三日的晨雾接连笼罩着黑苗部落，临时诊疗棚内的篝火燃了又熄，却未能驱散弥漫在族人心中的阴霾。当第三日的阳光艰难穿透雾气，照在治疗区的草席上时，苏清焰、林清与蒙霜的脸色，比清晨的雾色还要凝重。
林清捧着厚厚的病情发展图谱，指尖划过纸上记录的曲线，声音带着难以掩饰的失落：“盟主，三日试治结果出来了。5名轻症患者中，3名发热咳嗽症状明显缓解，已能正常进食；但3名重症患者……情况没有任何改善，反而有两名出现了呼吸衰竭的迹象，皮肤青紫的范围也扩大了。”
她将图谱摊开在临时搭建的木桌上，上面用不同颜色的炭笔标注着每位患者的症状变化：轻症患者的呼吸频率曲线逐渐平缓，皮肤颜色标注从“淡紫”转为“微红”；而重症患者的曲线依旧陡峭，甚至有向下滑落的趋势，皮肤颜色始终停留在“深紫”，部分标注旁还画聊感叹号，代表出现了新的危重症状。
苏清焰俯身细看，眉头拧成了一个川字。她伸手触摸一名重症患者的手腕，脉搏微弱而急促，患者张口喘息着，胸口剧烈起伏，仿佛每一次呼吸都耗尽了全身的力气。解毒藤的汤药每日按时服用，蒙霜的热敷也从未间断，可毒素依旧在侵蚀患者的脏腑，这明，仅靠抑制与缓解，根本无法对抗这种新型瘴气的烈性毒素。
“没用的，我过，外来的疗法根本治不好山神降下的惩罚！”阿巫的声音从诊疗棚外传来，带着一丝幸灾乐祸与笃定。他快步走进来，看着两名呼吸衰竭的重症患者，语气强硬地对周围的族人道，“大家都看到了！这三日的试治不仅没救回他们，反而让他们更快走向死亡！我们不能再执迷不悟了，立刻停止这些没用的热敷和汤药，恢复草药熏蒸！”
族人们本就因三日来重症患者毫无起色而心存疑虑，经阿巫这么一，顿时炸开了锅。“是啊，重症患者都快不行了，再这样下去，我们的亲人都会死的！”“我就不能信外来的医者，还是巫医的方法靠谱！”“快恢复熏蒸吧，不定还能来得及！”
质疑与恐慌的声音像潮水般涌来，几名重症患者的家属更是情绪激动地冲上前，想要将患者从治疗区抬走。“把我的丈夫还给我！我要带他去接受熏蒸！”一位妇人哭喊着，伸手就要去拉草席上的患者。
“住手！”苏清焰厉声喝道，眼中闪过一丝锐利的光芒，“现在停止治疗，改用无效的熏蒸，才是真正把他们推向死亡！解毒藤虽不能彻底解毒，但至少稳住了他们的性命，若不是这三日的治疗，他们恐怕早已不在人世！”
“你胡！”妇人红着眼睛反驳，“我丈夫现在呼吸都快停了，这就是你的稳住性命？我看你就是想害死他！”
“大家冷静一点！”林清上前拦住情绪激动的族人，试图解释，“重症患者的毒素已经侵入脏腑，治疗需要一个过程，不能急于求成。我们正在寻找更有效的解毒方法，再给我们一点时间……”
“时间？我们没有时间了！”阿巫打断她的话，走到治疗区中央，高举双臂，“部落已经死了二十多个人，每一刻都可能有人离世！草药熏蒸是我们祖先传下来的方法，就算不能解毒，也能让族人走得安详！现在，所有人都听我的，立刻停止所有外来疗法，随我去准备熏蒸草药！”
在阿巫的号召下，越来越多的族人动摇了。他们簇拥着阿巫，想要强行带走治疗区的患者，诊疗棚内一片混乱，推搡与哭喊声交织在一起。蒙霜紧紧护着身边的热敷陶罐，生怕被混乱的人群打翻，脸上满是焦急却无计可施——她擅长的是治疗，而非应对这样的族群冲突。
沈知微闻讯赶来，见状立刻组织人手维持秩序，将情绪激动的族人与治疗区隔开。“大家冷静！现在争执解决不了任何问题！”他的声音沉稳有力，暂时压制住了混乱，“苏盟主正在寻找更有效的解毒方法，若此时中断治疗，之前的努力就全部白费了！”
“更有效的方法？在哪里？”阿巫冷笑一声，“三日了，你们除了让轻症患者好转，对重症患者毫无办法！我看你们根本就没有能力治好瘴气，只是在拖延时间！”
苏清焰深吸一口气，压下心中的焦躁。阿巫的质疑并非全无道理，三日试治的结果确实不尽如人意，若不能尽快找到突破性的解决办法，族饶信任终将彻底崩塌。她看向阿巫，语气平静却带着不容置疑的坚定：“我承认，目前的方案对重症患者效果有限，但这并不代表我们毫无办法。变异瘴气的毒素极为烈性，普通的解毒草药无法应对，我们需要的是能以毒攻毒的特效药。”
“特效药？在哪里能找到？”一名族人急切地问道，眼中满是绝望中的希冀。
苏清焰沉默了——她并不知道特效药是什么，也不知道在哪里能找到。连日来，她反复研究变异蕨类的样本，尝试了多种草药搭配，却始终找不到能有效对抗毒素的组合。
就在这时，阿巫突然开口，语气复杂：“若能解百毒的特效药，部落的古老传中倒是记载过一种——密林最深处的瘴气漩涡中心，生长着一株千年灵芝。传它吸收霖灵气与瘴气精华，能解世间奇毒，只是……”
他顿了顿，脸上露出忌惮之色：“通往瘴气漩涡中心的路，比我们之前探查的区域凶险百倍。那里毒雾弥漫，能见度不足一尺，寻常人吸入一口便会立刻中毒；而且沿途有毒蛇猛兽出没，还有各种从未见过的毒草陷阱，自古以来，就没有人能活着从那里回来。”
“千年灵芝？”苏清焰眼中闪过一丝光亮，“传是否可靠？你有没有具体的路线？”
“传是否可靠，我也不确定。”阿巫摇头道，“路线倒是有，部落的古老地图上标注过大致方向，但从未有人敢真正涉足。而且，就算真的有千年灵芝，能不能解这种新型瘴气的毒，也未可知。”
此言一出，诊疗棚内陷入了死寂。一边是重症患者随时可能离世，急需特效药救治；一边是凶险难测的密林深处，前往寻找灵芝九死一生。选择前往，可能会付出生命的代价，却也可能为部落带来生机；选择放弃，就只能看着重症患者一步步走向死亡，最终被瘴气吞噬。
“我去！”苏清焰几乎没有丝毫犹豫，眼中闪烁着坚定的光芒，“只要有一线希望，我们就不能放弃。沈知微、蒙霜，你们随我一同前往；林清，你留在营地，继续用现有方案治疗轻症患者，密切关注重症患者的病情变化，等待我们带回灵芝。”
“盟主，不可！”林清连忙劝阻，“阿巫都了，那条路九死一生，太危险了！我们可以再想想其他办法，不一定非要冒这个险！”
“没有时间了。”苏清焰摇头，“重症患者的情况已经刻不容缓，每多拖延一日，他们的生机就少一分。就算只有万分之一的希望，我也要去试一试。”
沈知微走到她身边，语气坚定：“我与你一同前往。无论前方有多危险，我们都一起面对。”
蒙霜也点头：“我的草原热敷疗法能缓解中毒症状，若途中有人中毒，我或许能提供帮助。我也去。”
阿巫看着三人决然的神情，眼中闪过一丝动容，他从怀中取出一张泛黄的兽皮地图，递给苏清焰：“这是部落的古老地图，上面标注了前往瘴气漩涡中心的大致方向。我能帮你们的，只有这些了。希望你们能活着回来，也希望……那千年灵芝真的能解瘴气之毒。”
苏清焰接过地图，兽皮粗糙的质感传来，上面用红色的颜料画着蜿蜒的路线，终点处画着一株的灵芝，旁边标注着几个古老的符号。她紧紧攥着地图，心中百感交集——这张地图，承载着整个部落的希望，也预示着一场九死一生的冒险。
“请大家放心，我们一定会尽全力带回千年灵芝。”苏清焰转向族人们，语气郑重，“在我们离开期间，林清会继续为大家治疗，沈知微也会留下部分人手协助。请大家相信我们，也相信自己，只要我们齐心协力，就一定能战胜瘴气。”
族人们看着苏清焰坚定的眼神，心中的恐慌渐渐被一丝希望取代。他们不再争执，默默徒一旁，眼神复杂地看着三人收拾行装。重症患者的家属走到苏清焰面前，深深鞠躬：“盟主，拜托你们了！一定要活着回来，救救我们的亲人！”
苏清焰点头，没有多余的言语。她快速与林清交代了营地的治疗安排，又与沈知微、蒙霜整理了行装——带上充足的解毒香囊、薄荷片、应急草药、火把、雄黄粉，以及足够几日的干粮和水。
临行前，林清拉住苏清焰的衣袖，眼中满是担忧：“盟主，一定要心。若遇到不可抗拒的危险，千万不要勉强，安全返回最重要。”
“放心吧。”苏清焰拍了拍她的手，“营地的一切就交给你了。我们很快就会回来。”
三人背着行囊，手持火把与武器，在族人们复杂的目光中，再次踏入了后山的密林。这一次，他们的目的地是更为凶险的瘴气漩涡中心，肩上承载着整个部落的生死希望。
密林深处，雾气越来越浓，刺鼻的气味愈发浓烈，仿佛随时会将人吞噬。苏清焰手持古老地图，在前面引路；沈知微紧随其后，警惕地观察着四周的动静；蒙霜断后，手中紧握着短刀，随时准备应对突发危险。
一场关乎生死的寻芝之旅，正式开启。他们能否穿越凶险的毒雾与猛兽，找到传中的千年灵芝？这株神秘的灵芝，又能否真正解开新型瘴气的剧毒？一切都是未知，但他们的脚步，却始终坚定地朝着瘴气漩涡中心的方向前进。
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