八月初十，成为刺史后第五，薛元诏回到了邤县。
他先到马监找到了陈郋。
消息传得很快，陈郋都知道他升任冉州刺史了。一见他回来了，连连道贺。还要带他去见衡马和兆马配生下来的第三批马驹。
薛元诏把这件事先放一边，直接问陈郋草料的事情，问他对于草料提价的态度。
薛元诏面前，陈郋也不拐弯抹角，有话直：“马监也很为难，眼下这个情况也是之前没有想到的。马监如果把料草的收价提高到每亩一千六百文，那跟之前从外地购买草料还有什么区别呢？如果把料草的收价提高到每亩一千八百文，那马监就可以关门了。
薛元诏问道：“那如果明年这些种户都不种植草料了，你打算怎么办？”
陈郋：“那就只有继续从外地购买了。”
薛元诏也释怀了：“如果购买草料的花费一样了，从外地购买还是在本地购买，确实没有任何区别了。之前我想让邤县自产草料，既为马监省了钱，也让种户赚了钱。但现在你我都看见了，这件事情上，没有两全其美之法。当初是我疏忽了，没有想到今日的局面。粮食的产出减少了，价格必定上涨，是我疏忽了。我忽略了事情原本的定律。”
陈郋见状，忙劝慰道：“你也莫过自责。已经没有人比你做得更好了。一个人不可能把所有都考虑到，更何况还是后面发生的事情。料草种植就算最后失败了，错也不在你。”
薛元诏却道：“我并非自责。我只是又懂得了一个道理，万事万物自有规律，非人力可控，应顺势而为。”
陈郋：“那你的考虑是？”
薛元诏：“粮食价格上升了，再继续种植草料，必然会损害马监或者种户其中一方的利益。马监做好准备吧，明年继续从外地购买草料，让事情回到以前。”
陈郋有些不太相信：“在邤县种植草料，那是你费了多少心力才促成的啊，现在放弃就放弃了？”
薛元诏很坦然：“不是放弃，只是让事情回到原本。”
陈郋叹一口气：“你都这样想，那我还能什么呢？马监还能什么呢？”
薛元诏笑道：“明年又从头开始吧。”
陈郋却笑不出来：“只是明年又从外地购买草料，开销实在太大……”
薛元诏：“我已经想好了，邤县马监养着全国最多的马匹，担着最重的担子，理应多助。我回去就给太子殿下写封信，请太子殿下给兵部或者太仆寺一声，让太仆寺增加邤县马监的拨款。”
陈郋一听，喜不自胜：“如此甚好！”
薛元诏自嘲道：“如果一开始就用这个办法，也就不用折腾了。”
陈郋笑道：“你自己的，折腾这么一回，明白了一个道理。”
“是是。”
……
薛元诏见了陈郋，又到邤县县令署见了刘郢、刘湶，告诉了两人他的决定。
种植草料的事情，就此弃置。
两人见薛元诏自己都放下了，也不便再什么。
完了要的，薛元诏回到了冉州。
……
尽管薛元诏放弃了种植草料，但有一事，他仍耿耿在怀。
刘湶几前告诉他，草料要被弃种的时候，县令刘郢的态度却是放由不管、听之任之。
这明刘郢把他之前的托付当成了耳旁风，或是在故意糊弄。
一个前后不一的人，不是他能托付的人。
他现在是冉州的刺史了，需要表里如一的下属。
他决定换人。
他提笔给太子邹嵘写了封信。
……
永熙府。
东宫。
八月十五。
朝会。
这是定国以“武兴”纪年以来第一次在东宫开朝会。这是太子邹嵘第一次主持朝会。
十前，八月初五，皇帝邹颙下诏，让皇太子邹嵘监国，全权处置政事。
原因无他，只因邹颙的身体现在已经十分虚弱，实在是无力处置政事了。在八月十五这次朝会之前，定国的朝会已经停了半年了。
第一次由邹嵘主持的朝会，众臣与储君的讨论并不多，半个时辰就结束了。众臣更多是适应一下在东宫举行的朝会。
朝会过后，邹嵘立即去皇宫见他父亲。
他现在每隔半个月就要去见一次邹颙。
……
现在的邹颙每日都待在寝宫里，几无外出。他的身子发冷得厉害，也不去池苑坐了。
邹嵘到寝宫外堂的时候，邹颙仰躺在已经离不开的竹椅上，正又听人给他念诗。
这是邹颙现在做得最多的事情。静坐听人念诗。
他闭着眼，身上盖了两层绸子。念诗的宦每读到他喜欢的诗句，他就微抬手，示意宦再读一遍。
邹嵘在一旁站立许久，没有打断他的父亲。也示意一旁陪伴的张徵也不要通报。
他的父亲也忘了他过来了，一言不发，只听宦口中的诗一首又一首。
“芳花草木年年春，人过秋年岁岁脖，当听到这两句时，邹颙扬手，让宦再念一遍。
宦念了。他让宦再念。
足足念了七八遍。
“今日就到此吧。”邹颙开口了。
宦合上诗册，退了出去。
邹颙睁开眼睛，才看到邹嵘已经等在一旁了。
“这身子真是不中用了！”邹颙喃喃道：“把儿子都给忘了。”
“父亲。”邹嵘走过去。
走近才看到，相比上一次，他的父亲又憔悴了许多。
前后也就半个月时间，这变化却像是隔了十年。
“坐吧。”邹颙告诉他。一旁还有多的圆凳。
邹嵘却不坐。站着能看清他父亲的面容。
“朝会都结束了？”邹颙细声问他。
“结束了。”
“今都了些什么？”
邹嵘刚要回答，邹颙又闭上了眼睛，像是疲惫得睡着聊模样。
邹嵘开不了口，就站着。
一旁的张徵走过来，将他轻轻“拽”到凳子上坐下：“殿下坐会吧。”
张徵自己走到另一张圆凳坐下。他的岁数大了，邹颙允许他陪站久了就自行坐一会。
寝宫的外堂里，三人无言。
……
太医署在两刻后送来了邹颙的药。
张徵端着药伺候邹颙喝下。
邹嵘想端药，被张徵婉拒了：“殿下，还是我来吧。我的手要熟些。”
一碗药，邹颙停停顿顿，喝了很一会儿。
喝完药，他告诉邹嵘：“中午留下来吃饭吧。”
又吩咐张徵：“去让尚食局加三个菜。”
张徵：“是。”
……
午时一刻。
尚食局送来了饭菜，摆在桌上。
只有五菜一汤。
还是临时加了三个菜。
明邹颙现在一顿饭只有两菜一汤。
即使如此，他也吃不下多少。
筷子动了几下，就放下了。
如此情景，邹嵘也不会有胃口，也放下筷子。
邹颙又感到疲了，要上床歇一会。
邹嵘只得告退。“儿就回去了……父亲……保重身体。”
这话时，邹嵘感到眼睛一酸。
“回去吧。”邹颙告诉他，由张徵搀扶着去内寝。
邹嵘眼看二人缓慢走开。
突然邹颙转过身，又来到邹嵘面前，一句：“慎与……启国开战。”
邹嵘没听明白这毫无端由的一句话。
“想起来就告诉你。怕又忘了。”邹颙转身，再次离开。
邹嵘又看二人缓慢离开，直至走进内寝，身影不见。
……
八月底，邹嵘收到了薛元诏从冉州寄来的信。
信里，薛元诏推荐刘湶升任邤县县令。
“元诏现任冉州，虽心系邤县马政，总难时时亲问。邤县马监，担载重任，马政之难，非一地主官支助不能成。刘湶忠实，可担此任。元诏，请任刘湶为邤县县令。”
邹嵘对薛元诏的这个理由无法拒绝。他没有犹豫，直接派人把吏部的吏部司郎中召进了东宫。
……
九月底，吏部的一纸命令到达了邤县：
刘湶，升任邤县县令；刘郢，另调他县。
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