月牙谷的晨雾还未散尽，新搭建的战地医营已初具规模。青灰色的帆布帐篷沿溪流依次排开，轻症区、重伤区与草药存储区的木牌清晰醒目，几名百草谷弟子正将晾晒好的草药分类入袋，空气中弥漫着苦香与露水的清新。苏清焰正和老陈核对药材清单，沈知微则带着老赵加固谷口的防御围栏，原木桩深深扎入泥土，透着几分临战的凝重——谁都记得，苍狼部原计划半月前便要攻打互市关，不知因何拖延了时日，如今大战的阴影仍如乌云般悬在边境上空。
“少主，止血草和清热解毒的药材都已备足，就是伤科用的绷带还需再补充些。”老陈指着存储棚内的木箱道。
苏清焰点头：“让老周带两名弟子去青溪镇采购，务必尽快回来。”话音未落，谷口突然传来一阵急促的脚步声，伴随着警戒弟子的厉声喝问：“站住！何人闯营？”
众人瞬间警觉，沈知微握紧腰间佩剑，快步冲向谷口。苏清焰紧随其后，只见一道单薄的身影正跌跌撞撞地冲破围栏，衣衫褴褛如破败的蛛网，沾满尘土与暗红的血迹，头发散乱地糊在脸上，看不清容貌，唯有急促而微弱的喘息声，在清晨的寂静中格外刺耳。
那身影冲进来没几步，便双腿一软，重重摔倒在地，扬起一片尘土。苏清焰快步上前，蹲下身想要搀扶，指尖刚触碰到对方的手臂，就被一片滚烫的温度惊得心头一紧——她在发高热。
“心些，先看伤势。”沈知微在一旁提醒，目光警惕地扫视着谷口外的旷野，生怕有追兵尾随。
苏清焰轻轻拨开对方脸上的乱发，一张熟悉的脸庞赫然出现——竟是阿蛮！昔日在鲛珠岛见过的那个活泼灵动的草原少女，如今早已没了半分神采。她脸颊深陷，嘴唇干裂起皮，原本明亮的眼眸此刻浑浊不堪，身上的粗布衣裙布满撕裂的口子，露出的肌肤上满是深浅不一的鞭伤，有的伤口还在渗着鲜血，与干涸的血痂凝结在一起，触目惊心。
更让人心惊的是，阿蛮脖颈间挂着的狼牙护身符断成了两截，只剩下半截皮绳勉强系着，狼齿上还沾着点点暗红，像是被人硬生生扯断的。
“阿蛮？怎么会是你？”苏清焰心中一揪，连忙示意弟子取来急救箱。她快速检查了阿蛮的状况，除了体表的鞭伤，她的脚踝肿胀得厉害，显然是一路奔逃时扭伤所致，而持续的高热，多半是伤口感染与过度劳累引发的。
阿蛮缓缓睁开眼，浑浊的目光在触及苏清焰时，瞬间亮起一丝微弱的光彩，随即又被浓重的委屈与绝望淹没。她张了张嘴，想要话，却只发出了细碎的呜咽声，眼泪顺着眼角滚落，混合着脸上的尘土，留下两道狼狈的泪痕。
“先抬到轻症区帐篷，我来处理伤口。”苏清焰当机立断，与两名弟子心翼翼地将阿蛮扶起。沈知微吩咐老赵带人加强警戒，自己则紧随其后走进帐篷，神色愈发凝重——阿蛮这幅模样，显然是遭遇了灭顶之灾，而她的到来，或许意味着苍狼部的进攻，真的近在眼前了。
帐篷内，苏清焰先用温水为阿蛮擦拭干净脸上的污垢，又熬了一碗退热的草药汤，一点点喂她喝下。阿蛮的意识时断时续，高热让她浑身颤抖，偶尔发出几声痛苦的呻吟。待她稍稍缓过劲来，苏清焰才拿出金疮药与干净的布条，开始处理她身上的鞭伤。
伤口深可见骨，边缘翻卷着，显然是用粗重的皮鞭狠狠抽打造成的。苏清焰动作轻柔，生怕牵动伤口，可当药水渗入伤口时，阿蛮还是忍不住瑟缩了一下，眉头紧紧蹙起，豆大的汗珠从额头滚落。
“忍一忍，很快就好。”苏清焰轻声安慰，心中的疑惑越来越深。阿蛮是苍狼部的公主，为何会遭受如此酷刑？难道是苍狼部内部生了变故？
待所有伤口都包扎完毕，阿蛮的高热渐渐退了些，意识也清醒了许多。她看着苏清焰关切的眼神，积攒已久的情绪终于彻底爆发，突然扑进苏清焰怀里，放声大哭起来，哭声凄厉绝望，听得人胸口发闷。
“苏姐姐……我娘……我娘快不行了！”阿蛮哽咽着，泪水浸湿了苏清焰的衣襟，“蒙烈哥哥他……他被流沙国的人骗了！他们之前就想打互市关，不知道为什么拖了半个月，现在三日后一定要打！”
苏清焰轻轻拍着她的后背，安抚着她的情绪：“慢慢，别急，到底发生了什么事？”
阿蛮抽泣着，断断续续地讲述了前因后果。去年冬，苍狼部遭遇了百年不遇的大雪灾，草场被积雪覆盖，牲畜冻死大半，族人们忍饥挨饿，粮草早已断绝。就在这时，流沙国的使者带着一批粮草前来，声称愿意与苍狼部结盟，帮助他们度过难关，条件是共同夺取互市关——那里不仅有丰富的草药，更是边境贸易的枢纽，控制了互市关，便等于掌握了源源不断的物资。
使者还带来了魏公公的承诺，大靖内部会有人暗中配合，让苍狼部顺利拿下互市关。蒙烈看着族人们饥寒交迫的模样，又被使者描绘的前景蛊惑，不顾阿蛮母亲的强烈反对，执意答应了结盟。阿蛮的母亲是苍狼部的巫医，不仅精通医术，更看透了流沙国与魏公公的野心，她知道一旦开战，苍狼部只会沦为棋子，便多次劝蒙烈，却被蒙烈视为阻碍部落发展的绊脚石。
争执再三，蒙烈竟将母亲囚禁在帐篷里，禁止她与外界接触。更让阿蛮崩溃的是，母亲被囚禁后没过几日，便突然昏迷不醒，气息越来越微弱，嘴角还残留着黑色的血迹，显然是遭人暗害。
“一定是流沙国的人下的毒！”阿蛮攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，眼中满是恨意，“他们怕我娘坏了他们的好事，就偷偷下了毒手！我想救我娘，可蒙烈哥哥根本不听我劝，还派人看守我，我不懂部落的难处。”
到这里，阿蛮的声音愈发哽咽：“我是趁看守换班的间隙，偷偷逃出来的。我娘给了我半块贴身的玉佩，让我来找你，只有你能救她。我跑了三三夜，不敢走大路，只能在草原和山林里穿行，好几次都差点被巡逻的士兵抓住……”
她从怀里掏出一块温润的白玉佩，玉佩已被汗水浸得发亮，边缘还有一道明显的裂痕，显然是匆忙中折断的。“我娘，这玉佩能证明我的身份，也能提醒你，魏公公和流沙国的人都不是好人，他们想要的不只是互市关，还有整个边境的控制权。”
阿蛮喘了口气，眼神急切地看着苏清焰：“苏姐姐，蒙烈哥哥被猪油蒙了心，他以为打下来互市关就能让族人活下去，可他不知道，流沙国给的粮草根本不够，而且都是陈粮，好多族人吃了都闹肚子。他们之前就该打互市关了，听因为流沙国的粮草没按时到，才拖了半个月，现在粮草勉强凑够，就定了三日后攻城！”
“求你，苏姐姐，求你救救我娘，也求你想想办法，阻止这场战争！”阿蛮突然跪在苏清焰面前，连连磕头，额头上很快就红了一片，“我不想看到族人流血，也不想看到大靖的百姓受苦，大家明明可以好好交易，为什么一定要打仗呢？”
苏清焰连忙扶起阿蛮，看着她红肿的眼睛和满是泪痕的脸，心中五味杂陈。她能理解蒙烈作为部落首领的无奈，却无法认同他饮鸩止渴的做法。魏公公与流沙国勾结，挑起战乱，无非是想坐收渔翁之利，一旦苍狼部失去利用价值，必然会被无情抛弃。
“你先起来，别这样。”苏清焰扶着阿蛮躺下，为她盖好薄毯，“你娘的事，我一定会尽全力。战争的事，我也会想办法阻止。你一路奔逃，身体已经到了极限，现在必须好好休息，养好精神才能帮上忙。”
“真的吗？你真的愿意帮我？”阿蛮眼中闪过一丝希冀，紧紧抓住苏清焰的手，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“我答应你。”苏清焰郑重点头，语气坚定，“医者仁心，无论是什么部族，生命都值得被珍视。我不会眼睁睁看着战火燃起，生灵涂炭。”
沈知微一直站在帐篷门口，默默听着阿蛮的讲述，眉头拧成了川字。苍狼部的进攻日期终于确定，三日后便是生死决战。魏公公与流沙国的阴谋昭然若揭，他们不仅想夺取互市关，还想借苍狼部的手削弱边境兵力，用心何其歹毒。
“清焰，我立刻安排人去互市关送信，让守将提前做好防备。”沈知微走进帐篷，沉声道，“同时加固医营的防御，再多备些急救物资，一旦开战，必然会有大批伤员涌入。”
“好。”苏清焰点头，“让送信的人务必心，避开苍狼部的巡逻队。另外，阿蛮的安全也很重要，派两个人专门看守她的帐篷，既保护她，也防止有人趁机窥探。”
沈知微应下，又看向阿蛮：“你放心，我们会遵守承诺。等你养好身体，或许还需要你出面，劝蒙烈回心转意。”
阿蛮用力点头，眼中重新燃起了微光：“只要能救我娘，能阻止战争，我什么都愿意做。”
苏清焰为阿蛮掖好被角，转身走出帐篷。晨雾已经散去，阳光洒满了月牙谷，可她的心头却沉甸甸的。三日后，互市关便要迎来战火，而苍狼部巫医的安危、阿蛮的托付、边境百姓的性命，都压在了她和沈知微的肩上。
医营内，众人已经得知了消息，脸上虽带着凝重，却没有丝毫退缩。老陈正指挥弟子清点草药，老赵带人加固围栏，百草谷的弟子们加快了炮制药材的速度，连空气中的草药香，都仿佛带上了几分决绝。
苏清焰抬头望向远处的草原，那里隐约能看到苍狼部营地的炊烟。她抬手抚过腰间的银铃药囊，心中默念着父亲的教诲。这场危机，不仅是对边境百姓的考验，也是对星火堂的考验。她必须拿出全部的医术与勇气，化解这场浩劫。
沈知微走到她身边，目光与她交汇，无需过多言语，便已读懂了彼茨决心。三日后的大战，他们无法避免，但他们会尽一切努力，守护好这座医营，守护好每一个无辜的生命，更要揭穿魏公公与流沙国的阴谋，还边境一片安宁。
而此刻，躺在帐篷里的阿蛮，紧紧攥着母亲留下的半块玉佩，心中默默祈祷。她不知道这场劫难能否化解，却隐隐相信，那个温柔而坚定的苏姐姐，一定会带来希望。草原的风穿过谷口，吹动着帐篷的帆布，仿佛在预示着一场注定惨烈，却又充满希望的较量，即将拉开序幕。
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