李承乾身姿挺拔地端坐在龙椅之中，目光扫视过群臣后，沉稳开口道：“元日大典虽依旧要操办，然形式需有所变革。”
“此次大典无需筹备膳食，仅需布置一方场地即可，且将时间定在巳时。”
“彼时参与之人不必众多，除了诸位爱卿，再加上那些于基层立下功劳的官员，以及各国前来的使臣便已足够。”
“至于诸位，元日便安心于家中与亲人共享团圆美餐吧。”
群臣闻得此言，心中皆涌起一股暖流，纷纷俯身谢恩：“谢陛下隆恩。”
李承乾微微颔首，继而又道：“日后的元日大典，诸位就且当作是朕对你们一年辛勤付出的诚挚表彰。”
“夜间的烟花盛景依旧延续，朕知道百姓们对其甚是喜爱与期待。”
谢万全在一旁细细聆听，不禁微微点头。陛下这般安排，委实是一举多得。
朝廷能借此节省一笔不菲的开支，亦未破坏那森严的礼制规范，而官员们也终于能够毫无牵挂地在元日之时于家中陪伴至亲，闲暇之余还可漫步于长安城那繁华的大街巷，领略市井风情。
毕竟，往昔每年元日都需入宫应酬，实非众人所愿。
如此规划，上午领受陛下恩赐的奖赏，下午便能悠然归家。
“臣已然明晰。”谢万全恭敬地回应道。
李承乾继而将目光落于谢万全身上，和声道：“今年朕给诸国筹备的回礼已然妥当，不日即将送至礼部，谢尚书无需再为回礼之事忧心，亦不必担忧会失了我大唐颜面。”
谢万全先是一愣，随即满脸惊愕地抬起头来。他此前满心以为此后都不会再有回礼之举，未曾料到陛下竟已悄然筹备周全。
只是此刻心中仍满是疑虑，不知这回礼究竟是何物件。
若只是些粗陋廉价之物，恐仍难以在诸国面前保全大唐颜面。李承乾仿若能洞察他内心的思绪，嘴角轻扬，露出一抹和煦的笑意：“谢尚书，莫要烦忧，朕不妨径直告知于你，此次朕准备的皆是精美绝伦的琉璃器，其价值堪称连城。”
“陛下万万不可！”谢万全瞬间神色大变，不假思索地高声反对道：“陛下，琉璃器珍贵稀有，世间罕有，怎可轻易当作回礼馈赠于那些蕞尔国？”
“他们全然不配拥有如此贵重之物！”
“臣宁可陛下此次不送回礼，也绝不能容忍琉璃器落入那些蛮夷之手。”
其言辞之间满是决绝。
李承乾见状，轻轻摆了摆手，语气不容置疑：“谢尚书，此事你无需再多过问，只依朕之吩咐行事即可。”
“你也可将朕的此番心意透露给他们知晓。”
“不过，朕有一项特殊要求，此次朕不要他们的财帛珠玉，朕欲得他们的人口，且只要适龄女子。”
“年龄限定在十四岁至三十五岁之间。告知他们，这些女子入我大唐之后，将会成为我大唐的子民。”
“谁进献大唐的女子数量越多，所获琉璃器便愈加丰厚。”
众人闻听陛下此语，皆面露诧异之色。略加思索，也能领会陛下此举背后的深意。
然以珍贵无比的琉璃器去换取异族女子，在他们心中，终究觉得此举有些得不偿失。
那些异族女子，在他们看来，不过是些寻常之人罢了。
“臣谨遵圣命。”
谢万全有气无力地应道。李承乾环顾朝堂，高声询问：“爱卿们可还有其他要事要奏报？若无事，便退朝罢。”
往常此刻，依循惯例自是径直退朝。
可今日情形却有所不同。
只见袁罡步伐沉稳地向前迈出一步，声如洪钟：“陛下，老臣有事要奏！”
李承乾不禁微微一怔，面露意外之色。这可是声名赫赫，在历史上都带有神秘神话色彩的袁罡啊。
不过在这大唐的朝堂之上，似乎群臣或多或少都沾染上了几分超凡脱俗的神秘气质。
“国师今日前来，所为何事？你平日甚少上朝，今日上朝，想必是推算出了什么重大之事？”
“来，上前细细道来。”
袁罡依言缓缓走到玉阶之下，垂首静立。
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