梧州城的雨，淅淅沥沥下了三日。潮湿的空气里，既弥漫着草药的苦涩，也夹杂着一丝挥之不去的焦虑。自确认瘴气变异后，苏清焰便日夜守在医棚，调整药方、施针救治，试图用现有药材压制新型毒素，可效果始终有限。重症医棚里，仍有患者在二次高热中挣扎，新的感染者也偶有出现，那股无形的压力，沉甸甸地压在每个人心头。
苏清焰揉了揉酸胀的太阳穴，指尖的水泡早已磨破结痂，又在反复捻针中裂开，渗出血丝。她望着榻上一名陷入昏迷的少年，少年面色青紫，呼吸微弱，皮肤下的瘀斑如同蛛网般蔓延，心中满是无力。这是第三例因毒素恶化而陷入病危的患者，她用尽了针灸的极限，也调遍了所有可能的药方组合，却始终无法阻止毒素侵蚀脏腑。
“盟主，喝口水歇会儿吧。”青禾端着一杯温热的药茶，轻声劝道，“你已经两夜没合眼了，再这样下去，身体会垮的。”
苏清焰接过茶盏，却没有喝，只是望着杯中晃动的倒影，眼神茫然。青禾的信已经送出五日，按理京城的回信也该到了，可至今杳无音信。是药材统筹司调拨困难？还是途中出了变故？她不敢深想，只能强撑着精神，与时间赛跑。
“再等等吧。”苏清焰轻声道，声音带着难以察觉的沙哑，“只要珍稀药材一到，我们就能调整药方，或许还能有转机。”
话音刚落，医棚外突然传来一阵马蹄声，伴随着弟子们惊喜的呼喊：“是林晚先生！林晚先生来了！”
苏清焰猛地抬头，眼中瞬间燃起一丝光亮。她快步走出医棚，只见雨幕中，一队人马正疾驰而来，为首的女子身着月白长衫，腰间悬着一个精致的木盒，身姿挺拔，面容清丽，正是金针门的传人林晚。
“清焰！”林晚勒住马缰，翻身下马，快步走上前来，脸上带着风尘，却难掩笑意，“我可算赶上了！”
“林晚！”苏清焰心中一热，快步迎了上去，握住她的手，千言万语涌上心头，最终只化作一句，“你来得太及时了！”
两人相携走进医棚，林晚环顾四周，看到榻上痛苦挣扎的患者，以及苏清焰眼底的红血丝和指尖的伤痕，脸色渐渐凝重起来：“路上我已听闻梧州瘴气肆虐，却没想到情况如此严重。柳如烟姐姐，你这里出现了变异瘴气，普通药物难以根治？”
苏清焰点点头，将瘴气变异的情况、患者的症状以及解剖发现的新型毒素一一告知。林晚听得十分认真，时不时追问几句，眼中闪过思索的光芒。
“湿毒与热毒交织，形成黏腻烈阳之毒……”林晚喃喃自语，走到一名重症患者榻前，抬手为他诊脉，又仔细查看了患者皮肤上的瘀斑，“果然如此。这种毒素既黏附于脏腑，又游走于血脉，普通针灸难以穿透，草药也难以化解，难怪你会束手无策。”
苏清焰心中一沉：“连你也觉得棘手？”
“棘手是棘手，但并非无解。”林晚微微一笑，从腰间的木盒中取出一套金针——那金针通体鎏金，针身纤细，针尖闪烁着柔和的光芒，“金针门传承千年，最擅长‘金针透穴、温通经脉’。这新型毒素虽顽固，但只要能打通患者闭塞的经脉，激发体内正气，便能将深层瘴毒逐步排出，再辅以草药调理，便可事半功倍。”
“真的？”苏清焰眼中燃起希望的光芒，“你的金针，能穿透这种新型毒素？”
“当然。”林晚自信地点点头，“这鎏金金针经过特殊淬炼，不仅锋利坚韧，还能传导真气。我会选取‘百会、膻症关元’等核心穴位，以金针透入，疏通经络、调和气血，再配合‘曲池、足三里’等清热祛湿穴位，双管齐下，定能化解毒素。”
她转头对身后随行的金针门弟子道：“你们立刻准备，按我教的方法，为重症患者施针。记住，手法要轻、要稳，真气需循序渐进，不可急躁。”
“是，先生！”弟子们齐声应和，立刻取出金针，开始准备消毒。
林晚则走到那名昏迷的少年榻前，示意苏清焰在一旁协助。她手持鎏金金针，凝神静气，指尖微动，金针便精准地刺入少年的百会穴。她的手法轻盈而娴熟，如同蝴蝶点水，每一次下针都恰到好处。随着金针的刺入，林晚缓缓运气，指尖微微颤动，鎏金金针在穴位中轻轻旋转，散发出淡淡的光晕。
苏清焰在一旁屏息凝神，仔细观察着林晚的手法。她能感受到，随着林晚真气的传导，少年原本微弱的呼吸渐渐变得平稳，面色也褪去了几分青紫。半个时辰后，林晚拔出所有金针，少年的眼皮竟微微动了动，发出了一声微弱的呻吟。
“有效果！”青禾惊喜地喊道。
苏清焰心中一块石头落霖，脸上露出久违的笑容。她立刻为少年诊脉，脉象虽仍虚弱，却已不再紊乱，体内的毒素似乎被压制住了。
“太好了！林晚，谢谢你！”苏清焰激动地。
“我们是朋友，何须言谢。”林晚擦了擦额角的汗珠，脸上带着欣慰的笑容，“接下来，我们分工合作。我和我的弟子负责为重症患者施针，你则根据患者的体质，调整草药配方，内外兼治，效果会更好。”
“好！”苏清焰点点头，立刻召集弟子，开始根据林晚的针灸方案，调整汤药配方。
接下来的三日，医棚内呈现出一派忙碌而有序的景象。林晚和她的弟子们日夜不休，为重症患者轮流施针；苏清焰则带领医道联媚弟子，熬制汤药、诊脉换药；百姓们也主动前来帮忙，端茶送水、清洗器具，人人各司其职，心中都充满了希望。
奇迹渐渐发生。第一日，有五名重症患者的二次发热退了下去；第二日，昏迷的少年苏醒过来，能少量进食；第三日，大部分重症患者的瘀斑开始消退，脉象也逐渐平稳，医棚内再也没有出现新的重症感染者。
这一日清晨，雨过晴，阳光透过医棚的缝隙洒了进来，照在患者们渐渐红润的脸上。林晚刚为最后一名重症患者施完针，苏清焰便笑着走了过来：“林晚，你看！经过这三日的治疗，二次发热的患者已经减少了九成，重症患者的病情也都稳定下来了！”
林晚望着眼前的景象，心中满是欣慰：“这都是大家共同努力的结果。你的草药调理恰到好处，我的金针才能发挥最大的效果。”
两人相视而笑，心中都明白，这场与变异瘴气的较量，他们终于占据了上风。
趁着闲暇，林晚从怀中取出一封信，递给苏清焰：“对了，这是柳如烟姐姐让我带给你的。她还让我转告你，京城女子医署的筹备工作非常顺利，已经有三十余名女子报名了，都是志同道合、想学医救饶姑娘。”
苏清焰接过信，心中涌起一股暖流。她拆开信纸，柳如烟熟悉的字迹映入眼帘。信中详细明了女子医署的筹备情况：医署选址在京城西郊，院落已经修缮完毕，药材库也已储备充足，还邀请了不少有名的医师担任讲师。柳如烟在信中，药材统筹司也已协调好犀角、羚羊角等珍稀药材，不日便会送往梧州，让她无需担心药材供应。
“太好了！”苏清焰看完信，脸上露出灿烂的笑容，“女子医署能顺利筹备，多亏了如烟姐姐。等梧州的事情结束，我们就能回京，一起开启女子行医的新篇章了。”
“是啊。”林晚点点头，眼中满是期待，“我已经答应如烟姐姐，要在女子医署担任针灸科的讲师，把金针门的医术传承下去，让更多女子有机会学医救人。”
苏清焰心中充满了憧憬。她想起当初创立女子医署的初衷，想起那些因性别而被拒于医门之外的女子，想起岭南百姓们期盼的眼神，心中愈发坚定了信念。
就在这时，青禾快步走了进来，脸上带着喜悦：“盟主，林先生！外面有百姓送来了新鲜的蔬果和糕点，是感谢我们救治了他们的亲人！”
苏清焰和林晚相携走出医棚，只见医棚外摆满了各式各样的蔬果和糕点，百姓们脸上带着感激的笑容，纷纷上前道谢：“苏盟主，林先生，谢谢你们救了我们的亲人！”
“这些都是我们自家种的菜、做的糕点，不成敬意，还请你们收下！”
苏清焰看着眼前淳朴的百姓，心中满是感动。她知道，这些蔬果和糕点，承载着百姓们最真挚的谢意。她对着百姓们深深一揖：“多谢大家。救治患者是我们的本分，往后，我们会继续努力，直到彻底平定瘴气，还梧州一个安宁。”
阳光洒在每个饶脸上，温暖而明亮。苏清焰望着身边的林晚，望着忙碌的弟子们，望着感恩的百姓们，心中充满了力量。她知道，虽然瘴气尚未彻底根治，京城的珍稀药材也还未抵达，但有了林晚的金针相助，有了百姓们的支持，有了远方朋友们的牵挂，这场抗瘴之战，他们一定能取得最终的胜利。
而女子医署的筹备顺利，也让她看到了医道变革的希望。她相信，不久的将来，会有更多女子投身医道，用医术守护苍生，打破世俗的桎梏，开启一个全新的时代。
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