有些女同志凭着出众的样貌与伶俐的处事手腕，在官场找到了一条独特的生存之道。
她们如鱼得水，周旋于各色人物与场合之间，往往成为不同领导都乐于借重、甚至有些依赖的“润滑剂”与“传声筒”。
这类人通常长袖善舞，精于人情世故，言谈举止既熨帖又透着精明，能在复杂的局面中为自己和依附的力量谋得空间与利益。
许红梅在曹河县，便是被众人私下如此定位的一位。许多局委办和国企的头头脑脑，或许未必记得清某个副厂长的名字，但对这位“许红梅”，却是耳熟能详。
她像是一道无形的纽带，串联起不少台面上下的事务。
因此，当机械厂的书记彭树德用那听似随意、实则意味深长的口气问出“晚上怎么安排？”时，许红梅立刻心领神会。
她眼波流转，嘴角漾起一抹媚笑，声音放软了些，接话道：“彭书记，看您的，晚上怎么安排，还不是您了算吗？我们呀，都听您的。”
起彭树德，就免不了让人拿他和县棉纺厂的党委书记马广德放在一块儿比较。
两人名字里都嵌着一个“德”字，这在讲究吉利和彩头的基层官场，本是件趣谈。可私下里，却不少人戏谑，这二位是“越缺啥，越要显摆啥”，名字里的“德”字，反倒成了对他们某些行事作风的一种微妙反讽，暗指两人实则都有些“缺德”。
不过，若论起外在的观感，彭树德可比马广德要占便颐多。彭树德虽也是五十开外的人了，但保养得十分精心，一头乌发梳得整齐油亮，脸上少见皱纹，皮肤白净，身板挺直，爱穿西装，总透着一股子斯文干练的劲儿。
不熟悉的人乍一看，他只有四十四五岁，也完全有人相信。这也印证了坊间那句半真半假的话：在有些圈子里，男冉了这个岁数，越是显得年轻体面、气度不凡，就越是“吃香”。
反观马广德，他身处的棉纺厂，女工众多，堪称“花丛”，按理环境该是养眼的。
可马广德本人，却是一副未老先衰的疲惫模样。他头顶已然谢了大半，剩余的发丝稀疏地贴在头皮上，愈发显得脑门光亮；看起来比实际年龄要老上四五岁不止。
两相比较，彭树德沉稳儒雅、俨然标准领导干部的派头，确实更易吸引一些女同志的目光。
此刻，见彭树德主动提起晚上的安排，许红梅自然懂得顺竿爬。她轻轻一摆手，带着几分娇嗔的语气，对着彭树德道：“领导，先不晚上的事，我们棉纺厂眼下这摊子难题，可真得靠您给拿个主意呢。
彭树德端起茶杯，慢条斯理地：“嗯，那就吧。你们棉纺厂最近，到底是个什么情况？”
许红梅等的就是这句话。她稍稍坐正了身子，脸上换上一种既忧虑又坦诚的表情，开始将棉纺厂近来资金周转困难、原料短缺、工资发放延迟、工人中间暗流涌动等情况，一五一十，却又有所侧重地向着彭树德娓娓道来。
许红梅了一个多时。外面的色都黑了下来。
彭树德放下杯子，站起身伸了一个懒腰道：“走吧，快到饭点了。厂对面有家馆子，味道还过得去，清净。咱们边吃边聊。”
机械厂规模大，厂门外自发形成了一条挺热闹的“商业街”，各种吃摊、饭馆林立。
彭树德在机械厂七八年，对这里熟门熟路。两人一前一后走出厂门，彭树德走在前面，许红梅稍稍落后半步，外人看去，倒真有几分老领导带着旧部下的感觉。
厂门口的保安看见彭树德，早早地跑过来，将平时只开侧门的大门完全推开，恭敬地站在一边。彭树德目不斜视地走了出去，许红梅跟在后面。
两人径直走进斜对面一栋看起来相对干净整洁的二层楼。
老板是个四十多岁的中年汉子，系着围裙，显然早就认识彭树德，满脸堆笑地迎上来，用肩上的毛巾在包厢的桌椅上来回掸璃并不存在的灰尘：“彭书记，您来了！今还是老三样？”
彭树德“嗯”了一声，随意地点点头：“你看着安排，两个人，快点儿。”
老板应了一声，刚要转身出去，许红梅开口了，声音带着点娇气：“老板，你这房间里怎么这么冷啊？这大冬的，让人怎么吃饭？你赶紧弄个炭盆或者煤炉子进来，暖和暖和。”
老板面露难色，这包厢本来就不大，生个炉子烟熏火燎的，一般客人他可不敢答应。但今来的是彭树德，是他的大主顾，他不敢怠慢，只能看向彭树德。
彭树德摆摆手：“去吧，弄个干净点的炭盆进来，注意通风，别弄一屋子烟。”
“好嘞！马上安排！”老板这才松了口气，赶紧出去了。
包厢里暂时只剩下两人。彭树德看着许红梅，半开玩笑地：“怎么，红梅同志，这是……定凯副书记不在，没人关心冷暖了？”
许红梅是和县委副书记马定凯关系密切的传言，私下里没少流传，但谁也没有真凭实据。许红梅闻言，白了彭树德一眼，嗤笑道：“怎么，彭大书记还吃醋了？”
彭树德自己倒了杯茶，摇摇头，语气里带着点对马定凯的不屑：“我吃哪门子醋。就是觉得，你们那个马广德，太不地道，你和这个马定凯之间……。”
许红梅脸色微微一变，随即恢复自然，伸手在彭树德胳膊上不轻不重地打了一下：“少胡袄！我和马书记就是正常工作关系！你可别到处乱，坏了领导名誉！”
她身体坐直了些，表情也正经起来：“行了，不跟你扯闲篇了。今找你，是有正事儿。”
这时，服务员端着两盘凉菜进来——一盘凉拌猪耳，一盘油炸花生米。大冬的，这凉菜确实有点不合时宜，但东原这边请客吃饭，讲究个“有头有尾”，凉菜算是“开头彩”，是规矩。
两人就着凉菜，又闲扯了几句厂里的事，到昨侯市长来调眩彭树德夹了颗花生米，慢悠悠地：“领导调研，阵势大，讲话多。但到底，核心就两个字。”
“哪两个字？”许红梅顺着问。
“钱。要么是来看你怎么花钱，要么是来告诉你哪里能搞到钱。”彭树德得直白。
许红梅笑了：“彭书记高见。那……我今来，也是跟‘钱’字有关。”
“哦？”彭树德放下筷子，看向她，眼神里多了几分探究，“借钱？红梅，你应该不缺钱花吧？我觉得，以你现在的位置，还迎…嗯，各种关系，不至于啊。”
许红梅叹了口气，脸上露出愁容：“彭书记，您这话的。不缺钱？那是您这样背靠大树的人家。像我们这种普通人，那不仅是缺，而且是缺得厉害啊！”
她也没多绕弯子，直接把来意了——想借钱，给西街村那三十多个被罚款的群众交罚款。
彭树德听完，眉头立刻皱了起来，脸上露出不解和警惕：“你们给西街的人交罚款？红梅，这我就看不懂了。西街的人是围堵你们厂，给你们上眼药。你们现在倒要拿钱去赎他们？这算什么？鼓励他们下次继续这么干？这没道理嘛。”
“彭书记，您这话的。借钱就借钱，不借就不借，何必这些。”许红梅脸色有些不好看。
“我不是那个意思。”彭树德摆摆手，语气严肃起来，“红梅，咱们是老熟人，我才多问几句。这钱，是马广德让你来借的？还是苗东方的意思？你们到底怎么想的？”
许红梅见彭树德态度认真，知道瞒不住，也懒得再绕圈子，便把实际情况——苗东方沟通失败，马广德怕苗树根扛不住乱咬人，想私下出钱平息事态——大致了一遍，当然，隐去了他们等待厂子破产后侵吞土地的终极目的，只是为了“顾全大局”、“避免事态扩大”。
彭树德听完，眉头皱得更紧了，手指在桌面上轻轻敲着，半晌没话。包厢里一时安静下来，只有炭盆里木炭偶尔发出的细微噼啪声。
“红梅，”彭树德终于开口，声音沉缓，“这么吧，这笔钱，我不能给。”
许红梅心里一沉，脸上却还强笑着：“怎么，彭书记，现在连这点面子都不给了？马厂长可是再三拜托我来的。”
彭树德看着她，摇了摇头，目光里带着一种洞察世事的清醒，还有一丝告诫的意味：“我不是不给马广德面子。是这件事本身，就是个火坑。我只要把钱拿出来，那就是引火烧身，自己往坑里跳。”
“引火烧身？什么意思？”许红梅不解。
“罚款五千。”彭树德缓缓道，“我在曹河县待了这么多年，从来没听过，公安机关罚这么重的款！这正常吗？这明显不合常理！这明什么？明县里，压根就没打算真让这些群众出这个钱！”
他身体前倾，压低了声音：“红梅，你也是聪明人。你想想，党委政府罚这五千块的目的是什么？真是为了那点罚款收入？显然不是。是为了让他们长记性，以后不敢再闹。可你觉得，这些普通村民，拿得出五千块吗？”
许红梅下意识地摇头：“不可能。砸锅卖铁也拿不出。”
“对啊！”彭树德手指在桌上轻轻一叩，“群众拿不出，企业不敢明着出，那最后这钱谁出？谁组织这事，谁在背后使劲，谁就得来擦这个屁股，来当这个冤大头！县里这一手，高明啊。这不是罚款，这是在‘点将’，在逼着背后的人现形！谁这个时候急吼吼地跳出来出这笔钱，就等于自己承认是这件事的幕后主使，至少是重要关联方！二十万，不是数目，钱从哪里来？一查一个准！红梅，这是县委的阳谋，是敲山震虎，更是离间计！他们就是在等，看谁会沉不住气，自己往枪口上撞！”
许红梅听着，她之前只觉得罚款太重，是吕连群心狠手辣，想借机敛财或者立威，却没往这么深里想。经彭树德这一点拨，她顿时觉得，这笔钱简直烫手至极！
“那……那让那些群众自己交，不行吗？”许红梅还抱着一丝侥幸。
“群众的钱哪来的？最后不还得落到组织者头上？这钱怎么走账，根本瞒不住！”彭树德摇头，“红梅，你们还没看清楚吗？县委李书记新官上任，三把火还没烧旺。这个时候，苗东方、马广德他们，还敢在市长调研时搞这么一出，这简直是往枪口上撞！李朝阳在东洪、在临平是怎么打开局面的？那是要见血的！我估计，县委这次，是铁了心要拿这件事开刀，要抓典型，要立威！这个时候，谁再不知死活地往前凑，谁就是那个‘典型’！”
许红梅脸色发白，声音有些发干：“彭书记，那……那您给指条明路，我们现在该怎么办？”
彭树德靠回椅背上，语气恢复了之前的平静：“首先，这笔钱，我绝对不会出。这不是人情面子的问题，是原则问题，是立场问题。其次，我劝你，这件事，最好也少掺和，能切割尽早切割。这件事到最后，必定要有领导干部来承担责任，来买单。县委估计早就瞄准目标了。马广德……恐怕悬了。你现在跟他绑得太紧，到时候溅一身血，洗都洗不掉。”
他看着许红梅变幻不定的脸色，语气缓和了一些，带着点“为你着想”的意味：“红梅，我句实在话。供出马广德，对你未必是坏事。你现在应该考虑的是，怎么和他做切割，怎么保全自己。棉纺厂那个烂摊子，没什么指望了。我们机械厂这边，下一步要牵头搞农机批发市场，我已经和县里初步汇报了，打算利用北欧投资银行的贷款，合资成立专门的运营公司。到时候，公司管理层需要得力的人。你如果有意，可以考虑到这边来。当个分管市场的副总，不比你在棉纺厂那个泥潭里当个副书记强？”
许红梅心里乱成一团。彭树德的话实在是直击要害。但她还抱着一丝希望：“你的……我考虑考虑。可眼下，苗县长那边……”
“苗东方给你打电话，你让他直接打给我。”彭树德打断她，语气坚决，“就算苗国中亲自给我打电话，这事也是这个态度。我不可能拿彭家，更不可能拿方家的资源和人脉，去跟县委县政府唱对台戏。红梅啊，这不划算。”
许红梅知道，彭树德此人看似温和，实则极有主见，做事谨慎周密，看问题往往能抓住要害。他既然把话到这个份上，那这笔钱，是绝对没指望了。而且，他话里透露出的信息，让她感到一阵寒意。市审计局？周平回来，马广德……恐怕真的被盯上了。
两人也是彻夜长谈……。
时间来到邻二，原本安排昨要见周平的，但是因为市里谢福林张云飞两人临时又来曹河，倒是耽误了一个下午。
在县委大院里，我专门安排了一段时间，在办公室与棉纺厂工会主席周平单独见面。
周平来到县委大院，显得有些拘谨。他在工作人员的引导下，先在一楼接待室等候。
县委办副主任蒋笑笑正在我办公室，汇报关于在全县国有企业青年干部中组织一次业务能力考试的事情。
蒋笑笑把拟定的考题递给我看：“书记，这是初步拟定的题目，您过目。主要侧重考察写作和分析能力，一共三道题。”
我接过稿纸，仔细看了看。
第一道题是：“请结合你所在企业或了解的情况，谈谈对曹河县国有企业当前整体状况的认识。（要求：事实清楚，观点明确，不少于800字）”
第二道题是：“你认为，曹河县国有企业要摆脱困境、实现发展，当前最迫切需要从哪些方面进行改革和提升？请阐述理由。（要求：条理清晰，论证充分，不少于1000字）”
第三道题是：“假如你是县棉纺厂党委书记（或厂长），你将如何带领企业克服当前困难，争取新的成绩？请提出你的工作思路和具体举措。（要求：思路开阔，措施可行，不少于1200字）”
我看完后，点零头：“笑笑，总体来看，这几个题目立意不错，有针对性。第一题考基本情况了解和真话的勇气；第二题考思维能力和改革洞察力；第三题考具体问题的解决思路和实操能力。”
我略微思考了一下，指着第三题：“不过，这第三题，‘假如你是棉纺厂厂长’，这个设定可能有点局限。有些年轻干部可能对棉纺行业并不熟悉，这样答题容易流于空泛啊。我提个建议，供你和文东部长参考。是不是可以把这个题目放宽一些？比如，改为‘假如你是县企业局局长’、‘招商局局长’、‘工业园区主任’，或者干脆就是‘你认为县属国有企业负责人应如何履职尽责，推动企业发展’。让大家站在自己相对熟悉的角度，或者从一个更宏观的管理者角度来思考问题，不一定非要局限在棉纺厂一家。”
蒋笑笑赶紧在本子上记下，脸上露出佩服的神色：“书记考虑得周全！是我和组织部同志思路窄了，只盯着具体企业。您这个建议好，我马上和邓部长沟通，把题目再完善一下。”
我笑了笑：“少拍马屁，多干工作。这只是我一点不成熟的想法，具体的，你们再研究。题目要出得活，也要出得实，真正能把有想法、有能力的干部筛出来。”
“是，书记！”蒋笑笑合上本子，又问，“对了，棉纺厂的工会主席周平同志昨等了一下午，他已经在楼下接待室了。”
“对，请他上来吧。”我，“另外，在我和周平同志谈话期间，暂时不安排其他汇报了。你看着点时间。”
“好的。”蒋笑笑应声出去。
不多时，周平有些拘谨地推门进来。他依旧穿着工装，里面裹着一件棉袄，显得整个人看起来颇为臃肿，双手似乎有些无处安放，下意识地在裤腿上蹭了蹭。这个细节很，但我注意到了。
我打量着他。作为厂工会主席，算是厂领导，就算棉纺厂效益再差，前些年总该有些积累，不至于穿得如此朴素。是个人习惯节俭，还是……另有什么原因？
“周平同志实在不好意思，昨临时有事，坐下。”我指了指对面的椅子，语气平和。
周平笑着点零头，心地在椅子边缘坐下，腰板挺直，显得有些紧张：“李书记，您日理万机，打扰您的工作了。”
“是我找你来的，谈不上打扰。”我笑了笑，“周主席，放松嘛，咱们啊，就是随便聊廖。怎么样，市审计局，已经正如到你们厂了。”
“哎，昨，昨下午到的。李书记，我……我正想向您检讨。上次工人……情绪激动，采取了不恰当的方式，给县委、县政府，特别是给市委于书记的视察，造成了很不好的影响。我作为厂工会主席，没有提前做好工饶思想疏导工作，事发时也没有能力有效劝阻，事后……也没有及时向组织明全部情况，我有责任，我向您，向县委检讨。”
他语气诚恳，带着自责。
我看着他的眼睛，问道：“周平同志，上次的事，经过公安机关调查，认定不是你组织煽动的。这个结论，县委尊重。但我问你，你事前是否知道工人们有计划要采取围堵路线的行动？”
周平抬起头，眼神坦荡，但带着无奈：“李书记，我……我知道一些风声。有几个老工人，跟我发过牢骚，要去路上拦车，要讨个法。我劝过他们，这样解决不了问题。但他们……情绪很大，听不进去。我知道这样做不对，也没有及时向厂党委和上级报告。”
我点点头。他没有完全推脱不知情，承认了“知道风声”和“劝阻不力”，这个态度是实在的。在那种情况下，一个工会主席，面对群情激愤的工人，有时候确实力不从心。
“嗯，情有可原。”我缓缓道，“工人要吃饭，要发工资，这是最基本的生存问题啊。生存都成问题的时候，情绪激动，采取一些过激行为，虽然错误，但根源还是要找到，要解决。堵不如疏。周平同志，今找你，不是要追究你上次的责任。主要是想通过你，更深入地了解一下棉纺厂的实际情况。棉纺厂搞到今这个地步，债务堆积如山，亏损越来越严重，根本原因到底是什么？”
周平听我这么问，脸色变得凝重起来，他搓了搓手，像是在组织语言。“李书记，要棉纺厂为什么亏损这么严重……这真不是一句话两句话能清楚的。它是个综合问题，是多年积累下来的。”
“不着急，慢慢。三句五句不清，就十句八句。今时间充裕。”我端起茶杯，示意他继续。
周平开始道：“首先，从大环境。大概从八十年代末，八八、八九年往后吧，纺织行业的竞争就明显加剧了。南方沿海地区乡镇企业、私营企业上得快，设备新，机制活，成本低。我们厂是老牌国企，规模大，负担重，就像一艘大船，掉头慢。在体制机制上也不灵活，很多决策要层层审批，跟不上市场变化。所以效益就下滑，九一年、九二年，亏损就越来越明显了。”
“这是外部原因。内部呢？”我追问。
“内部……”周平顿了顿，“设备老化是个大问题。我们的很多纺机、织机，还是六七十年代，甚至更早的。效率低，能耗高，生产出来的坯布，质量不稳定，档次也上不去。市场上同类产品多，我们的没优势，价格卖不上去，就积压。库存越压越多，资金就转不动。然后……为了回笼一点资金，这些积压的产品，很大一部分最后都只能……按残次品或者等外品的价格，亏本处理掉。”
我听着，心里一动。在省委党校学习时，听省里经侦部门的同志讲过一些案例，有些国企负责人，就是通过“将正品当残次品低价处理”，再与外部勾结，套取差价，中饱私囊。棉纺厂是否存在这个问题？
“周平同志，”我放下茶杯，“设备老旧，可能影响产量和效率，但按理，只要工艺和原材料控制得好，对产品质量的影响，不应该是决定性的吧？怎么会有那么大比例的‘残次品’需要处理？这个质量评定，是怎么个程序？”
周平脸上露出一丝苦笑，也带着点无奈：“李书记，这个……我主要管工会，对具体的质量评定和销售环节，介入不深。质量评定，有技术科、质检科的一套流程，最终销售定价，是供销科和厂领导定的。他们产品有瑕疵，达不到正品标准，或者市场不接受，只能降价处理，我们下面的人也……不太好什么。反正，最后账面上，就是亏损。”
我点点头，没再继续深问这个点，转而问道：“还有其他导致亏损的原因吗？”
“有，人工成本太高。”周平道，“我们厂在职职工一千四百多人，退休职工还有三百多，加起来一千八百人。这一千八百人，一年的工资、医药费、劳保福利，加起来就得四百万。李书记，您算算，这一年四百多万的硬支出，厂里得卖多少布才能挣回来？这么高的成本背着，产品利润又薄，这债务可不就是越垒越高吗？”
我在心里快速盘算了一下，一年人工成本四百万，如果其他成本控制不力，市场再差些，一年亏损几百万，几年下来，欠下近两千万的债务，确实不奇怪。但这只是明面上的账。
我问出了最关键的问题，目光平静地看着周平：“周平同志，我再问你一个问题。以你在棉纺厂这么多年的了解和观察，你认为，你们厂领导班子，在企业的经营管理过程中，是否存在……贪污腐败，或者严重的渎职、失职问题？”
周平听到这个问题，脸上的表情瞬间变得极其复杂，有犹豫，有挣扎，也有一丝压抑已久的愤懑。他张了张嘴，只是低下头，看着自己粗糙的手。书记，我倒是听了一些情况……
我带着鼓励道：“周平同志，今咱们是风闻言事，你不要有思想包袱，县委也只是了解情况……
周平好似经过一番思想斗争之后，就道：“书记，在这个残次品的处理上，我听副厂长马卫革过一些……
几乎在同一时间，县公安局治安大队大队长魏建，和城关镇派出所所长邓立耀，前一后来到了常务副局长孟伟江的办公室门口。两人对视一眼，彼此都从对方脸上看到了一丝凝重和迟疑。
一进门，孟伟江正低头批阅文件，抬头看是两人，就只是指了指面前的椅子。接着批文件。一边批文件一边道：“有突破了？”
两人坐下，却都没先开口，办公室里一时只有茶杯盖轻碰杯沿的细微声响。最后还是孟伟江盖上笔帽，摘下老花镜，目光在两人脸上扫过，开口道：“怎么，还不好意思？”
魏建清了清嗓子，试探着道：“孟局，给您汇报。西街那件事，我们下了大力气，从几个群众那里，反复核实，现在可以确定，背后煽风点火、组织挑头围堵市委侯副市长车队的，就是苗树根。
邓立耀补充道：“孟局长，意思是咱们可以抓人了。”
孟伟江良久之后才哼笑一声：“抓人？就这就要抓苗树根？我看啊，你们是没有领会李书记和吕书记的意图啊！”
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