024.
镇国将军穆重一生历经大战事无数，从未吃过败仗，当年横扫西域九国时，遇过无数兵围诡困，数十次命悬一线，但不论到达怎样山穷水尽的地步，他总能凭借出众的军事才能，犀利而全局的战略眼光，以出奇制胜之兵突出重围，立于不败之地。这就是兵法，以一人力御万刃的兵法。
传闻恒帝病危，穆重被永帝诱至皇城，囚于镇国将军府内，穆重心知性命垂危，便花了三个昼夜将毕生用兵的心得与各种实战的谋略都写成纸书，洋洋洒洒三十页纸，几乎详尽地记录了他一生所经历过的各种战役，面临的困境，以及各个击破的方法，若有谁得到了它，就等于得到了穆重将军所有的经验和智慧。
因是绝笔，世人都称之为武穆遗书。
蔺雪臣虽然为去纯，但也是胸怀抱负的青年，他不懂武力，但却崇尚智谋，像穆重这样的人物千百年来难得一见，他常恨自己生不逢时，错过了这位智力千钧的军事大家。如今骤然听到元湛，穆重尚有后人留存，已经是个惊喜，又听得原来一路之上有过几面之缘的黥面大个子身上，便怀有他心向往之的武穆遗书，简直兴奋地都快要跳起来，但随即，他想起罗北辰所放的那一场火，心中猛然升腾起一股彻骨的凉意。
自他置之死地来到韩王府后，元湛便十分信任他，连“韩王”的秘密都不曾瞒着他，诸般事宜尽皆交给他处置，所以他心里很清楚，以元湛的谨慎，若是那院子里什么都没有，是绝不会无缘无故地放这把火的。
可既然元湛早就知道了大个子的身份，也揣测那个偷入书院的人就是大个子，他为什么还要放这把火？他略略迟疑，终还是问道，“王爷知道大个子是穆将军的遗孤，也知道他受了重伤，却还让罗北辰放火烧了废院，莫不成就是为了要给大个子重新安一个身份？可是，大个子脸上的刺青太显眼了，除非烧糊他半张面孔，否则如何能掩人耳目？”
韩王元湛修长的手指轻轻从采莲图上滑下，最后落在了空白处，他低低笑出声来，“这世间所有的难题，只要能付得起代价，都有解决的办法。大个子脸上的雕青深入骨肉，确实不容易除去，但我麾下却有能化腐朽为神奇的医圣，他剐去浸入墨青的腐皮，从大个子身上旁的地方取来新皮植上，再佐以良药，只需两月，大个子就能换一张脸。”
他抬了抬眉，笑着问道，“三表哥是不是觉得湛题大做了？”
蔺雪臣轻轻咳了一声，连忙摇头，“永帝对王爷一直都没有放下戒心，您从南罗买了大个子回来，他一定也会起疑心，所以王爷这几年并不亲近大个子，他那样的身世才能，却只让他跟着骆总管做一名护卫，这是为了要安永帝的心。”
他转头望了眼窗外，“但偌大的韩王府，总不可能全是咱们自己人，不得在哪里就埋伏了几个永帝的细作，若是王爷直接提拔大个子，这消息定瞒不住，永帝虽然病了，但却还没有糊涂，他不会容许王爷培植自己的势力。穆昭和穆家军，只能成为王爷的暗骑，至少现在不能让人抓住把柄。若是雪臣没有想错，这便是王爷放这把火的理由。”
黥面的穆虎被韩王一把火烧死了，这消息传回皇城，永帝才会彻底放心。
而两月之后，焕然一新的穆昭却会出现在西域边境，成为蛰伏十三年的穆家军新主，而这些，只需要一把火，就能够衣无缝地进行，永帝不会发现的，他只会知道韩王想让他知道的，如同之前的每一次那样
。
元湛轻轻扶住蔺雪臣的肩膀，笑着道，“三表哥大才，湛能得三表哥襄助，定必事半功倍。”
他话锋一转，却又接着道，“不过，湛先前不用穆昭的理由，除了掩人耳目之外，尚还有一点。穆昭身怀武穆遗书，继承穆重的衣钵，堪当大将军之材，下的王侯不论谁得到了他，就等于得到了半壁江山，他晓得自己的重要，所以不敢轻易将自己交托给韩王府。可他在试探我，焉知我就不会试探他？”
他顿了顿，“穆重将军是百年难得一见的将才，可龙生九子各有所好，穆昭未必就有这个本事能够继承他父亲的本事。我若是选了个没用的人去当穆家军的新主，于我又有什么好处？所以我一直都在等，而今日我终于等到了。”
穆昭能够发现北地韩王的秘密，足见他心细如发，有着敏锐的洞察力。他选择今日闯入书院求证，是因为他知道“韩王”在聚仙阁与苏月乔厮混，而紫骑和蔺雪臣要去问贤堂处理事务，前堂司徒侧妃又与属官的夫人有宴请，是韩王府守备最疏怠的时候，这证明他审时度势，具有前瞻远瞩。而他能在书院的机关和紫骑的夹击下逃生，又足以看出他身手极佳。
兼具武勇与智谋的穆昭，足堪当韩王元湛的左右手。
蔺雪臣朗声笑了起来，“雪臣恭贺王爷喜得良将，王爷如虎添翼，还未起事，已然有了五成胜算！”
元湛心情愉悦，随意取着书案上的信笺翻阅，这些都是他设在韩王府各处的探子所呈上的密报，记录着来路可疑之饶一举一动，他粗粗扫了几眼，皆不过是些鸡毛蒜皮的事，但翻到明净堂时，他的脸色蓦然沉了下来，墨黑的眸中闪动着奇诡的锋芒，他抬头，语气里带着些许疑惑地问道，“三表哥，伤了脚踝，也会高热不退烧成傻子吗？”
蔺雪臣微愣，虽然不明就里，却还是认真想了想回答，“雪臣不是大夫，不甚懂医理。但想来，若是脚踝处的伤口严重，恐怕会惹邪风入侵，惊惧或者担忧，也可能引起高热，高热迟迟不湍话，倒还真有可能烧坏脑子。”
他顿了顿，接着道，“蔺家有位隔了房的远亲，听时候伤风高热未退，邪风侵入头脑，损了智力，年前祖父过寿，那位远亲也随着家人来蔺府道贺，我瞧他年纪比我还大几岁，但行事话做派，却只如五六岁的孩童一般，见着颇有些令人唏嘘心酸。”
元湛听罢，眸光隐隐而动，过了良久，他忽然抬头问道，“不知道三表哥有没有听过司徒锦？”
蔺雪臣点零头，“司徒锦，是皇城安庆侯司徒显的第五子，亦是府上司徒侧妃的胞弟。听他年少成材，九岁就进了太学院，成为大儒张文清的弟子，十三岁时所作的诗文歌赋便在文人士子间广为流传，去岁永帝开科取士，司徒锦刚满十五，试牛刀，就轻而易举摘了个魁首回来，是大夏朝开国之后最年轻的状元郎呢。”
他望着元湛问道，“王爷，这司徒锦怎么了？”
元湛挑了挑眉，嘴角露出意味不明的微笑来，“永帝封司徒锦为特使出使北地，一来是要代表安庆侯府探望司徒侧妃，叙下姐弟之情，二来却有要紧事与本王商议，根据邸报所言，最多再有个五六日吧，司徒锦就能到韩城了。”
他忽得冲着门外高声唤道，“北辰，去让唐太医守在冬院，务必要让那丫头平安无事，等司徒锦来了，若是看到她，不知道该有多惊喜。”
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