青云书院的清晨，是被石破劈柴的“咔咔”声劈开的。
这声音清脆、利落，带着斩钉截铁的节奏，比任何金锣玉磬都更催人清醒。凌云霄立在讲堂前的石阶上，望着院中那堆码得棱角分明、堪称斧凿艺术般的木柴，嘴角忍不住抽动了一下。
“石大哥，”凌云霄扬声唤道，带着几分无奈，“今日的‘基础内功课’，能否换种教法？上回你授那‘力劈华山式’，弟子们的裤腿可都遭了殃！”
石破抬起头，一脸赤诚：“劈柴最是练心，心无杂念，手上才有准星。”
凌云霄彻底无言。身畔，苏凝霜捧着一叠名册，巧笑倩兮地递来：“随他去吧。弟子们如今倒抢着上石大侠的课，美其名曰‘沉浸式武学体悟’。”
凌云霄接过名册，望着苏凝霜温婉的笑靥，心头如春风拂过。有她在书院操持诸事，自己这甩手掌柜当得着实惬意。
“今日讲‘仁者无弹，劳你费心照看，我去瞧瞧地底密室的残卷整理得如何了。”凌云霄道。
“放心去，这里有我。”苏凝霜颔首。
凌云霄刚欲转身，山门处忽起喧哗。
墨玲珑一身风尘，步履飒爽地踏入。身后几名护乡军亲卫，提着大包裹的江南土产。
“墨姑娘！”凌云霄眸中一亮，快步相迎。
墨玲珑环视这座生机盎然的书院，目光掠过凌云霄和不远处的苏凝霜，眼底掠过一丝复杂，旋即化作盈盈笑意。
“凌大侠，书院气象不凡，倒比我们护乡军大营更添生气。”
“墨姑娘过誉，快请入内。”凌云霄将她引入正堂。
落座后，墨玲珑自怀中取出一枚温润玉佩。玉质剔透，精雕着展翅飞燕。
“此乃墨家祖传玉佩，”她将玉佩推至凌云霄面前，神色坦荡，“江南已定，护乡军步入正轨。今日前来，一为书院添些用度，二为告知，我愿等。”
她直视凌云霄双眼，目光清亮如泉：“待你稳住这江湖大局，待你得闲之时，再续前缘。此佩，权作信物，请君收下。”
凌云霄凝视玉佩，又看向墨玲珑眼中不容置疑的坚定，一时竟有些手足无措。堂堂书院之长，纵对千军万马，亦不曾如此心弦紧绷。
“墨姑娘，这……”凌云霄正待措辞。
“这玉佩能换几个肉包么？”石破不知何时凑近，盯着玉佩，一脸认真，“我看这玉色润泽，定能换不少吧？我想念洛阳的肉包了。”
众人：“……”
正堂陷入一片奇异的寂静，旋即爆出哄堂大笑。
墨玲珑亦忍俊不禁，掩唇轻笑，方才那点离愁别绪与尴尬，顷刻烟消云散。
“石大侠，想吃肉包，我差人去买便是。拿这玉佩去换，岂不辱没了它？”凌云霄啼笑皆非，只得先收下玉佩，尴尬地岔开话头。
恰在此时，乔峰铁塔般的身影堵住了门口。
“都在呢？”乔峰声如洪钟，大步流星踏入，身后一长串丐帮弟子，肩挑沉甸甸的担子。
“乔帮主，这是……”凌云霄迎上。
“丐帮今年‘季度份子’！”乔峰蒲扇般的大手拍上凌云霄肩头，力道沉猛，险些将他拍个趔趄，“助书院开疆拓土！凌大侠，此间乃正道薪火，丐帮永为后盾。但有差遣，弟兄们随叫随到！”
“乔帮主高义，感激不尽！”凌云霄心头滚烫。
“还有我！”程灵素提着药箱从乔峰身后闪出，“我那套医理典籍已尽数搬入医馆。苏姐姐，这几日我授你几手紧要的解毒术。书院人多眼杂，若遇疑难，你须镇得住场面。”
“有妹妹此言，我心安矣。”苏凝霜感激地握住她的手。
“哎哎，诸位只顾叙旧，可曾看见我？”阿朱的嗓音自梁上飘落。
众人仰首，只见她倒悬梁间，正冲下方扮着鬼脸。
“你这丫头，何时来的？”凌云霄一惊。
“早到了，”阿朱灵巧翻身落地，拍拍衣襟，“方才易容成洒扫杂役，在后山转悠。”
她神色一肃，自袖中抖出几个被捆得结结实实的黑衣人：“逮住几只‘耗子’，意欲潜入书院，看路数像是先前追踪柳轻烟那伙饶同党。顺手料理了。”
她踢了踢其中一人，自其怀中拈起一枚不起眼的令牌残片。
“这纹路……”阿朱眯起眼，“与墨行临死前抛出的那枚神秘令牌，如出一辙！看来，幽冥盟虽毁，幕后的大鱼，犹在深水。”
众人面色一沉。
“先行收押，严加审讯。”凌云霄冷声道。
“行了，莫绷着脸，”陆凤摇着折扇，施施然晃入，“塌下来自有高人顶，喏，高人这不就来了？”他指指自己，又点点身旁的薛冰，“我与薛冰商议已定，江湖维稳首战告捷，该回洛阳了。”
“回洛阳？”凌云霄一怔。
“自然，”陆凤一脸理所当然，“回‘登科冰人馆’重操旧业。总不能为尔等，砸了我‘下第一媒’的金字招牌？江湖儿女的情丝纠葛，还须本冰人出手化解。”
薛冰颔首：“江湖虽广，情字最是难解。我等归去，亦是为维稳大局。”
临行前，陆凤将一枚特制冰人令塞入凌云霄掌心：“收好。江湖若起风波，凭此传讯。冰人馆弟子遍布九州，召之即来！”
程灵素亦叮嘱苏凝霜：“书院医馆若遇棘手之症，飞书相告，必星夜驰援。”
薛冰临别不忘调侃：“凌大侠，书院办得风生水起，往后江湖儿女来此，既能习武强身，又能顺便相看姻缘。我这冰人馆，倒可在你处开个分号。你也莫要太操劳，早日抱得美人归，莫教墨姑娘等得心焦！”
一番话得凌云霄面红耳赤，只得连连应声。
送走陆凤与薛冰，乔峰亦率丐帮弟子返程。阿朱、程灵素亦各有事务，相继辞别。
凌云霄与苏凝霜、墨玲珑一路相送，直至山下。
望着故交一个个远去的背影，凌云霄胸中百感交集。
墨玲珑轻拍他肩，笑道：“好了，莫作儿女情态。我亦将返江南，山高水长，后会有期。”
她翻身上马，回眸深深凝望凌云霄一眼，策马绝尘而去。
凌云霄独立原地，遥望层叠青山，长长吐出一口浊气。
转身，他拾级而上，重返书院。
恰在此时，书院钟楼巨钟轰然鸣响。
“当——当——当——”
浑厚钟声，穿云裂石，在山谷间激荡回旋。
似在宣告，一个时代的落幕，与一个崭新纪元的开启。
……
洛阳，冰人馆。
陆凤与薛冰前脚入门，后脚便将那对朱红灯笼高高挂起。
“登科冰人馆，重张开市咯！”陆凤清亮一嗓子划破长街。
隔壁酒楼掌柜探头笑问：“哟，陆大侠回来了？此番又为谁系红线呐？”
“为下有缘人！”陆凤朗声大笑，自斟一盏清茶。
薛冰端坐柜后，开始整理堆积的“鸳鸯谱”。
江湖，仿佛重归往日的喧嚣鼎沸，却又似有某种难以言喻的变迁，悄然发生。
青云书院。
更深漏静，凌云霄再次踏入地底密室。
废墟中掘出的武学残卷，摊陈石案。他执起一卷，就着昏黄烛火，逐字细读。
卷上字迹漫漶，然其中一段，却令他心头剧震。
他逐字念出：“玄元秘典，未尽篇章；东海遗迹，藏真之章。”
“东海遗迹……”凌云霄低语。
这与程灵素昔日于沉船点所测海底异动，竟丝丝入扣！
原来，那被认定已毁的秘藏，或许从未湮灭，只是换了一种姿态，蛰伏于东海深渊，静待启封之人。
凌云霄指节收紧，残卷在掌心微微凹陷。目光如渊，深不可测。
江湖的安宁，或许只是风暴前夕的假寐。
更大的试炼，更诡谲的传奇，正在那片未知的幽蓝之下，等待他踏浪而来。
他步出密室，仰首望。
星河浩瀚，宛如万千眼眸，无声俯视苍茫大地。
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