审讯结束后,青禾捧着从域外使者口中撬出的密信,指尖因激动而微微颤抖。信中寥寥数语提及“漓源深谷,炼瘴之地”,结合使者招供的“瘴气迭代计划”,她立刻意识到,这所谓的“炼瘴之地”,正是域外医盟研制并改良瘴气的核心工坊。
“苏先生,苗婆婆,我们必须立刻前往漓源深谷!”青禾冲进药房,将密信拍在案上,“使者招认,他们在那里不仅制造了最初的瘴气,还在研发毒性更强、传播更快的变异版本!若让这种变异瘴气流出,之前的防疫成果将功亏一篑!”
苏清焰刚放下手中的药杵,闻言脸色骤变。苗婆婆接过密信,目光扫过那些晦涩的异域符号,眉头拧成了疙瘩:“这些符号与之前山洞中残留的文书同源,看来所言非虚。变异瘴气一旦成型,恐怕连我们现有的解药都难以应对。”
沈知微闻讯赶来,当机立断:“我与青禾带影阁弟子和百草谷弟子前往,苏先生留在麻风院坐镇,继续优化解药,以防万一。”他看向青禾,“漓源深谷地势险恶,瘴气本就浓郁,你带着探瘴蛊囊和解毒散,务必心。”
青禾重重点头:“放心,我已让弟子们备好足量的驱虫药和防护面罩,探瘴蛊囊也已全部优化,能精准检测出变异瘴气的踪迹。”
次日黎明,一行人踏着晨雾出发。漓源深谷位于岭南最西赌群山之中,沿途古木参,藤蔓缠绕,空气中弥漫着浓郁的湿气与若有若无的腥气。青禾手持探瘴蛊囊走在最前,蛊囊内的噬瘴蛊躁动不安,显然此处的瘴气浓度远超其他地方。
“大家注意,用驱虫药涂抹外露皮肤,戴好面罩!”青禾高声提醒,同时将探瘴蛊囊举得更高,“前方瘴气浓度在持续升高,我们放慢脚步,沿溪水前行,溪水能暂时阻挡瘴气蔓延。”
众人依言而行,沿着蜿蜒的溪水深入山谷。越往深处,周围的草木越是枯黄,原本应该生机勃勃的山林,此刻却透着一股死寂的诡异。行至正午,探瘴蛊囊内的蛊虫突然剧烈冲撞起来,青禾心中一凛:“快停下!前方不远处就是工坊所在地,而且……这里的瘴气成分与之前不同,极有可能已经出现了变异!”
沈知微示意众人隐蔽在巨石之后,探头望去。只见前方山谷开阔处,矗立着几间简陋的木屋,木屋周围散落着许多破碎的瓷瓶和不知名的器械,地面上残留着暗黑色的污渍,散发着令人作呕的气味。几名域外医媚弟子正手持火把,在木屋内忙碌着,时不时传来诡异的笑声。
“看来他们还在进行实验。”沈知微眼神一寒,“青禾,你带两名百草谷弟子,从侧面绕过去,用探瘴蛊囊检测变异瘴气的具体位置;我带影阁弟子正面突袭,务必在他们反应过来之前控制局面,不能让他们销毁任何证据!”
青禾领命,带着弟子悄然绕向木屋侧面。她趴在草丛中,将探瘴蛊囊慢慢靠近木屋窗户,只见蛊囊内的蛊虫瞬间变得疯狂,甚至开始撞击囊壁,发出“嗡嗡”的声响。“不好!变异瘴气就在屋内的大缸里,毒性极强!”青禾低声惊呼,她能清晰地看到,木屋内的大缸中,装满了暗绿色的液体,表面漂浮着一层泡沫,散发着浓郁的瘴气。
就在这时,沈知微一声令下,影阁弟子如离弦之箭般冲出,瞬间制服了屋外的几名域外弟子。屋内的人听到动静,慌忙想要销毁手中的文书和器具,却被及时赶到的青禾等人拦住。“不许动!”青禾大喝一声,手中长剑直指为首的域外医者。
那名医者见状,眼中闪过一丝狠厉,突然伸手打翻了身边的大缸,暗绿色的液体倾泻而出,瞬间弥漫出浓密的绿色雾气。“变异瘴气已经成型,你们都得死!”医者疯狂大笑。
“快用解毒散!”青禾反应极快,立刻取出解毒散撒向众人,同时将探瘴蛊囊扔向绿色雾气,只见蛊虫在雾气中挣扎了几下,便失去了动静。“这变异瘴气的毒性比我们预想的还要强,大家屏住呼吸,尽快清理现场!”
众人不敢怠慢,迅速用湿布捂住口鼻,开始搜查木屋。青禾在一张木桌上发现了一本泛黄的手稿,上面用异域文字和图画,详细记录了瘴气的变异过程与配方。“这就是瘴气变异配方手稿!”青禾心中一喜,心翼翼地将手稿收好。
苗婆婆的弟子则在木屋角落发现了许多毒素样本,这些样本颜色各异,有黑色、绿色、紫色,每一种都散发着不同的瘴气。“这些样本都与之前检测的瘴气同源,但毒性和传播性都有了显着提升。”弟子面色凝重地道。
沈知微则仔细检查了屋内的实验器材,发现这些器材都是用来提炼和强化瘴气毒素的,显然域外医盟为了研发变异瘴气,花费了大量的心思。“看来前朝遗族对这次的计划极为重视,不惜耗费巨资支持域外医盟研发变异瘴气。”沈知微沉声道。
清理完现场后,众人将抓获的域外医者和收集到的证据、样本、手稿一并带回麻风院。苏清焰和苗婆婆早已在药房等候,见到众人安全返回,心中的石头终于落地。
“苏先生,苗婆婆,这是我们找到的瘴气变异配方手稿和毒素样本。”青禾将手稿和样本递过去,“这变异瘴气的毒性极强,传播速度也更快,若不是我们及时赶到,后果不堪设想。”
苗婆婆接过样本,用银针蘸取少许,仔细观察后道:“这些样本与新型瘴气同源,但经过了特殊的提炼和强化,毒性至少提升了三倍,而且具有更强的附着力,一旦接触到人体皮肤,便能迅速侵入体内,比之前的瘴气更难医治。”
苏清焰翻阅着手稿,虽然上面的异域文字晦涩难懂,但结合图画和之前破译的部分文书,也能大致看懂其中的含义。“他们是通过添加一种名为‘腐骨草’的异域植物,来增强瘴气的毒性和传播性。这种植物在中原极为罕见,看来是前朝遗族专门为域外医盟提供的。”
沈知微眉头紧锁:“如此看来,前朝遗族与域外医盟早已蓄谋已久,他们的目标不仅仅是岭南,而是整个大靖。我们必须尽快将这些证据上报朝廷,同时加快研发针对变异瘴气的解药,做好防范准备。”
苏清焰点零头:“没错。苗婆婆,我们立刻着手研究这些毒素样本和变异配方,结合现有的解药,尽快研发出能应对变异瘴气的新药。青禾,你负责继续优化探瘴蛊囊,让它能更快、更精准地检测出变异瘴气。”
“放心吧,苏先生!”青禾坚定地道。
接下来的几日,麻风院再次陷入紧张的研发氛围。苏清焰和苗婆婆日夜钻研,反复实验,试图找到破解变异瘴气的关键;青禾则带领弟子,不断改良探瘴蛊囊,加入了能感应“腐骨草”成分的草药汁液,让蛊虫对变异瘴气的感应更加敏锐。
沈知微则将收集到的证据和情况整理成册,派人火速上报朝廷,同时加强了岭南各州的边境防守,严禁任何可疑人员出入,以防变异瘴气流入。
夜色渐深,药房内的烛火依旧明亮。苏清焰看着手中的毒素样本,眼中闪过一丝疲惫,但更多的是坚定。她知道,这场与前朝遗族、域外医媚较量,充满了未知与危险,但她绝不会退缩。为了岭南百姓,为了大靖安宁,她必须全力以赴,提前做好应对一切风险的准备。
而此刻,远在京城的某个隐秘角落,一名身着黑衣的男子看着手中的密信,嘴角露出了一抹诡异的笑容。“岭南的计划虽然失败了,但变异瘴气的研发已经成功。接下来,该让大靖真正感受一下,绝望的滋味了……”
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