奴建的生祠，还缺二十车太湖石呢。”
朱承煜浑身冰凉，手指深深掐进掌心。
“袁大人……”
刘宏忽然转向袁崇焕，语气陡然温和，
“关宁铁骑缺饷，你可知道是谁在克扣？”
袁崇焕抬起头，撞见刘宏眼底翻涌的暗潮。
殿角的铜鹤香炉飘来龙涎香，却掩不住他身上淡淡的血腥气。
“是……”
“是老奴。”
刘宏替他完，随手将珠串抛向众人，发出清脆的响，
“关宁铁骑要银子？可以。”
他指了指周应秋，
“但周大人上个月给老奴的‘修祠银’少了十万两——袁大人，你，该砍谁的头？”
殿内死寂如坟。周应秋突然跪地，连连叩头：
“九千岁饶命！下官立刻补全！”
他转头望向袁崇焕，眼中满是哀求，
“袁大人，军饷再缓些时日……”
“缓？”
刘宏突然暴起，蟒袍带起的气流撞得烛台剧烈摇晃，
“关宁铁骑在辽东杀鞑子，你在京城喝兵血？”
他冲着缇骑队长颔首，
“砍了，把人头送去辽东，给将士们下酒。”
袁崇焕瞳孔骤缩，眼睁睁看着周应秋被拖出殿门。
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