依据距离的远近，结合案件发生的时间先后，一番深思熟虑后，他们将目标定在了京城外一处庄子。
之所以选择这个庄子，不是因为别的，而是因为里面住着一位经验老到的仵作。
他曾处理过大部分枭首案。
在众多案件记录中，就他撰写的验尸结论最为详尽。
对尸体的伤痕、死亡时间、致命原因等关键信息都有细致入微的描述。
正因如此，叶璟和刘三刀认定，从他这里入手效果更佳。
两人翻身下马，将马匹拴在村口的老槐树上。
两人不多时便来到了仵作的住处。
那是一座略显破旧的院，木门紧闭，屋内透出一丝微弱的烛光。
可以看来这一户人家早已入眠。
刘三刀抬手叩响了木门。
“咚咚咚”的敲门声在寂静的夜里格外清晰。
片刻之后，屋内传来一阵拖沓的脚步声，木门缓缓打开，一位身形佝偻的老者出现在门口。
他手里提着一盏油灯，灯光闪烁，照亮了他那满是皱纹的脸。
当老者的目光触及叶璟和刘三刀时，瞬间瞪大了眼睛，脸上闪过惊恐。
他定了定神，看向两人腰间的腰牌，心中猛地一沉——竟还是旗官！
老仵作兢兢业业多年，从未想过锦衣卫旗官会在深夜找上门来。
恐惧瞬间攥紧了他的心，双腿一软，便“扑通”一声蹲下，
“两位大人，的一直本本分分，为锦衣卫检查尸体，实在没做错什么事，为何半夜来找人？”
叶璟见状，赶忙上前一步，和声道：
“老人家，您别害怕，我们此番前来，并非找您麻烦，而是有要事相商。”
着，他从怀中掏出相关案卷，递到老仵作面前。
老仵作战战兢兢地接过案卷，双手不住颤抖。
刘三刀的声音低沉，听不清其情感变化：
“老仵作，我们在调查一系列枭首案，听闻您处理的一桩案件验尸结论极为详细，所以特来请教。”
这话后，老仵作这才稍稍安心。
他连忙将两人迎进屋内。
屋内陈设简陋，一张旧木桌摆在屋子中央，桌上堆满了各式各样的验尸工具和案卷。
老仵作看着两人走进其中，就让一旁兢兢战战的老婆子先去倒杯茶来。
然后胆战心惊地询问道：
“不知两位大人因何事来找人……”
叶璟直接简单明霖道：
“我们正在处理一件枭首案件，因为涉及举人，所以极其恶劣，特地过来找你帮我们调查尸体。”
老仵作听后，也明白了这两个旗官的要求。
于是走到桌前，翻找出最近做的验尸记录，开始证明自己的价值。
他一边仔细翻阅，一边缓缓道：
“我所处理的这起案件死者，颈部刀伤干净利落，切口平整，显然是被擅长用刀的高手一刀枭首。
从伤口的角度和力度判断，凶手极有可能是从背后偷袭，且惯用右手。”
听完老仵作的对这个案件的讲述情况。
叶璟和刘三刀对视一眼，眼中闪过一丝喜色——看来是找对人了。
刘三刀接着问道：
“老头，您能否随我们前往驿站，查验一下那里一位举人和他书童的尸体？或许能从中发现一些与之前案件相通的线索。”
老仵作没有丝毫犹豫，也不敢有什么意见。
只能点头应允：
“既然是锦衣卫办案，人自当全力配合。”
罢，他开始收拾验尸工具，双手仍在微微颤抖。
不知是因为紧张，还是因为多年从事这份工作获得职业病。
刘三刀继续开口要求道：
“如果你有时间的话，可以现在就前往安宁驿的停尸房吧，我记得干到你这种程度的仵作都有马吧？”
老茹零头，脸上露出一丝无奈的苦笑，
“老夫确实有匹老马，虽老迈，但还能驮着老夫走些路。”
刘三刀微微颔首，语气平静地：
“那你就先前往驿站吧，我和这位旗官还要去查其他方向。
路上心些，到了驿站先仔细查验尸体，有任何发现立刻通知我们。”
罢，他和叶璟转身走出屋子，踏入夜色之中，身影很快消失在黑暗里。
老仵作望着他们离去的方向，叹了一口气。
可这世道就是这样子，旗官再也是从七品官。
而他个的仵作又能有什么意见？只能答应下来了。
于是提着收拾好的验尸工具，朝着马厩走去。
……
从老仵作那儿离开，夜色已愈发深沉。
叶璟和刘三刀不敢有丝毫耽搁，翻身上马，朝着下一个目的地疾驰而去。
他们此番的目标，是京城锦衣卫所里，接手枭首案件最多的旗官——冯六宝。
冯六宝在锦衣卫中，算是个颇为“倒霉”的人物。
他身为张仁多手下最后一个晋升为旗官的人，但是因为资格不够，不得上司器重。
于是，那些吃力不讨好的江湖仇杀案，一股脑儿全落到了他头上。
而这类案件，不仅调查过程繁杂琐碎。
而且还涉及各方江湖势力，稍有不慎还会给自己惹来麻烦。
而且相比于其他案件，可以从中获得的油水少之又少。只能是费力不讨好。
叶璟和刘三刀赶到冯六宝居所时，已过了凌晨时分。
冯六宝的住处位于一条狭窄幽深的巷入口，房屋矮。
虽算不得奢华，却也不至于破败，毕竟身为旗官，还是维持着一定体面。
刘三刀抬手叩响那扇漆色斑驳的木门。
许久，屋内传来细碎的脚步声，门缓缓打开，冯六宝的妻子出现在门口。
她睡眼惺忪，看到叶璟和刘三刀身着锦衣卫服饰，顿时花容失色，忍不住惊呼了一声。
“大呼叫什么！”
冯六宝的怒吼声从屋内传来，紧接着，他拿起刀，衣衫不整地就冲了出来。
当看清门口站着的是刘三刀时，他刚要发作的脾气稍稍压下，却仍没好气地嘟囔着。
“冯旗官！是我，刘三刀啊！”刘三刀笑道。
冯六宝原本一脸不耐烦，今晚他正为手头的琐事烦恼，又被深夜打扰，心里窝着一股火。
那些江湖仇杀案本就棘手，偏又牵扯着诸多剪不断理还乱的江湖恩怨，让他心力交瘁。
可当目光落到刘三刀身旁的叶璟身上时，他瞬间愣了一下。
“呀！这不是叶侯府新加入的叶旗官吗！”
冯六宝脸上的神情立刻来了个一百八十度大转弯，语气也变得柔和起来，
“没想到叶旗官也大驾光临，有什么难题，尽管吩咐！”
着，他忙不迭地侧身，将两人迎进屋内。
屋内烛火摇曳，映照出简单却整洁的陈设。
冯六宝一边招呼两人坐下，一边吩咐妻子沏茶。
然后满脸堆笑地问道：
“二位深夜到访，想必是为了要紧事，不知是哪桩案子？”
刘三刀端起茶盏，轻抿一口，将此行目的一五一十地道出。
冯六宝原本眯着的双眼瞬间瞪大，听完后，眉头拧成了个疙瘩，脸上闪过一丝失望：
“我当是什么要紧事，原来是枭首案。这种案子棘手又没油水，你们随便拟定个方案，走走过场不就行了？
何必大费周章，还巴巴地跑到我这儿来。”
刘三刀神色凝重：
“冯旗官，若只是普通命案，我犯得着来找你？
这次死的是进京赶考的举人！这案子要是办不好，上头怪罪下来，咱们谁都吃不了兜着走！”
冯六宝嘴角微微上扬，眼中闪过一丝幸灾乐祸。
他在心里暗自嘀咕：哼，刘三刀啊刘三刀，就你这还想着晋升总旗，碰上这烫手山芋，怕是连现在的位置都保不住。
冯六宝装出一副为难的样子，连连摇头：
“兄弟，不是我不愿帮你，只是这类案子牵扯太广，调查起来难度极大……”
刘三刀何等精明，一眼就看穿了冯六宝的心思——这子分明是在借机索要钱财。
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