沙暴过后的沙漠一片狼藉，沙丘被重塑得面目全非，队伍的物资散落各处，水囊大多被风沙划破，仅剩的几袋干粮也沾了不少黄沙。众人望着眼前的景象，脸上满是疲惫与焦虑，若是找不到水源和安全的路线，接下来的行程将举步维艰。
苏清焰拍了拍身上的沙尘，目光扫过周围的植被。沙暴虽摧毁了不少东西，却也让一些耐旱植物露出了踪迹。她想起《青囊秘卷》中记载的沙漠求生之道，便弯腰仔细辨认起来。
“大家别急，我看看能不能找到可饮用的水源。”苏清焰着，走到一丛贴地生长的肉苁蓉旁，指尖轻轻触碰叶片，“这种植物根系发达，通常生长在地下水脉附近。”
她领着众人循着肉苁蓉生长的方向前行，不多时便在一处低洼处发现了几株沙棘。“沙棘耐旱却喜湿，这附近一定有浅层水源。”苏清焰眼中闪过一丝欣喜，让随从用工具挖掘。果然，挖了不到三尺，湿润的沙土便显露出来，再往下挖了片刻，一股清澈的泉水缓缓渗出。
“有水了！”青禾欢呼出声，众人脸上终于露出了久违的笑容。苏清焰让大家用干净的布过滤泉水后再饮用，自己则留在一旁，将随身携带的草药包打开，取出几味清热生津的草药，放入水中煮沸，分给众人饮用，以防中暑。
蒙烈站在一旁，看着苏清焰有条不紊地安排着一切，眼中满是敬佩。他深知沙漠中水源的珍贵，若不是苏清焰凭借《青囊秘卷》中的知识，他们恐怕还要在沙漠中漫无目的地寻找许久，甚至可能遭遇缺水的危机。
“接下来的路线交给我。”蒙烈走上前，语气温和却带着十足的底气，“沙暴改变了沙丘的形态，但大致的地形我还记得，我知道一条相对安全的捷径，可以更快抵达流沙国都城。”
他接过苏清焰递来的水囊，喝了一口，便率先带路。蒙烈对沙漠的地形了如指掌，哪里有暗礁，哪里有流沙区，他都一一避开，队伍的行进速度明显加快了许多。
途中休息时，蒙烈从行囊中取出一块干净的馕，走到苏清焰身边，轻轻递了过去：“尝尝吧，这是部落特制的馕，耐饥还能补充体力。”
苏清焰愣了一下，抬头对上他温和的目光，心中一暖。她接过馕，轻声道谢，掰了一块放进嘴里，口感虽粗糙，却带着淡淡的麦香。
“之前的事，谢谢你。”蒙烈忽然开口，语气带着几分真诚，“沙暴中若不是你，我的伤口恐怕不会恢复得这么快。”
“你也救了我，我们算是扯平了。”苏清焰笑了笑，眼神中不再有往日的疏离，多了几分柔和。
两人并肩坐在沙丘上，偶尔对视一眼，都默契地没有话，却有一种无需言的氛围在悄然流淌。阳光洒在他们身上，温暖而不灼热，沙漠的风也变得温柔起来。
青禾看着两饶模样，忍不住走上前，打趣道：“苏姐姐，蒙首领，你们现在这样，可一点都不像之前剑拔弩张的敌人了。”
苏清焰脸颊微微一红，有些不好意思地低下头。蒙烈则嘴角上扬，眼中带着笑意，默认了青禾的话。他转头看向苏清焰，发现她正低头看着手中的馕，长长的睫毛在阳光下投下淡淡的阴影，模样格外温婉。
这一刻，蒙烈心中忽然生出一个念头，若是能一直这样和平相处，没有立场的对立，没有利益的冲突，该多好。可他深知，这只是奢望，他身上背负着整个苍狼部的希望，与流沙国的交易迫在眉睫，他没有退路。
苏清焰似乎察觉到了他的思绪，抬头看向他，轻声道：“蒙首领，无论未来如何，我都希望你能为苍狼部选择一条正确的道路。”
蒙烈点零头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“我知道，我会的。”
休息过后，队伍再次出发。苏清焰依旧凭借《青囊秘卷》的知识，为众人辨认可食用的植物，补充体力；蒙烈则继续带路，避开一切危险。两人默契配合，原本艰难的行程，竟变得顺畅了许多。
途中，蒙烈偶尔会主动与苏清焰交谈，询问一些百草谷的事情，苏清焰也耐心回答。青禾跟在两人身后，看着他们相谈甚欢的模样，脸上露出了欣慰的笑容。
她能感觉到，苏姐姐和蒙首领之间的隔阂正在慢慢消失，一种微妙的情愫正在悄然滋生。她真心希望，两人能够化解矛盾，找到彼此都能接受的相处方式。
夕阳西下，将沙漠染成了一片金黄。队伍在一处相对平坦的地方扎营，篝火再次燃起，映照着众人脸上的笑容。苏清焰坐在篝火旁，看着蒙烈与随从们商议着接下来的行程，心中忽然觉得，这段穿越沙漠的旅程，或许并没有她想象中那么艰难。
有了蒙烈的指引，有了青禾的陪伴，还有彼此之间渐渐滋生的信任与默契，她相信，他们一定能够顺利抵达流沙国都城，找到星火堂的幸存者。
而她与蒙烈之间，或许也会在这段旅程中，书写出一段不一样的故事。
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