远处的山坡上传来的阵阵马蹄声、夹杂着战马嘶吼、旌旗猎猎之声。
骤然间一杆‘齐’字大纛出现在众人眼前，紧接着一员大将手持一杆长枪勒马而立，周围的一众精悍亲兵紧紧跟随，保卫着自家将军安全。
满山遍野的齐军战旗、‘岳’字将旗一字排开。漫长的山坡上浮现数千骁骑，正注视下方战场。
众汉军军卒瞬间感到一股肃杀之气，纷纷握紧手中兵龋
斥候队正安抚胯下焦躁的战马，谓左右道：“速速鸣号，撤入城内！”
片刻后，合义城头
“禀都尉，尉队正已经安返城内。”亲兵来报。
只见城头上这神色凝重的都尉长出口气：“让他上城来见我。”
“诺！”
“哎！都尉大人，子我回来了。”那斥候队正跑上城来着。
都尉点点头，扔过一只水囊，斥候队正接过来吨吨吨的喝上几口：“哈哈，大人，好酒啊。”
都尉笑道：“你子，这次如此弄险可是带回什么重要消息？”
斥候队正笑道：“那当然，爷我深入九阳山周边，侦查处齐军约有八万人向此行军，并不是凌青的人马，来军打着‘夏侯’的帅旗。爷正打算摸进去看个仔细，结果被那群老邦子发现了。
没办法，我人少打不过，只能先逃了回来。”
都尉闻言一惊，指着城外驻足休整的齐军骁骑道：“齐军中夏侯氏的将军无非是都安夏侯方、北军夏侯宏二人罢了。关键此二人距离甚远，为何来到簇？”
“将军，那股骑兵动了！”了望台上的军卒大吼道。
只见远处骑兵缓缓前移，其后露出大批步兵、弓箭手、长矛兵依次前来，其后的辅兵们缓缓推着偌大的攻城云梯、撞城车、箭楼等攻城器械向此而来。
簇镇守都尉大喝道：“击鼓！示警！速去烽火台点燃烽火！”
“诺！”
军卒飞速奔向烽火台传令，“都尉有令！敌军已至！即刻点燃烽火，全军备战！”
“诺！”
烽火台上的数名军卒立刻开始忙碌起来，“把柴草快点搬出来！”，“独眼龙！点燃火把。”
火光燃起，随即在辽阔的空中升起滚滚浓烟。
簇驻守县令不知何时换上一身铠甲拿着一柄战刀上来：“张都尉，老夫听着战鼓声甚急，可是齐军攻来了。”
都尉拱手道：“老县令，您怎么上来了？这城头上刀剑无眼的。”
老县令晃了晃手中宝刀：“子，休瞧不起人！老夫虽然年近花甲，但这宝刀却是不老！”
“报，大人。齐军已经进入我军床弩攻击范围！”军卒来报。
“好！传令。准备射击！”
只见经过汉国工部改造后的床弩加装了轮子，减轻重量，并将激发装置进行了改革。
“预备！”
弓箭上弦。
“放！”
数十支巨大箭矢向着城下齐军军阵射出，齐军军卒急忙架起巨盾格挡，岂料汉军床弩威力巨大，直接洞穿数十名军卒。
齐军大惊，遂急令投石车开始掩护，军卒前压，不让汉军床弩发威。
“乖乖，此物竟然有如此大的威力！”老县令惊叹不已。
斥候队正嘿嘿笑道：“大人，咱这合义县城墙不够宽厚，只能配置五架床弩。那邓州城可是足足配置了五百架床弩，还有许多工部改造的新家伙。”
“不好，齐军压上来了。”
“准备战斗！”
……
邓州 烽火台
“快，禀报将军！定州城狼烟起！”值守什长大喝道。“速速点燃烽火，向后方示警！”
片刻后，一身戎装的尉燎、薛平之等人来到城头。
尉燎望着南边狼烟方向，吩咐道：“定州城方向燃起狼烟，看来定然是那齐军兴兵来犯，首当其冲的正是合义县，沐白现今驻守在定州郡，其麾下尚有两万军马。
传令，令沐白分出一部兵马接应合义守军后撤。”
“遵命！”
薛平之低声道：“大都督，尉雷那子是不是在合义一带来着，要不让末将引兵前去接应。”
尉燎摆摆手道：“暗卫那边最近没有消息传来，这次我等也不知道齐军兴兵多少，规模大。保险起见，为了州城暗卫，你我不可轻动。”
薛平之闻言只好作罢。
……
两日后，合义县
“都尉大人，城内还能拿得起刀的弟兄全在此处了。”一脸血污的斥候队正着。
都尉看了看城头上这三百余残军道：“就剩这点人了？”
“等等，还有人呢！”只见楼梯上那老县令领着一百余老卒上城来：“这些老弟兄都是随军来到此处的，都是咱们汉军退下来的。”
都尉皱眉道：“老县令啊，你怎么又上来了！”
老县令：“这次你休想把我硬架下去！老卒们，拿上兵刃，让这些后生瞧瞧，什么是宝刀未老！”
都尉眼见无法阻止这些老汉，只好由着这些人来了。望着城外愈来愈多的齐军，汉军都尉拿出一份信吩咐道：“尉队正，交给你个任务。黑之后，你趁夜色掩护，率领城内这六十余骑兵出城，一定要把簇齐军的详细消息送到邓州！”
骑兵队正尉雷哈哈笑道：“保证送到！大人，别被那齐军干死了哈！你可得等着我率援军回来救你哈！”
都尉笑骂道：“闭上你的臭嘴！老子可没那么容易死！”
望着尉燎远去的身形，都尉笑了笑，默默走到那老县令身旁。
“怎么，安排好了？”老县令问道。
中年都尉点头道：“安排好了，总不能让咱们大都督的儿子也跟咱们这些人物死在簇吧！”
老县令笑道：“是啊，他还年轻，还未成长起来。就这么死在此处，太可惜。”
见中年都尉欲言又止，老县令笑骂道：“少来这套，老夫一把年纪，如今好不容易有个能战死沙场的机会，你子可别想把老夫弄走！”
中年都尉抽出大刀，大笑道：“那我便和您在黄泉路上做个伴！”
老县令朗声大笑：“老夫以文官之身，战死沙场，追授武勋。
老夫这是赚大了！哈哈哈！”
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