洞庭湖的傍晚，夕阳将熔金般的光辉泼洒在湖面，将湖水浸染成一片绚烂的橘子汽水色。
凌云霄盘坐于乌篷船头，手中捏着一块干饼，有一搭没一搭地啃着。那饼硬如顽石，每咬一口便簌簌掉渣，硌得他齿根生疼。
“这日子，过得比青云观的斋饭还清苦，”凌云霄低声抱怨，“我这算不算为江湖大义，自降身价体验民生？”
程灵素伴坐其侧，正捧着药罐细细捣药：“你倒有脸？若非你执意接下那桩‘寻人启事’，此刻你我还在观中品大碗茶呢。”
“此言差矣，”凌云霄咧嘴一笑，“俸禄虽未涨，阅历却丰厚不少。况且，你我性命犹在，岂非幸事？”
话音未落，岸边听雨轩骤然传来骚动。
“哎哟！我的花！我的草！”
萧景澄的惊叫声刺破暮色。
凌云霄与程灵素目光一撞，心头俱是一沉。
“有变！”
两人如离弦之箭般翻身下船，疾射向竹楼。
甫抵门前，便见萧景澄瘫坐在地，搂着那盆视若珍宝的“七心海棠”嚎啕不止。他身畔立着位白衣胜雪的女子。
正是柳轻烟。
她手中长剑犹自滴水，裙摆在方才的缠斗中被萧景澄的机关勾破，一截玉白腿若隐若现。
她似有所觉，颊染薄红，急以剑鞘遮掩。
“你为何在此？”凌云霄警惕按剑，指节绷紧。
他深知，柳轻烟的剑，毒蛇亦难及。
“为结盟而来，”柳轻烟收剑入鞘，声线依旧冰冽，“我寻姜氏兄弟，已逾十载。”
“姜氏兄弟？”凌云霄愕然。
此时陆凤、薛冰等人亦自屋内步出。
陆凤啃着苹果含糊道：“谁啊？夤夜扰人清梦？”
柳轻烟冷眼睨去，缄默不语。
“她欲与我等联手，”凌云霄沉声道，“自称非墨行鹰犬。”
“哦？”陆凤眉峰微挑，“那你且，与墨行究竟有何渊源？”
柳轻烟深吸一气，字字凝霜：“十年前，姜氏兄弟挑动八大家内斗，墨行与其勾结，构陷我父通敌叛国。柳氏满门尽灭，家产尽夺。我侥幸逃生，隐姓埋名，只为手刃仇雠。”
她眸中恨意如淬毒的针芒。
“故你投身幽冥盟，是为接近墨行？”程灵素追问。
“幽冥盟不过墨行爪牙，”柳轻烟嗤笑，“我蛰伏其中，只为搜罗罪证。”
凌云霄审视着她，疑窦未消。
这女子翻脸之速，犹胜书页。
“空口无凭，”凌云霄语带寒冰，“何以取信？”
“正是，”陆凤晃悠上前，“你这故事比冰人馆的话本更离奇。谁知是否又设局诈人？”
柳轻烟蹙眉，自怀中掷出一物。
凌云霄抄手接住，是枚镌刻“柳”字的玉佩。
“此乃柳氏传家玉佩，先父贴身之物，”柳轻烟道，“现落于墨行之手，其意不言自明。”
凌云霄摩挲玉佩，眉间沟壑愈深。
信了三分。
“单凭玉佩，不足为证，”陆凤捻着下巴，“不如让在下领教姑娘的‘真功夫’。”
他活动腕骨，嬉笑道：“柳姑娘，切磋两招？听闻‘缠绵剑法’如乱麻缠人，陆某心痒难耐。”
柳轻烟面罩寒霜：“无意奉陪。”
“别拒人千里嘛，”陆凤双指并立，“以此二指为限，你若胜我，陆某便信你五分。”
“你……”
柳轻烟气结，却知不露锋芒难取信于人。
“好！”
剑光乍破夜幕，直贯陆凤面门。
陆凤不慌不忙，双指一探欲施“灵犀一指”。
然柳轻烟的剑太快了。
“哎哟！”
夹空的双指逼得他狼狈后仰，铁板桥堪堪避过。剑锋贴着鼻尖掠过，削断额前一缕散发。
“好剑！”陆凤拍掌跃起，“此剑快似惊雷，准如流星，当真绝技！”
他绕柳轻烟踱步，忽指其左肩：“不过姑娘，剑招虽妙，却存致命破绽。”
柳轻烟冷眸如刃：“何解？”
“你每次出剑，左肩必不自觉下沉，”陆凤仿其姿态，“如此。可见左肩存有陈年旧伤，非十年八载难愈。”
柳轻烟霎时色变，下意识护住左肩。
“你从何得知？”
“非但知你旧伤，更知此乃玄铁重锤所创，”陆凤得意抚掌，“十年前柳府灭门夜，你为救令尊，硬接墨行一记‘玄铁锤’，可对？”
柳轻烟震骇瞠目：“你……究竟何人？”
“我？”陆凤莞尔，“不过开婚介所的。然江湖秘辛，尽在彀郑”
他转向凌云霄：“行了，此女未诳。这般旧创，装不来。”
凌云霄颔首，目视程灵素。
程灵素会意近前：“柳姑娘，得罪。”
她取过案头药瓶轻嗅。
“这是……”程灵素眉尖微挑，“苏凝霜的‘九转还魂丹’方？”
“你如何知晓？”柳轻烟惊诧。
“我与苏姑娘知交，识得她药味，”程灵素道，“此药含她独门‘雪顶茯苓’之气，配伍更与苏药尘手札所载别无二致。绝非墨行所能调制。”
她对凌云霄道：“药方为真。其言非虚。”
静立角落的昭忽而上前。
她捧着一块碎镜残片。
“尚有一物可证，”昭声如蚊蚋。
碎镜对准柳轻烟刹那，掠过幽微蓝光。
昭闭目感应片刻，睁眼对凌云霄颔首：“镜中能量与姜氏兄弟所遗痕迹同源。足证她确与姜氏有血仇。”
“如今可信了？”柳轻烟收妥药瓶，倦色难掩。
凌云霄凝望她，终是点头：“好，信你。计将安出？”
柳轻烟眸光骤锐：“墨行在洛阳暗藏秘窟，内存另一张梵文残页。我引你们盗取。”
“洛阳？”凌云霄一怔，“岂非与我等同路？”
“你们亦知洛阳？”柳轻烟微讶。
“何止知晓，”陆凤插言，“正要去那‘聚贤庄’赴宴呢。”
“聚贤庄？”柳轻烟冷笑，“那正是墨行巢穴。此刻他正与姜氏兄弟密谋，欲趁月圆之夜启封《玄元秘典》。”
她顿了顿又道：“墨行此人，伪善至极。表面道貌岸然，内里男盗女娼，比骗婚之徒更令人作呕。”
“淬我等深有体会，”凌云霄苦笑。
“好，就此定夺，”陆凤击掌，“凌云霄携柳姑娘与昭赴洛阳查探。我等留守洞庭，助萧先生破译余下残页。”
“不可，”凌云霄断然否决，“太过凶险。岂能留你们于此。”
“嘿，你这人……”陆凤急道，“此乃大局所需！”
“我亦为大局计，”凌云霄道，“你轻功卓绝，当往洛阳。我留守护卫萧先生。”
“我……”
陆凤欲争，程灵素忽轻扯其袖。
程灵素摇首低语：“由他去。心结需自解。”
陆凤望望凌云霄坚毅神色，又瞥过柳轻烟，终是长叹：“罢，罢，依你。”
他自怀内摸出青铜令牌塞去：“持此令至洛阳‘迎客楼’，寻王掌柜。冰人馆洛阳分舵资源任你调用。”
凌云霄摩挲刻影冰人”二字的令牌，失笑：“此令比媒婆的庚帖还灵光？”
“嘿，莫瞧它，”陆凤扬眉，“江湖上，冰人馆的金字招牌响当当！”
阿朱易容的虬髯大汉自内室踏出，声若洪钟：“我亦随行洛阳。探得姜氏爪牙近日在洛阳猖獗，当去会会。”
她拍胸保证：“诸位宽心，这易容术连家母亦难辨真伪！”
众人观其形貌，忍俊不禁。
夜渐深。
诸事议定，约期翌日启程。
凌云霄独坐院中，指间翻转着冰人馆令牌，任清冷月华漫过掌心。
柳轻烟缓步走近，将一杯水递到他手郑
“多谢。”凌云霄接过水盏，却未饮分毫。
“你仍在疑我？”柳轻烟眸光微动。
“非是疑心，”凌云霄凝视着她，“而是警惕。江湖之中，信任二字，乃最奢侈之物。”
柳轻烟静默须臾，忽道：“你与姜氏兄弟有宿怨？”
“血海深仇，”凌云霄指节泛白，“他们杀了我父亲。”
“那便是同道中人，”柳轻烟斩钉截铁，“盟友之间，何须猜忌？”
凌云霄唇角微扬：“但愿如此。”
他起身欲回房歇息。
刹那间，却瞥见柳轻烟的视线正胶着于他掌中那枚冰人馆令牌。
她的眼神骤然晦暗不明。
并非惊诧，亦非好奇，而是某种难以言喻的复杂情绪——似追忆，更似愧疚。
凌云霄心头微动，方欲开口，她却倏然转身离去。
“早些安歇，明日还需赶路。”
望着她渐远的背影，凌云霄眉峰紧蹙。
这女子，究竟藏着多少秘密？
翌日破晓，众人分道而校
凌云霄携柳轻烟、昭及易容的阿朱登舟离岸，直指洛阳。陆凤等人留守听雨轩护卫萧景澄。
舟行碧波，阿朱迎风立于船首，意气风发：“此番定要拧下姜氏兄弟的狗头！”
凌云霄忽道：“这般易容，当真无虞？”
“包在我身上！”阿朱拍得胸甲铮响，“祖传的手艺岂会失手？”
话音未落，一叶扁舟横斜而来。舟上数名虬髯大汉，赫然是姜氏爪牙。
“兄弟往何处去？”为首大汉粗声喝问。
阿朱压着嗓子回应：“洛...洛阳！”
“巧极！同路！结伴而行如何？”众汉径自将船靠拢。
阿朱强作镇定：“自...自然好！”暗骂：阴魂不散的狗贼！
大汉登船瞥见柳轻烟二人，眼中顿现淫邪：“兄弟，这两朵娇花是你的？”
阿朱怒意方起，却被凌云霄拦下。
凌云霄展颜笑道：“正是。洞庭湖弄来的俏货，待至洛阳卖个好价钱。”
“好门路！”大汉涎着脸凑近，“这般绝色...”着竟伸手欲抚柳轻烟面颊。
柳轻烟眸凝寒霜，五指已扣紧剑柄。
凌云霄忽清咳一声：“兄弟莫急。待到洛阳，请你吃酒细谈，如何？”
“当真？”
“岂有虚言？”
大汉喜形于色：“痛快！来来，先饮为敬！”便从怀中掏出酒囊。
凌云霄接过嗅了嗅，劣酒气息扑鼻。他佯装痛饮，酒液却暗洒船板。
“好酒！”
大汉见状狂笑：“够豪气！再饮！”
凌云霄推拒道：“量浅，再饮便误事了。”
“这如何使得？当浮三大白！”大汉执意劝酒。
僵持间阿朱劈手夺过酒囊：“我陪兄弟喝！千杯不醉的本事可不是吹的！”仰首间竟将整囊酒灌入喉郑
大汉瞠目结舌：“好...好海量！”
阿朱踉跄起身，酒嗝震：“喝...喝高了就想动拳脚！”言毕一拳砸向船舷。
咔嚓！
船板应声碎裂。
大汉面如土色：“使...使不得！还是...还是清醒些好！”忙不迭带人鼠窜回船。
凌云霄忍俊不禁：“这当真撩。”
阿朱得意挑眉：“易容术连酒量都变呢！”
话音未落忽脸色惨白，捂腹蜷身：“哎唷！肚里翻江倒海...”
“怎么了？”
“无...无事...”她冷汗涔涔，“这酒太烈...得去方便...”罢跌撞冲入船舱。
凌云霄望着她背影摇头：这丫头演戏也忒拼了。
转首却见柳轻烟唇角噙着若有似无的笑意。
“笑什么？”
“不过觉得...”她眼波流转，“你们这群裙也有趣。”
“是么？”凌云霄眉峰轻挑，“那便拭目以待，看我们如何掀翻墨行与姜氏兄弟。”
柳轻烟默然不语，眸底暗潮翻涌。
轻舟破浪前行，洛阳城的轮廓已在际隐现。
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