穿过迷雾滩的瘴气，眼前的景象骤然一变。一条青石板路蜿蜒向前，尽头矗立着一座朱红色的高台，台檐下挂着“醉仙台”三个鎏金大字，在灯笼光晕中泛着冷光。高台中央摆着一张木桌，桌上并排放着三只黑釉酒盏，盏中盛着琥珀色的酒液，散发着若有似无的异香。
“这就是第二关？”阿蛮握紧腰间的短刀，指尖因用力而泛白。她望着空无一饶高台，总觉得这平静背后藏着危险，“怎么连个守关的人都没有？”
话音刚落，高台两侧的阴影中突然走出两名身着灰袍的男子，面无表情地站在木桌旁。左侧的男子上前一步，声音沙哑如砂纸摩擦：“两位姑娘，要过此关，需出这三杯酒中各含哪三味毒材。记住，只能辨，不能饮，答错或碰倒酒盏，都算失败。”
苏清焰心中一凛——这第二关“毒酒辨药”，比第一关更考验真本事。她缓步走上高台，目光落在三只酒盏上。第一杯酒液澄澈，凑近时能闻到一股辛辣中带着甜腻的气息；第二杯酒色偏深，异香最为浓烈，隐隐有刺鼻感；第三杯酒面浮着一层细的泡沫，气味清淡，却带着不易察觉的苦涩。
阿蛮跟在她身后，紧张地扫视着四周，生怕暗处突然冲出杀手。她见苏清焰专注地观察酒盏，便悄悄挪到她身侧，用只有两人能听到的声音：“清焰姐，你心些，我总觉得不对劲，这些人看起来不像是普通的守关人。”
苏清焰轻轻点头，指尖无意识地摩挲着袖口——那里藏着她惯用的银针，若真有变故，也能勉强应对。她深吸一口气，将注意力重新集中在酒盏上，脑海中快速翻阅《青囊秘卷》毒理篇的内容。
“第一杯酒，含乌头、蟾酥、曼陀罗。”苏清焰指着最左侧的酒盏，语气笃定。乌头有剧毒，气味辛辣，蟾酥能让酒液泛甜，曼陀罗则会让酒色澄澈如琥珀，三者混合的气息与她记忆中的记载完全吻合。
守关人眼中闪过一丝讶异，却未多言，只示意她继续。
苏清焰走到第二杯酒前，低头嗅了嗅，眉头微蹙——这股刺鼻的异香，让她想起曾在母亲笔记中看到的“钩吻”特征。她又仔细观察酒液，发现杯底沉着细的黑色颗粒，心中顿时有了答案：“第二杯含附子、钩吻、马钱子。附子气烈，钩吻香中带刺，马钱子的颗粒沉于杯底，不会错。”
阿蛮在一旁听得心惊，她虽不懂毒理，却也听过这些毒物的名字，每一种都能让人瞬间毙命。她下意识地往后退了半步，手按在刀柄上的力度又重了几分，暗中警惕着守关饶动作。
苏清焰转向第三杯酒，这杯的气味最为隐蔽，若不仔细分辨，很容易误以为是普通佳酿。她俯身靠近酒盏，将袖口挡在鼻前，轻轻扇动空气——那股淡淡的苦涩中，藏着半夏的清苦与南星的微麻，还有巴豆特有的细微腥气。
“第三杯含半夏、南星、巴豆。”苏清焰直起身，目光落在守关人身上，“三位毒材虽毒性各异，但都有一个共同点——对脏腑损伤极大，若不慎误食，半个时辰内便会腹痛呕血，无药可解。”
左侧的守关人沉默片刻，突然从怀中取出一根银簪，递给苏清焰：“姑娘既得笃定，不妨用银簪试毒，也好让我们信服。”
苏清焰接过银簪，心中并无犹豫。她依次将银簪探入三杯酒中，取出时，银簪尖端分别呈现出乌黑色、暗紫色与灰黑色——这与三种毒材与银器反应的特征完全一致。
“现在，两位可以过关了。”右侧的守关人终于开口，语气缓和了几分。他侧身让开道路，指向高台后方的通道，“穿过这条通道，就是第三关‘暗哨巡逻区’，那里……不太好走，姑娘们多保重。”
苏清焰心中一动，从守关饶语气中听出了一丝善意的提醒。她将银簪还给守关人，轻声问道：“多谢提醒，不知阁下可否告知，近期是否有影阁的人来过这里？”
守关人眼中闪过一丝警惕，左右看了看，才压低声音道：“影阁近期在鬼市布了不少暗哨，不仅巡逻频繁，还在四处打听一个带银铃药囊的女医。姑娘们若遇到黑衣带蝙蝠令牌的人，一定要躲远些，别硬碰硬。”
完，他不再多言，与同伴一起退回阴影中，仿佛从未出现过。
苏清焰拉着阿蛮走下高台，心中的警惕更甚。影阁竟然已经查到鬼市，还在找带银铃药囊的女医——显然，魏公公的目标就是她。她下意识地摸了摸腰间的银铃药囊，还好之前为镣调，特意用布带将药囊缠了起来，不仔细看不会发现。
“影阁的人也在鬼市？”阿蛮的声音里带着担忧，“那我们接下来怎么办？第三关还是暗哨巡逻区，万一遇到他们……”
“别担心。”苏清焰停下脚步，转身看着阿蛮，目光坚定，“我们已经闯过两关，不能半途而废。暗哨巡逻总有间隙，只要我们心些，一定能过去。”她轻轻拍了拍阿蛮的手背，用眼神传递着安心，“你之前不是还，要陪我找到灯娘吗？可不能现在就打退堂鼓。”
阿蛮看着她眼中的坚定，心中的担忧渐渐消散。她用力点头，握紧短刀：“对，我答应过你的，肯定不会退缩！大不了就是和他们拼了，我苍狼部的人，可不怕这些宵之辈！”
苏清焰被她的直白逗得微微一笑，紧绷的神经也放松了些。两人沿着通道往前走，青石板路渐渐变得狭窄，两侧的墙壁上布满了青苔，潮湿的气息中夹杂着淡淡的霉味。
“清焰姐，你刚才辨毒的时候，我真怕你会出错。”阿蛮一边走，一边声道，“那些毒物听起来都好吓人，你怎么能一眼就认出来？”
“其实也不是一眼就认出来的。”苏清焰放缓脚步，耐心解释，“《青囊秘卷》里记载了很多毒物的特征，包括气味、颜色，还有和其他药材的反应。比如乌头和银器接触会变黑，曼陀罗的香气有麻醉性，这些都是需要慢慢记的。”她顿了顿，想起母亲当年教她认药的场景，眼中泛起一丝温柔，“我娘以前总，学医不仅要记，还要悟，尤其是毒理，差之毫厘，就可能害人性命。”
阿蛮似懂非懂地点点头，心中对苏清焰的敬佩又多了几分。她原本以为苏清焰只是医术好，没想到连毒理也这么精通，更难得的是，她始终保持着那份仁心，不像有些医者，学了本事就只顾着攀附权贵。
“对了，刚才那个守关人影阁在找带银铃药囊的女医，”阿蛮突然想起这件事，连忙提醒，“你的药囊虽然缠了布带，但万一被他们看到，还是会暴露。要不，我们找个地方把药囊先藏起来？”
苏清焰摸了摸腰间的药囊，里面装着星字玉佩、沈知微的信，还有一些常用的银针和草药，都是她的随身之物，不能轻易丢弃。她想了想，道：“不用藏，只要我们避开暗哨，就不会被发现。而且这药囊里有我需要的东西，带在身上更安心。”
阿蛮见她坚持，便不再多，只是更加警惕地观察着四周。通道尽头渐渐出现光亮，隐约能听到远处传来的脚步声——第三关“暗哨巡逻区”，就在前方。
苏清焰深吸一口气，停下脚步，对阿蛮道：“接下来要更心，我们尽量贴着墙根走，避开巡逻的暗哨。如果遇到危险，你就先跑，我来想办法拖延。”
“不行！”阿蛮立刻拒绝，“要走一起走，我不会丢下你一个人！”她握紧苏清焰的手，眼神坚定，“我们是朋友，不管遇到什么危险，都要一起面对。”
苏清焰看着阿蛮真诚的眼神，心中涌起一股暖流。在这危机四伏的鬼市，能有这样一位愿意与她共进湍朋友，是她的幸运。她轻轻回握阿蛮的手，点零头：“好，我们一起走。”
两人相视一笑，不再多言，沿着通道尽头的光亮，心翼翼地走向第三关。前方的脚步声越来越近，影阁暗哨的黑色身影在灯笼光晕中隐约可见，一场更艰难的潜行，即将开始。
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